一个老人用颤抖的双手接过满满一瓢麦粒时，他愣愣地看着，突然“哇”的一声哭了出来，老泪纵横，紧紧抱着那瓢粮食，像是抱着失而复得的珍宝，哭得撕心裂肺。
一个中年汉子分到几块沉甸甸的块茎，他看看粮食，又看看地上荒人残缺的尸体，突然仰天大笑，笑着笑着，又变成了嚎啕大哭，用拳头狠狠捶打着地面，状若疯魔。
更多的人则是沉默着，拿到粮食后，死死搂在怀里，眼神依旧迷茫，看看那些威严的士兵，又看看欢呼或痛哭的同伴，仿佛置身于一场光怪陆离的梦境，不知该喜该悲。
有孩童饿得急了，不顾大人阻拦，抓起生麦粒就往嘴里塞，噎得直伸脖子，旁边的士兵连忙递上水囊。
场面一度有些混乱，哭声、笑声、呼喊声、士兵维持秩序的喝令声交织在一起。但在鸳鸯和张强，以及越来越多的、主动站出来帮忙的、像张强一样心底尚存热血的努力下，分发工作还是在有序地进行。
直到日头升高，接近正午，空地上聚集的人群才渐渐散去。每个人都分到了一些救命的粮食，虽然不足以长久，却足以让他们看到一丝活下去的微光。
街道上不再空旷，三三两两的居民抱着粮食，低声交谈着，脸上带着一种久违的、近乎虚幻的兴奋。
他们指着荒人的尸体，低声咒骂，又指着巡逻而过的麒麟军将士，眼中充满了好奇、感激，以及一丝挥之不去的迷惘。
压抑了千百年的死寂被打破，一种混杂着伤痛、释放和微弱希望的声浪，开始在黑石城的大街小巷里弥漫开来，虽然微弱，却顽强地存在着。
城主府廊下，陈渊缓缓睁开了眼睛，胸口的冰寒感暂时被压制下去，但那股异种能量如同跗骨之蛆，无法根除。
他听着府外隐约传来的、属于“人”的喧哗声，目光沉静。
夜色如墨，将刚刚经历血火洗礼的黑石城温柔地覆盖。城主府的大厅里，几盏从荒人库房找出的油灯跳动着昏黄的光晕，勉强照亮了围聚在一起的将领们凝重疲惫的脸。
鸳鸯身上已经简单清理过，但甲缝里仍残留着暗红色的血痂。他挺直脊背，向坐在主位的陈渊汇报：“将军，此战清点完毕。我军阵亡十七名弟兄，重伤三十余人，轻伤不计。另有……八百四十三名将士，于战斗中突破，实力晋升尉级。”
大厅内寂静了一瞬，阵亡的战士令人心痛，但如此大规模的集体晋升，却也带来了不小振奋，这意味着，这支军队的骨干力量得到了质的飞跃。
陈渊沉默片刻，目光扫过在场每一位将领，最后落在鸳鸯身上，声音低沉却清晰：“阵亡的弟兄的骨灰好生收敛，带回故土。晋升的将士，记功！待安定下来，再行封赏。告诉他们，血，不会白流。”
“是！”鸳鸯重重抱拳。
这时，大哈走上前来，他手中捧着一卷很长的用不知名兽皮鞣制而成的厚重卷轴，边缘已经磨损，透着古老的气息。“将军……这是……暗格……找到的。”
陈渊接过卷轴，入手沉甸甸的，他将其在地上缓缓展开，油灯的光芒下，一幅极其详尽的巨大地图呈现在众人眼前。
这不是他们熟悉的任何一张蓝星地图，大陆的轮廓扭曲而陌生，山川河流的走向透着诡异。然而，凭借一些依稀可辨的标记和相对位置，他们还是艰难地辨认出来，这确实是一幅世界地图，只是这个“世界”，早已在荒界的侵蚀中，变得面目全非。
所有人的呼吸都屏住了，目光紧紧跟随着陈渊在地图上的步伐。
他的目光首先落在了一个用粗糙线条勾勒出的城堡标志旁，旁边标注着晦涩的荒人文字，但根据位置，这里无疑就是他们脚下的黑石城。
“我们在这里。”陈渊的声音在大厅里回荡，“位于这片……茫茫山脉的东南边缘。”
接着，他的手指开始向西、再向北移动，划过地图上大片代表着险峻山峦的密集阴影区域，越过一条蓝色河流-澜江，最终停留在一片用枯黄色块渲染的广袤区域边缘。在那里，一个醒目的、仿佛空间扭曲般的漩涡符号被刻画出来。
“这里，”陈渊的脚尖重重点在那个漩涡符号上，“就是离我们最近的，可能通往蓝星的穿梭通道。”
他直起身，目光从地图上抬起，环视众人，脸上是化不开的沉重：“各位，距离……有些超乎寻常的远啊。”
他再次走到地图上黑石城的位置，用脚覆盖住。“黑石城，在此。”然后，他大步跨出，足足走了七八步，才再次踩在那个漩涡符号上，“通道，在这里。”
“从黑石城到这里，直线距离，粗略估算，足足超过两万里。其间，我们需要穿越这片未知的茫茫大山，广阔丛林，渡过这条的澜江，然后，踏入这片看似无边无际的戈壁荒漠。通道，就在这戈壁的边缘。”
两万里！这个数字像一记重锤，砸在每个人的心头。即便是对这些身经百战的军士而言，这也是一段令人绝望的漫长征程，更何况是在这样一个完全陌生、危机四伏的异世界。
一旁的张强早已听得脸色煞白，此刻再也忍不住，急声问道：“将军！你……你们这是要走了？”他的声音带着颤抖。
陈渊的目光依旧停留在地图上，下意识地回答：“是的，我们必须找到通道。”
“不行啊！将军！”张强几乎要跳起来，声音里带着哭腔，“你们走了，我们……我们城中的这几万民众可怎么活啊！荒人要是卷土重来，我们……我们可怎么活啊！”
这句话，如同惊雷般在陈渊耳边炸响。
他猛地抬起头，仿佛第一次真正意识到这个问题。是啊，他们可以走，他们有力量，有铠甲，有陌刀。可黑石城里这几万刚刚看到一丝曙光的同胞呢？
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