急报声像一把烧红的刀子，勐地捅破了金殿内刚刚凝结起来的死寂。
血腥气尚未散尽，真相带来的震撼还在每个人胸腔里翻滚，新的、更加不祥的阴云，已经裹挟着硝烟与惨叫，从殿外猛扑进来！
“国师府……黑气冲天……”
“……派去查探的弟兄，全都疯了！自相残杀！”
“……京城多处出现怪人，见人就咬，逢人就杀！”
“京兆尹衙门……快顶不住了！”
传讯禁军将领嘶哑的声音，字字泣血，句句惊魂，像一连串炸雷，在金殿的梁柱间反复碰撞、回响！
百官脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得干干净净。刚刚从幻境余悸中勉强找回的魂，仿佛又被这一记重锤狠狠砸飞了出去。几个胆小的文官双腿一软，直接瘫坐在地。更多的人则是浑身僵硬，瞪大眼睛，脸上写满了难以置信的惊恐。
国师府异象？黑气冲天？鬼哭狼嚎？
派去的人……疯了？自相残杀？
京城出现怪人？见人就咬，逢人就杀？
这些字眼组合在一起，勾勒出的画面，远比任何幻境幻影都要恐怖！那是正在发生的、真实的、血淋淋的灾难！
“哐当——”
不知是谁失手碰倒了殿角的铜鹤香炉，沉重的金属撞击声在死寂中格外刺耳，惊得几个官员猛地一哆嗦。
御座之上，皇帝已经霍然起身！
他脸上的疲惫和复杂情绪，在这一瞬间被完全扫空，取而代之的是一种帝临天下、直面危机的凌厉与凝重。他的目光如电，瞬间锁定了跪在殿门口、浑身浴血的禁军将领。
“说清楚！”皇帝的声音低沉而急促，带着不容置疑的威压，“何处异象？有多少怪人？京兆尹现在何处？守城军何在？”
那禁军将领显然也是死里逃生，惊魂未定，闻言勐地磕了个头，声音因为恐惧和奔跑而断断续续：
“回、回陛下！异象起于国师府正上方，黑气如同烟柱，直冲天际，方圆数里都能看见！黑气中……隐隐有凄厉哭喊之声，靠近百步之内，便觉头晕目眩，心神不宁！末将派了一队兄弟上前查探，他们、他们刚接近黑气边缘，就突然像中了邪一样，拔刀互相砍杀起来！怎么喊都喊不应！末将……末将不敢再派人送死，只好先撤回禀报！”
他喘了口气，脸上恐惧更甚：
“至于那些怪人……分散在京城各处，东市、西市、几个城门附近都有！数量……数量不清，但绝对不少！他们行动僵硬，力大无穷，双眼赤红，见活物就扑上去撕咬！被咬伤的人，很快也……也变得疯癫起来，加入他们！京兆尹王大人亲自带人弹压，但、但那些怪人根本不怕刀剑，除非砍断头颅，否则受伤再重也能爬起来！衙门的人手……死伤惨重！”
“守城军已关闭各门，但城内已经大乱！百姓惊恐奔逃，互相践踏……末将来时，已看到多处火起！”
每一句话，都让殿内温度骤降一分。
百官听得心惊肉跳，脊背发寒。
不怕刀剑？受伤也能爬起？被咬伤者会传染疯癫？
这……这哪里是寻常的叛乱或骚乱？这分明是妖邪作祟！是国师玄玑，在发动某种可怕的、超越常人理解的邪术！
联想到刚才绘境中揭露的，十五年前国师便精通巫蛊邪术，炼制人偶，构陷忠良……那么今日这黑气、这怪人，恐怕正是他酝酿多年、即将在月圆之夜发动的“偷天换日”邪术的提前爆发，或者……是某种前奏、某种示威！
恐慌，像瘟疫一样，在百官之间无声蔓延。
有人开始瑟瑟发抖，有人嘴唇哆嗦着念叨“完了”，有人眼神飘忽，已经在盘算如何逃离这是非之地。
而瘫软在御阶之下、刚刚被皇帝终极判决打入绝望深渊的慕容婉，在听到这突如其来的急报时，那双死灰一片、空洞无光的眼睛，却猛地亮起了一簇诡异而疯狂的火苗！
就像将死之人抓住了最后一根浮木，溺水者看见了最后一缕空气。
她原本因彻底崩溃而瘫软如泥的身体，不知从哪里涌出了一股邪异的力量，竟挣扎着，摇摇晃晃地，重新从地上爬了起来。
她的头发散乱披拂，脸上血污、泪痕和残妆混在一起，肮脏不堪，衣衫凌乱，凤冠歪斜欲坠。可她的腰背，却挺直了一些，脸上浮现出一种混合着绝望、怨恨、以及某种病态快意的扭曲表情。
她先是看了一眼御座上脸色铁青的皇帝，又缓缓转动脖颈，将目光投向殿中央，那个依旧单膝跪地、怀抱昏迷云芷、仿佛与周遭混乱隔绝开来的萧绝。
最后，她的视线，回到了皇帝身上。
然后——
“哈……哈哈哈哈……”
一声嘶哑、干涩、却异常清晰的低笑，从她喉咙深处挤了出来。
起初很低，像夜枭的啼叫。
但很快，笑声越来越大，越来越尖锐，越来越癫狂！
“哈哈哈哈哈哈——！！”
慕容婉仰起头，放声大笑！
笑声在金殿内回荡，混杂着殿外隐约传来的混乱喧嚣和急报的余音，显得格外刺耳、诡异、令人毛骨悚然！
百官被她这突如其来的癫狂大笑惊得纷纷侧目，连恐慌都暂时被压下去几分，惊疑不定地看着这个刚刚被废、即将赐死的女人。
皇帝眉头紧锁，眼神冰冷地看着她，没有立刻阻止，但那紧抿的嘴唇和下颌绷紧的线条，显示着他的耐心正在迅速耗尽。
萧绝依旧低着头，抱着云芷，仿佛对皇后的癫笑充耳不闻。只有他微微抬起的、笼罩在阴影下的眼睫，几不可察地颤动了一下。
慕容婉笑了很久，笑得前仰后合，笑得眼泪都飚了出来，混合着脸上的污迹，更加狼狈不堪。
终于，她笑声渐歇，但脸上的疯狂之色却愈发浓烈。
她抬起手，用脏污的袖子，胡乱擦了擦笑出的眼泪，目光死死盯住皇帝，声音因为大笑而更加嘶哑难听，却带着一种破罐子破摔的、令人心季的怨毒：
“陛下……我的好陛下！您听到了吗？您看到了吗？”
她伸手指向殿外，手指因为激动而剧烈颤抖：
“国师！是国师！他终于动手了！哈哈！他终于不再等了！”
“您以为，废了我，杀了我，灭了慕容家，就能天下太平了吗？就能高枕无忧了吗？”
她的声音陡然拔高，尖锐得几乎要刺破耳膜：
“做梦！”
“您和您的忠臣良将，您和您的靖王殿下，还有那个小贱人！”
她的目光猛地转向萧绝怀中的云芷，眼中迸发出淬毒般的恨意：
“你们以为，揭穿了十五年前的旧事，让我慕容婉身败名裂，就赢了吗？”
“我告诉你们！真正的噩梦，现在才刚刚开始！”
“国师要的，从来就不只是慕容家的富贵，也不只是帮我除掉几个绊脚石！”
“他要的是这江山！是这天下！是你们萧家的龙椅！”
她猛地向前冲了两步，几乎要扑到御阶之下，仰着头，对着皇帝嘶声呐喊，脸上是混合着绝望报复快意的狰狞：
“陛下！您偏心！您一直偏心！”
“您偏心安王（萧绝之父）！所以把最好的封地给他，把最精锐的兵马给他！您偏心德妃那个贱人！所以冷落姑母（太后），冷落我！您如今又偏心萧绝！偏心云芷这个妖女！”
“您对我们慕容家，何曾有过半分真心？！不过是利用！是制衡！是兔死狗烹！”
“姑母为您稳固后宫，我为您诞育嫡子，慕容家为您镇守边关、充盈国库……可您呢？！稍有风吹草动，便毫不犹豫地将我们弃如敝履！”
“如今国师要掀了您的龙椅，毁了您的京城，杀了您的子民……哈哈哈！报应！这都是报应！”
“我慕容婉是输了！我认！”
“但你们——！”
她猛地转身，手指颤抖着，先指向皇帝，又狠狠指向萧绝和昏迷的云芷：
“你们也别想好过！”
“我诅咒你们！诅咒你萧玦，龙椅坐不稳，江山守不住，众叛亲离，不得善终！”
“诅咒你萧绝，和你怀里那个妖女！你们不是情深义重吗？不是同生共死吗？我诅咒你们——生离死别，永不相见！一个不得好死，一个永世孤寂！”
“还有云芷！你这妖女！用妖术惑乱朝纲！我诅咒你……诅咒你血脉枯竭，神魂俱灭，永世不得超生！”
她像是用尽了生命最后所有的力气，将积压了十五年的怨恨、不甘、恐惧、恶毒，全部倾泻而出！
每一个字，都像是从毒蛇牙尖淬出的毒液，嘶嘶作响，弥漫着令人作呕的恶意。
癫狂的诅咒，在金殿内回荡，与殿外越来越清晰的混乱喧嚣交织在一起，构成一幅末日降临般的恐怖图景。
百官听得脸色发白，头皮发麻，下意识地后退，仿佛离这个疯女人近一点，都会被那滔天的怨毒沾染。
御座之上，皇帝的脸色已经阴沉得能滴出水来。
他看着下方状若疯魔、口出恶言的慕容婉，眼中最後一丝属於过往夫妻情分的复杂情绪，彻底湮灭，只剩下纯粹的、帝王的冰冷与厌弃。
“冥顽不灵，死到临头，犹不知悔改。”
他的声音不高，却带着一股冰封千里的寒意，瞬间压过了慕容婉所有的诅咒和嘶喊。
“慕容婉，你不仅罪孽深重，如今更显露其狂悖歹毒之本心。与妖道勾结，祸乱天下，诅咒君上，其心可诛！”
皇帝不再看她，而是转向一旁侍立的殿前侍卫统领，声音斩钉截铁，不容置疑：
“来人！”
“将庶人慕容氏，即刻押入天牢最深处，单独囚禁！除朕手谕，任何人不得探视！”
“着刑部、大理寺、宗人府，即刻会审其所有罪状，从速定案！”
他顿了顿，目光扫过瘫软在地、面如死灰的几个明显与慕容家牵连颇深的官员，又扫过那些眼神闪躲、冷汗涔涔的众人，最後，落在慕容婉那张扭曲疯狂的脸上，一字一句，宣判最终结局：
“待罪证确凿，无需再等择日——”
“三日后，午时三刻，于西市刑场，公开处斩！”
“慕容一族，凡卷入党争、贪墨、构陷、巫蛊等案者，依律严惩，主犯皆斩，从犯流放，家产尽数抄没！”
“凡与慕容氏勾结，为虎作伥之官员，无论品阶，一体查办，绝不姑息！”
旨意一道接一道，如同最终落下的铡刀，冰冷，迅捷，彻底。
公开处斩！不再是赐死留全尸的体面，而是最严厉、最具羞辱性的公开极刑！
慕容一族，顷刻覆灭！从此显赫数代、权倾朝野的慕容氏，将成为历史，成为罪籍，成为后世警示的范例！
牵连官员，一体查办！这意味着，不仅慕容家这棵大树倒下，其蔓延伸展的枝丫藤蔓，也将被一并斩断、清除！朝堂之上，必将迎来新一轮更加剧烈的震荡与清洗！
慕容婉呆呆地站在原地，听着皇帝的判决。
她脸上的疯狂、怨恨、诅咒，在这一刻，突然全部凝固了。
像是烧尽的炭火，最后一点火星也熄灭了，只剩下冰冷苍白的灰烬。
公开……处斩？
西市刑场？那个她曾经坐在凤辇上，隔着珠帘，冷漠俯视过无数犯官罪民被砍头的地方？
三日后？午时三刻？
她仿佛已经看到了那一幕——自己穿着肮脏的囚衣，披头散发，被如狼似虎的刽子手拖上刑台，在无数京城百姓唾骂、鄙夷、或许还有一丝好奇的围观下，像一只待宰的牲畜，被强迫跪倒，然后……
鬼头刀落下。
身首异处。
鲜血喷溅。
像云凛和柳氏那样。
不……或许比那更不堪。云凛至少还有人为他唏嘘，为他鸣冤。而她慕容婉，只会遗臭万年，被钉在历史的耻辱柱上，受尽唾骂。
“呵……呵呵……”
她喉咙里发出几声破碎的、不成调的笑声，比哭还难听。
然后，她缓缓地、缓缓地，转过身。
没有再看皇帝，也没有再看萧绝和云芷。
她空洞失神的目光，仿佛穿透了金殿厚重的墙壁，望向了极远处，东宫的方向。
那里，有她年仅十岁、尚且懵懂无知的儿子，萧琮。
她的嘴唇，极其轻微地嚅动了一下。
没有声音。
但看口型，似乎是：
“琮儿……娘……对不起你……”
下一刻，她眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了。
整个人像被抽走了最后一丝支撑的骨架，软软地瘫倒下去。
这一次，是真的再也没有力气爬起来了。
两名身材高大、面色冷硬的殿前侍卫走上前来，像拖拽一件没有生命的破布麻袋，一左一右，架起瘫软如泥、眼神空洞的慕容婉，毫不留情地，拖向殿外。
她的脚尖踏过光洁的金砖地面，发出细微的摩擦声。
凤冠终于彻底脱落，“哐当”一声掉在地上，金珠玉翠滚落一地，在昏昧的光线下，折射出最后一点冰冷而廉价的光泽，很快便被遗弃在角落，无人理会。
那象征着皇后尊荣、她曾经珍视无比、戴了十几年的凤冠，此刻，像一堆垃圾。
就像她这个人，和她身后的整个家族。
显赫，荣耀，权势，阴谋，罪恶……一切的一切，都在今日，在这座金殿之上，随着血泪绘境的展现，随着皇帝的最终判决，随着国师提前掀起的腥风血雨——
彻底终结。
化为齑粉。
被拖出殿门的那一刻，清晨炽烈的阳光猛地扑打在慕容婉惨白失神的脸上。
她下意识地眯了眯眼。
殿外，不再是往日肃静庄严的宫廷景象。
远处天空，数道粗大的、翻滚不休的漆黑烟柱，如同狰狞的恶龙，张牙舞爪地冲天而起，将碧蓝的天穹撕开一道道丑陋的伤口。黑烟之中，隐隐有红光闪烁，有凄厉骇人的嚎叫随风隐约传来。
更近处，皇宫各处，能看到惊慌奔跑的宫女太监，匆忙集结的禁军队伍，空气中弥漫着焦煳、血腥和一种难以言喻的、令人心神不宁的躁动气息。
混乱，恐惧，末日般的景象。
慕容婉被拖着，踉跄前行。
她最后回头，看了一眼身后那座巍峨肃穆、却即将被更大风暴席卷的金銮殿。
嘴角，极其缓慢地，勾起一抹扭曲的、冰冷的、近乎解脱的弧度。
然后，她闭上眼，任由侍卫将她拖向深不见底的天牢，拖向三日后的刑场，拖向……永恒的黑暗与毁灭。
金殿之内。
慕容婉被拖走后，那股令人窒息的癫狂与怨毒似乎也随之被带走了一些。
但更大的、更现实的恐慌，如同潮水般重新涌上每个人的心头。
国师的威胁，近在咫尺！京城已然大乱！
皇帝深吸一口气，强行压下因为慕容婉的诅咒和眼前危机而翻腾的心绪，目光重新变得锐利如鹰。
他不再看殿下狼藉和惶惶不安的百官，而是直接看向一直沉默跪在殿中央的萧绝。
“靖王。”
皇帝的声音，恢复了冷静与决断。
萧绝缓缓抬起头。
他的脸上，依旧是那种极致的平静。但此刻，这平静之下，却仿佛有某种更加坚硬、更加炽热的东西，正在苏醒，正在凝聚。
“臣在。”
“京中突变，妖邪作祟，百姓危殆。”皇帝的目光与他相接，带着托付江山的沉重，“朕命你，即刻总揽京城内外一切防务，调集所有可用兵马，清剿城内怪人，镇守各处要道，稳定人心！”
“同时，集结精锐，封锁国师府周边，探查异象根源，务必阻止妖道继续作乱！”
“朕予你临机专断之权，凡有抗命、扰乱、通敌者，无论何人，可先斩后奏！”
一连串的命令，清晰而果断。
这是将整个京城的安危，乃至接下来与国师对决的主动权，完全交到了萧绝手中。
萧绝没有任何犹豫，抱着云芷，以跪姿躬身：
“臣，领旨。”
他的声音不高，却带着一种斩铁截钉般的坚定。
皇帝点了点头，目光又转向一旁脸色苍白却强自镇定的瑞王萧宸，以及几位还算稳得住的军方重臣和阁老，快速下达了一系列配合萧绝、稳定朝局、安抚民心的指令。
殿内的慌乱气氛，在皇帝和萧绝的镇定应对下，稍稍得到遏制。
但每个人都知道，真正的考验，才刚刚开始。
国师玄玑，这个隐藏在幕后十五年、操纵了无数阴谋、精通诡异邪术的最终敌人，已经提前亮出了獠牙。
而他们这边……
萧绝缓缓站起身。
怀中，云芷依旧昏迷不醒，气息微弱，仿佛随时会消散。
他低头，深深地看了她一眼。
那目光，复杂到了极致。有痛惜，有决绝，有无法言说的沉重，也有……一种破釜沉舟般的凛然。
然后，他抬起头，抱着她，转身。
面向殿外那片黑烟冲天、隐约传来惨叫与骚动的天空。
迈步。
一步一步，走向殿门。
走向那片已然降临的、血与火的风暴。
走向那个，必须由他和她，共同去面对的——
终局。
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