韦克汉姆的威胁如同布莱顿上空积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头，尤其是嘉丁纳夫妇。他们加强了寓所的戒备，甚至考虑提前结束度假，返回伦敦。然而，预料中的直接袭击并未到来。韦克汉姆如同人间蒸发一般，彻底消失在了布莱顿的街巷与军营中。只有一些模糊的传言在底层仆役间流传，说他因债务纠纷被某些“不好惹的人”盯上，已连夜仓皇逃离，恐怕再也不敢回到哈福德郡甚至附近的军团了。
苏瑾却知道，事情并非如此简单。她能感觉到，那股属于干扰源分裂体的阴冷气息，并未完全消散，而是如同受伤的野兽，带着浓烈的怨恨与不甘，向着伦敦的方向遁去，变得极其微弱而隐蔽。它没有选择硬碰硬，或许是忌惮苏瑾那看似虚弱却屡次破坏其计划的手段，或许是分裂体本身在莉迪亚处的反噬中受了重创，急需寻找新的宿主或蛰伏恢复。但苏瑾确信，这条毒蛇并未死去，只是暂时潜入了更深的阴影之中。
最大的变化发生在莉迪亚·班纳特身上。那场由幻象与真相交织的“噩梦”，如同一次彻底的精神手术，虽然过程痛苦不堪，却切除了她思想中最大的毒瘤。回到浪博恩的她，仿佛变了一个人。
往日的喧哗浮躁消失了，取而代之的是一种沉默的恍惚，时常独自坐在窗前发呆，眼神里没有了天真烂漫的光芒，多了几分与她年龄不符的沉郁与后怕。她不再谈论军官，不再痴迷舞会，甚至对吉蒂那些关于梅利顿新闻的叽喳也显得兴趣缺缺。班纳特太太起初对此大为不满，认为是布莱顿之行让她的“开心果”变得“古怪”了，但在嘉丁纳夫妇隐晦的提醒和伊丽莎白的劝阻下，也只得由她去了。
苏瑾没有急于去“开导”莉迪亚。有些伤口，需要时间才能结痂。她只是偶尔在走廊或花园里遇到莉迪亚时，投去平静而理解的一瞥，或者递上一杯安神的草药茶，并不多言。她知道，莉迪亚需要的是自我消化和重建，而非又一次的强行灌输。
倒是伊丽莎白和玛丽，在经历了布莱顿的风波后，对苏瑾的“淑女学堂”更加依赖和信服。她们亲眼见证了苏瑾的“先见之明”和那些看似平常的“知识”在关键时刻可能发挥的巨大作用。伊丽莎白变得更加敏锐和富有洞察力，甚至在面对柯林斯先生最后一次愚蠢的求婚尝试时，其拒绝的言辞之犀利、逻辑之清晰，让班纳特先生都忍不住在书房里偷偷击节赞叹。玛丽则开始尝试写作，不是那些空洞的道德箴言，而是对一些社会现象和文学作品的浅显评论，虽显稚嫩，却有了独立思考的萌芽。
浪博恩的生活似乎恢复了表面的平静。彬格莱先生突然离开了尼日斐花园，未留任何音讯给吉英，这给了吉英沉重一击。然而，这一次，吉英没有像过去那样将痛苦完全埋在心底，她在苏瑾和伊丽莎白的支持下，虽然悲伤，却并未失去尊严，她开始更认真地思考自己的情感和未来，而非一味等待。
柯林斯先生在遭到伊丽莎白断然拒绝后，迅速转向并成功与夏绿蒂·卢卡斯订婚，随即离开了浪博恩。他的离开，让宅邸里的空气都仿佛清新了许多。
在这相对平和的氛围中，苏瑾的“淑女学堂”开始悄然向外扩散影响。起初只是浪博恩的几位小姐，后来，邻近庄园的一些对知识抱有好奇心的年轻女性，如卢卡斯小姐们（夏绿蒂出嫁前也曾短暂参与），以及一些家境尚可、思想相对开明的乡绅女儿，也开始慕名而来。
苏瑾将聚会地点从班纳特家的客厅，移到了花园的凉亭或者偶尔借用的、无人使用的小谷仓。她讲述的内容也更加系统，从文学历史，到基础的地理算术，再到更为实用的家政管理、基础法律常识（尤其是与女性财产相关的部分），以及最重要的——批判性思维的训练。她鼓励她们提问，鼓励她们辩论，鼓励她们将所学与自己的生活联系起来。
这股新风，如同悄然渗入干涸土地的溪流，虽然微弱，却在改变着一些东西。年轻的女士们开始懂得，除了嫁人，生活还有其他的可能性；除了容貌和嫁妆，智慧和见识同样是宝贵的财富。
任务的完成提示，在一个平静的午后，于苏瑾脑海中响起。
【叮！主线任务‘改变莉迪亚·班纳特私奔悲剧’已完成！】
【叮！次级目标‘提升女性独立意识’取得显着进展！】
【叮！成功收集【情缘碎片·启迪】 ！】
【奖励结算中……积分点已发放。】
一股温和而充满生机的能量流入苏瑾的识海，与她残存的灵潭本源融合。那枚新获得的情缘碎片，如同一个微型的、不断闪耀着智慧火花的棱镜，缓缓沉入小世界雏形的核心。世界种子表面的光泽似乎明亮了一丝，修复度悄然提升至40%。灵潭的范围微微扩大，泉眼涌出的速度也似乎快了一点点。
然而，灵魂深处的创伤依旧顽固，那干扰源标记也依旧如同冰冷的烙印，提醒着她远未结束的征程。
她站在浪博恩的花园里，看着远处正在凉亭下，为几位年轻小姐讲解一份简单家庭账簿的伊丽莎白。阳光洒在伊丽莎白自信而认真的侧脸上，也洒在那些听得聚精会神的年轻面庞上。
火种已经播下，并且开始自行燃烧。她能做的，已经差不多了。
是时候准备离开了。
但就在她心中升起去意的同时，一股微弱却熟悉的阴冷波动，透过遥远的空间，再次被她敏锐地捕捉到。方向——伦敦。目标——似乎是一位刚刚失去父亲、继承了大笔遗产、且性格单纯易于操控的年轻女性。
韦克汉姆，或者说他体内的那个东西，果然没有沉寂太久。它找到了新的猎物，正在试图卷土重来。
苏瑾的眼神微微一凝。
离开之前，或许……她还能再做最后一件事。至少，要为这个刚刚点燃了星星之火的世界，再清除掉一个潜在的隐患。
她抬头望向伦敦的方向，目光悠远而坚定。
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