陈渊强压着性子，继续问：“这村子里，现在有贵族吗？”
“没……没有，”老人哆嗦着回答，“贵族巡逻队……每……每一旬会来村长家收粮……平时……平时不来的……”
“你知道这些贵族，是什么时候出现在这个世界的吗？”
老人茫然地摇头，额头蹭着泥土：“小奴不知……小奴生下来……这些贵族……就……就有了……”
陈渊的心一点点沉入谷底。他问出了最关键的问题：“看你模样，也是汉家人。怎么会是现在这个样子？你们……就没想过反抗？”
“不敢！不敢啊大人！”老人像是听到了最可怕的事情，猛地抬起头，蜡黄的脸上毫无血色，眼中全是绝望的惊恐，“小奴从来没有这样的想法！从来没有！求大人明鉴！求大人开恩！”他一边哀求，一边又开始砰砰磕头，额头上很快沾满了泥污。
陈渊看着他那副吓得魂飞魄散的样子，知道再也问不出什么了。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，换上一副略显严厉的口吻：“好了！去工作吧！”
如蒙大赦的老人，这才战战兢兢地停止磕头，手脚并用地从地上爬起来，捡起地上的石锄，几乎是踮着脚尖，蹑手蹑脚地退回到田垄中，继续他那麻木的除草动作，再也不敢看陈渊三人一眼。
陈渊站在原地，沉默地看着老人的背影，久久无言，周老和李老站在他身后，脸色同样铁青，胸膛微微起伏。
半晌，陈渊转身，低声道：“走，回去。”
三人迅速撤回山梁，与另外六位老将军汇合。
“将军，情况如何？”几位老将军立刻围了上来。
陈渊将探听到的情报，简单扼要地说了一遍。“……他们自称‘小奴’，称荒人为‘贵族上人’。看其形态语言，确是我汉家苗裔无疑，却已沦落至牲畜不如的境地，畏荒人如虎狼，连反抗之念都不敢生。”
几位老将军听完，个个须发皆张，怒目圆睁。
“岂有此理！”一位脾气火爆的老将军低吼道，“我华夏子民，竟在此界受此奇耻大辱！”
“这帮天杀的荒人杂碎！”另一位老将军咬牙切齿，“奴役我同胞，践踏我文明！此仇不共戴天！”
周老将军相对冷静，但眼中也燃烧着怒火：“将军，看来这荒界水很深啊。这些同胞，恐怕已被奴役了不知多少代，连血性都被磨光了。”
陈渊望着山下那座死气沉沉的村庄，目光坚定起来。“光是听闻，难知全貌。我决定，进村里亲眼看一看。”
“将军，太冒险了！”李老将军立刻反对，“村里情况不明，若真有荒人巡逻队……”
“正是要亲眼看一看，这些贵族是如何作威作福，我们的同胞，究竟活在怎样的地狱里！”陈渊打断他，语气斩钉截铁，“唯有亲眼所见，亲身体会，我们才能知道，接下来该如何做！才能知道，我们为何而战！我不想看到若干年后，我们蓝星同胞也变成这幅模样！”
他目光扫过八位老将军：“八位老将军与我同去，见机行事。若遇寻常荒人，雷霆击杀，不留活口。若遇强敌，不可恋战，速退！”
八位老将军见陈渊决心已定，知道劝不住，而且他们心中也憋着一股火，想要亲眼看看这人间惨状。
“遵将军令！”八人齐声低应，眼中重新燃起战意。
陈渊带着八位老将军，通过大路直径走向村庄里，不再理会路上跪伏的村民，目光如炬扫过四周。八位老将军心领神会，看似随意地散开，各自占据村庄的要道和角落，眼神警惕，如同鹰隼。
“谁是村长？起来回话！”陈渊的声音带着金属般的质感，穿透了村庄压抑的死寂。
一个比其他村民更加干瘦、头发几乎掉光的老人，哆哆嗦嗦地从人群中抬起一点头，伏在地上颤声应道：“回……回大人，是……是小奴。”
“带我去你住的地方，我有几句话问你。”陈渊命令道，语气不容置疑。
“是……是，大人请……请跟小奴来。”老人艰难地撑起身体，腿脚发软，几乎是拖着步子，引着陈渊走向村落中央一间看起来稍微完整些的茅草屋。
进了屋，里面昏暗潮湿，除了一张铺着干草的土炕，一个粗糙的泥灶，几乎别无他物，空气中弥漫着霉味和衰朽的气息。
陈渊站在屋中，身影几乎占满了狭小的空间，他看着眼前这个蜷缩着、不敢直视他的老人，沉声开口：“老人家多少岁了？”
“回大人，小奴……六十二了。”老人声音细若游丝。
“今天的问话，你知我知。”陈渊盯着他，目光仿佛能穿透人心，“你要老实的回答我的问题，知道吗？”
“是，是，大人尽管问，小奴绝不敢隐瞒。”老人连连点头，身体还在微微发抖。
陈渊直接切入核心：“那些贵族，是什么时候来的这个世界的？”
老人茫然地抬起头，浑浊的眼睛里没有任何光彩，他努力回想，最后颓然摇头：“回大人，我……我也不知道。小时候，我也问过我爷爷，我爷爷说，他也问过他的爷爷……都说不知道。它们……它们好像一直都在。”
一直都在！这句话像一根冰刺，扎进陈渊心里。奴役的岁月，漫长到已经失去了开始的记忆！
他压下翻腾的气血，问出了最关键的问题：“难道……你们就没想反抗？”
“反抗？”老人像是听到了世界上最可怕的字眼，身体猛地一颤，眼中瞬间被巨大的恐惧填满，“大人！不敢想啊！那些贵族上人……它们……它们都有无穷伟力！我们肉体凡胎，手无寸铁，它们轻轻碰我们一下，我们就……就变成一滩肉泥了！死了好，死了干净……要是没死成，被它们抓去，那才是……才是求生不得，求死不能啊！”
老人涕泪交加，恐惧深入骨髓，连想象反抗的念头都是一种奢望。
陈渊沉默了，他看着老人那被岁月和恐惧彻底压垮的灵魂，任何鼓励或者愤怒的话语都显得苍白无力。这里的奴役，不仅是肉体上的，更是精神上的彻底阉割。
“好了。”陈渊的声音低沉下来，“你……好自为之。”
他转身，大步走出了这间令人窒息的茅草屋，门外，八位老将军已经重新聚拢，每个人的脸色都阴沉得能滴出水来，他们也听到了屋内的对话。
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