右手指节搭上剑柄的瞬间，叶寒掌心下的黑碑猛然一震。
不是外敌逼近的预警，而是源自碑体深处的剧烈颤动，仿佛有某种封存已久的东西正在强行破封。一股阴冷如冥渊的气息顺着掌心直冲识海，他喉头一甜，唇角渗出血丝，却未眨眼，反而将左手压得更紧。
碑面第七道裂痕骤然发亮，漆黑纹路中浮现出细密血丝般的符文，缓缓剥离出半卷羊皮纸。那纸非金非革，边缘焦黑卷曲，似曾遭烈火焚烧，中央以暗红颜料书写着扭曲文字，墨迹如凝固的血痂。
叶寒瞳孔微缩。
“九十九通神精血……幽冥启门……”
字迹残缺，但关键信息清晰可辨。他一眼认出这是上古邪道禁术——以通神境修士为祭品，引动天地煞气，撕裂两界屏障。若此术成真，幽冥通道一旦开启，万灵皆成血食。
他立即闭目，神识沉入黑碑，追溯来源。方才吞噬的两名护法记忆中，确有一段模糊仪式场景：九十九名被锁链贯穿的通神武者悬于空中，胸膛破裂，精血如溪流汇入中央巨鼎，鼎身刻满与残页相同的符文。而主持者，正是戴着琉璃单片镜的老者——血冥子。
此术尚未完成，但已开始布局。
他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，迅速取出一枚淡红色源气结晶含于舌下。沙系源气自经脉奔涌，压制识海中那股阴冷侵蚀之力。残页虽小，却自带精神污染，稍有不慎便会诱发心魔反噬。
不能再拖。
他右手疾动，指尖划过残页背面，以精血勾勒一道简化的沙纹封印阵。线条粗陋，仅得玄铁所传控沙诀三成精髓，但足以暂时封锁其气息波动。血线落定，残页上腾起一缕极淡的黑烟，随即消散。
就在此时，左臂王纹突地发烫。
不是战斗预兆，而是黑碑独有的警示机制启动。几乎同一瞬，远处沙丘顶端闪过一道轮廓——披风猎猎，手持长戟，身形未动，却已锁定枯谷中心。
来者非普通追兵。
叶寒不动声色，右脚轻跺地面，沙系源气无声注入地下脉络。枯谷本就沙层松动，此刻受源力牵引，地底沙粒开始缓慢流动，形成局部塌陷前兆。
他拔出沙魂剑，剑尖点地，顺势划出一道半圆弧线。剑锋过处，沙流被压缩成柱，直冲天际三十丈高。下一息，剑势陡转，横扫而出。
压缩沙流轰然爆开。
黄沙如怒潮席卷，瞬间形成直径三里的小型沙暴。风沙遮天蔽日，能见度降至不足五尺。沙粒摩擦发出刺耳啸音，连神识探查都被严重干扰。
他在沙暴成型刹那伏身贴地，借沙浪推力向谷北滑行。二十丈距离，仅用两息完成。途中足尖三次轻点沙面，调整方向，避开一处残留结界能量区。
最终隐入一道宽不足三尺的岩缝。
他蜷身蹲伏，呼吸放缓至近乎停滞。左手仍紧贴黑碑，感知外界波动。沙暴仍在持续，但不会超过十息——西荒风力有限，无法维持长久风暴。
时间紧迫。
叶寒陡然一怔，心脏在胸腔里疯狂跳动，那血池中新浮出的骨片与自己王纹完全吻合的画面如闪电般在脑海中炸开，与此同时，赵无极那句“你才是唤醒万傀的钥匙”也如洪钟般在耳畔回响。刹那间，两条线索如两条汹涌的暗流交汇在一起，而那交汇之处所指向的可怕可能，让他全身的血液都仿佛凝固了——自己，竟极有可能就是他们苦苦寻觅的“承契之人”！
他的呼吸变得急促而沉重，额头上瞬间布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，打湿了衣领。一种从未有过的恐惧如潮水般将他彻底淹没，他的身体不受控制地微微颤抖起来。他努力想要让自己镇定下来，可那恐惧却像一只无形的大手，紧紧地揪住他的心脏，让他几乎无法呼吸。
“不，这不可能……”他喃喃自语道，声音中充满了绝望和不甘。然而，那残页上的信息以及之前的种种线索，却如铁一般的事实摆在他面前，让他无法逃避。
他知道，自己现在面临着前所未有的危机。一旦成为“承契之人”，必将陷入万劫不复之地，不仅自己性命不保，还可能连累身边的人。但他绝不能就这样坐以待毙，他必须想办法摆脱这个可怕的命运。
他再次审视残页，目光落在一段残缺符文上：“……引魂归位，逆脉承契……” 后半句完全缺失，但前八字让他心头一凛。这并非单纯献祭，而是涉及“承契者”——即一名活体媒介，需以自身血脉承接九十九名通神精血之力，作为开启通道的钥匙。
那人必须活着，且不能是寻常体质。
他忽然想起血池中新浮出的骨片与王纹完全吻合的画面，又忆及赵无极曾言“你才是唤醒万傀的钥匙”。两者线索交汇，指向同一可能——自己，正是他们需要的“承契之人”。
寒意从脊背升起。
但他未乱分寸。越是危机，越要冷静。他迅速将残页折成指甲大小，藏入麻布衣内层夹缝。那里原就缝有七个小瓶，分别装着不同属性的源气结晶，如今多了一张薄纸，也不显异常。
黑碑仍在震颤，但频率渐缓。方才那次主动释放，似耗去了部分封存之力。他能感觉得到，碑体内部有种微妙的空虚感，仿佛某层封印被撕开一角。
这不对劲。
黑碑从未主动吐出任何东西，哪怕是他吞噬再多功法、精魄，也只转化为源质供其吸收。今日却自行释放残页，且内容直指幽冥教核心阴谋——这不像自然反应，倒像是……某种引导。
是谁在推动？
血冥子？赵无极？还是黑碑本身？
他不敢深想。此刻最要紧的是脱身。
沙暴渐弱，风速下降。他透过岩缝观察外界，沙尘已开始沉降。那持戟人影仍未靠近，立于沙丘之上，似在等待什么。
不是独自前来。
另有接应。
他悄然运转沙系源气，自足底缓缓渗出，模拟轻微呼吸节奏，投射向岩缝外三丈处的一堆碎石。这一举动极为细微，但却蕴含着他全部的智慧和经验。他希望通过制造这个假象，迷惑那持戟之人以及可能存在的其他追兵，让他们误判气息来源，从而为自己争取到宝贵的逃生时间。
做完这一切，他将沙魂剑收回鞘中，双手贴地，感知地下沙层流动方向。北侧有一条隐秘沙脉，通往更深的干涸河床，可借之潜行撤离。
正欲行动，黑碑忽又一震。
一道微弱信息流涌入识海：【残页第三行，第七字符，逆写】。
他一怔，立即取出残页再看。第三行第七字本是空白，但在他凝视片刻后，纸面竟浮现出一个倒置的“叶”字，血红如烙。
心脏猛地一缩。
这不是偶然。
有人，或某种存在，早已将他的名字刻入此术之中。
他迅速将残页重新封入夹层，不再犹豫，双臂发力，整个人如游蛇般贴地滑出岩缝。动作极轻，仿佛一片飘落的树叶，未惊起一丝沙尘。他小心翼翼地向前挪动着，每一步都踩在沙粒松软处，避开坚硬岩面，生怕发出一点声响。
然而，就在他即将滑出岩缝的时候，意外却突然发生了。一块松动的岩石从岩壁上滚落下来，发出一声清脆的响声。这声音在寂静的沙暴中显得格外刺耳，叶寒的心脏猛地一缩，他知道自己已经暴露了。
但他没有丝毫的慌乱，反而更加冷静。他迅速调整姿势，将身体紧紧贴在地面上，借助沙暴的掩护，继续向北潜行。他知道，此刻自己不能有丝毫的退缩，必须一鼓作气，冲破这重重困境。
他选择逆风前行，借最后残余的沙暴掩护，向北潜行。每一步都踩在沙粒松软处，避开坚硬岩面。身后，那道持戟身影终于动了，缓缓抬手，似在传递信号。
紧接着，远处传来了一阵嘈杂的脚步声和呼喊声，显然是其他的追兵已经朝着这边赶来。叶寒没有回头，他知道自己不能被这些声音干扰，必须专注于眼前的逃生之路。
风停前的最后一刻，他已没入干涸河床的阴影之中。
沙魂剑在鞘中轻鸣了一下，仿佛在为他加油鼓劲。他知道，真正的围猎才刚开始，但他也坚信，自己一定能够摆脱这可怕的命运，走出这片充满危机的沙海。
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