寿安堂的日子，表面看来平静无波。苏瑾每日晨昏定省，陪着老太太说说话，偶尔施展那手令人舒适的按摩技艺，更多时候则是在自己房中“静养”，实则是在系统空间内继续整理知识，或通过阅读盛家有限的藏书，加深对此世礼法规矩的理解。她深居简出，言行谨慎，加之老太太明里暗里的回护，倒也没人敢轻易寻这位表小姐的晦气。
然而，盛府内宅从来不是真正的太平地。这日午后，苏瑾奉老太太之命，去给大娘子王若弗送新调制的安神香囊。刚走到葳蕤轩院门外，便听见里面传来隐隐的啜泣声，间或夹杂着大娘子拔高的、带着愤懑的嗓音：“……欺人太甚！当真欺人太甚！”
引路的丫鬟面露尴尬，低声道：“表小姐，您看……”
苏瑾微微摆手，示意无妨。她步入院中，只见大娘子王若弗正坐在正厅榻上，气得胸口起伏，一旁站着眼睛红肿、不住抹泪的华兰。下首还坐着一个穿着体面、面生的老嬷嬷，耷拉着眼皮，手里捧着杯茶，神态间却透着一股若有若无的倨傲。
见苏瑾进来，大娘子勉强压下火气，挤出一丝笑容：“瑾丫头来了，可是母亲有什么吩咐？”华兰也连忙背过身去，快速擦拭眼泪。
苏瑾将香囊奉上，目光关切地扫过华兰：“祖母惦记着舅母，让我送些安神的香料过来。华兰姐姐这是……”她适时地流露出恰到好处的疑惑。
大娘子像是找到了宣泄口，指着那老嬷嬷，气不打一处来：“还不是袁家！这都快出嫁了，派来个什么尚嬷嬷，说是教习规矩！可你瞧瞧，这立的是什么规矩？天不亮就要起身站规矩，茶水凉了热了都是错，针线活计挑三拣四，动辄便说我们华儿‘娇气’、‘不堪为宗妇’！这哪里是教规矩，分明是磋磨人！”
那尚嬷嬷这才放下茶盏，不紧不慢地起身，对着苏瑾敷衍地行了个礼，皮笑肉不笑地道：“这位想必就是府上的表小姐了。老身奉我家夫人之命，教导大姑娘规矩，严厉些也是为她好。将来入了伯爵府，规矩大如天，若行差踏错，丢的可是盛家和袁家两家的脸面。”
华兰闻言，眼泪又涌了上来，却不敢辩驳，只委屈地低下了头。
苏瑾心中了然。忠勤伯爵府袁家，这是要在华兰过门之前，就先给她个下马威，压服她的性子，方便日后拿捏。这等内宅手段，阴损却常见。
她没有直接反驳那尚嬷嬷，反而走到华兰身边，轻轻拉起她的手，指尖看似无意地搭在她腕间，一丝微不可查的灵泉气息渡入，平复她激动的心绪。同时，她柔声对华兰道：“姐姐莫要伤心。尚嬷嬷是伯爵府的老人，经验丰富，严厉些自是期望姐姐将来能做得更好。”她话锋一转，看向尚嬷嬷，语气依旧温和，“只是，我方才听舅母言，姐姐天不亮便起身，可是真的？女儿家气血本就比男子弱些，若是休息不足，伤了根本，面色枯黄，精神不济，将来到了婆家，只怕……反倒不美。嬷嬷您说呢？”
尚嬷嬷没料到这突然冒出来的表小姐会这么说，愣了一下。苏瑾的话，听着是赞同她，实则点出了“磋磨”可能导致的后果——一个病恹恹的新妇，袁家脸上也无光。
苏瑾不等她回答，又转向华兰，声音不大，却足够让厅内几人听清：“姐姐，我从前在家时，母亲也曾教导，规矩是死的，人是活的。立规矩，重在‘心诚’、‘形端’，而非一味苦熬身体。譬如奉茶，水温几何最宜，何种姿态最雅，其中分寸，姐姐冰雪聪明，细细体会，必能领悟。若一味因畏惧而战战兢兢，反倒失了从容气度，岂非本末倒置？”
她这番话，明着是劝慰华兰，暗地里却是在教她应对之法——不必在体力上硬抗，而是要在“规矩”的内涵和姿态上下功夫，展现出大家闺秀的教养与从容，让对方无处挑剔。同时，也点出“畏惧”会让人失态，暗示华兰不必过于害怕。
华兰本是聪慧之人，只是被这突如其来的刁难和未来的恐惧压住了心神，此刻被苏瑾一语点醒，眼中迷茫渐散，多了几分思索。
苏瑾又看似随意地对大娘子道：“舅母，我瞧着尚嬷嬷远道而来，教导姐姐也是辛苦。不若让厨房每日炖些温补的汤水，也给尚嬷嬷备上一份，既显盛家待客之道，也能让嬷嬷更有精神头教导姐姐，岂不两全其美？”
这话更是厉害。直接将“磋磨”扭转为“辛苦教导”，用“待客之道”堵住尚嬷嬷继续作妖的嘴，还暗示若华兰身体有恙，便是你这“客人”教导无方，不知体恤。
大娘子虽性子直，却不傻，立刻明白了苏瑾的弦外之音，脸色稍霁，顺着话头道：“瑾丫头说得是！是我气糊涂了。尚嬷嬷，往后您的膳食汤水，我定让人精心准备。”
尚嬷嬷脸色变了几变，看着眼前这位言辞温和、却句句戳在要害上的表小姐，又看看已然镇定下来的华兰和反应过来、开始用“礼数”拿捏自己的大娘子，知道今日这“下马威”是立不下去了。她勉强扯出个笑容：“表小姐真是心思灵巧，盛家果然好家教。既如此，大姑娘今日也累了，便先歇着吧，规矩明日再学。”说罢，悻悻告退。
待尚嬷嬷离开，华兰一把拉住苏瑾的手，眼中满是感激：“瑾妹妹，今日多亏了你！”她方才只觉得孤立无援，此刻却仿佛有了主心骨。
大娘子也长舒一口气，看着苏瑾的目光充满了赞赏：“好孩子，难怪母亲喜欢你！果然是个通透的！”
苏瑾谦逊道：“舅母和姐姐过奖了，苏瑾只是说了几句实话而已。”她顿了顿，又轻声对华兰道，“姐姐，往后那尚嬷嬷若再刁难，你只需记住‘恭敬不如从命’，她让你做的，你便做，但不必尽全力，保重自身最要紧。面上礼数周全，让她抓不住错处即可。有时，示弱并非怯懦，而是一种……智慧。”
华兰仔细品味着苏瑾的话，重重地点了点头。
然而，就在苏瑾离开葳蕤轩，沿着抄手游廊往寿安堂走去时，假山后一道纤细的身影悄然隐没。林噙霜听着心腹丫鬟的回报，描画精致的柳眉微微蹙起，眼中闪过一丝冷意。这个突然冒出来的苏瑾，不仅得了老太太的青眼，如今竟连大娘子那边也插手了？看来，得好好掂量掂量这位表小姐的分量了。
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