“屠城者”甲壳上那丝微弱的、与真理会装置同源的能量残留，如同投入平静湖面的石子，在远征队每个人心中激起了不安的涟漪。这绝非巧合，它指向了一个更加令人毛骨悚然的可能性——真理会的力量，或者说他们试图引动的“门”之意志，其影响范围正在扩大，甚至开始扭曲这片废土上最基本的生态法则。
“加快速度，我们没有时间耽搁了。” “铁砧”的声音透过车载通讯器传来，比以往更加冷硬。他下令车队简单清理战场，收集了一些可能有研究价值的生物组织样本后，立刻再次启程。
接下来的几天，车队更加深入废土腹地。周围的景象变得更加诡异和危险。大地呈现出一种病态的、五彩斑斓的颜色，那是高浓度辐射和未知化学物质长期作用的结果。空气中弥漫的刺鼻气味中，开始夹杂着一种淡淡的、如同硫磺混合着腐烂水果般的甜腻臭味，让人闻之头晕目眩。
他们遭遇的变异生物也变得越来越古怪。有体型细长、能够在辐射风暴中滑翔的飞行蝠鲼；有潜伏在流沙般的地表下、突然弹出如同镰刀般骨肢进行袭击的掘地虫；甚至有一次，他们远远看到了一片“森林”——由无数扭曲蠕动、如同放大版血管与神经丛结合的恐怖植物构成的区域，仅仅是靠近，就让人感到精神层面的强烈不适和污染。
“这里的生态……已经完全被某种外来的力量扭曲了。” 艾玛博士看着终端上不断跳动的、爆表的辐射和异常能量读数，脸色苍白，“不仅仅是辐射，还有一种……我无法解析的、充满恶意的能量场在持续渗透、改造着这里的一切。”
阿尔法博士则更加关注那些变异生物和植物身上偶尔浮现的、扭曲的紫色纹路，它们与莫比乌斯使用的符文、以及“圣印载体”身上的纹路，有着惊人的相似性，只是更加原始、更加混乱。
“它们在模仿……或者说，在被同化。” 阿尔法博士的声音带着一丝颤抖，“那股来自‘门’的力量，正在将这片土地，改造成适合它存在的‘温床’。”
这个结论让所有人都感到脊背发凉。如果整个死亡禁区都变成了真理会仪式的一部分，那他们将要面对的，可能不仅仅是真理会的信徒，而是整个被扭曲、被敌意化的环境本身！
车队不得不更加小心，绕开那些能量反应异常强烈的区域，行进速度受到了一定影响。但即便如此，他们也数次遭遇了险情。
一次是在穿越一条干涸的、布满巨大卵石的河床时，遭到了数十只被当地人称为“蚀骨者”的敏捷变异猴群的袭击。这些猴子体型不大，但爪牙锋利，且极其擅长在复杂地形中腾挪跳跃，更可怕的是它们口中能喷射出带有强烈腐蚀性和精神干扰效果的唾液。
另一次则是在一个废弃的、曾经是大型化工厂的区域外围，遭遇了一种无形的、能够缓慢侵蚀能量护盾和金属装甲的酸性雾霭。车队不得不耗费大量能量维持护盾全开，并绕了很远的路才得以通过。
每一次遭遇，都让远征队更加深刻地体会到这片土地的恶意和真理会计划所带来的深远影响。凌骁在战斗中不断磨砺着自己的力量，“流光步”和“星辉壁”运用得越发纯熟，他甚至开始尝试将“心核”之力附着在武器上，增强其破坏力，并对那些带有邪能污染的变异体产生额外的净化效果。
他的成长有目共睹，逐渐成为了队伍中不可或缺的强大战力。
经过近十天的艰难跋涉，周围的景象开始出现明显的变化。大地逐渐向下倾斜，植被（如果那些扭曲的东西还能称之为植被的话）越发稀少，取而代之的是一种光滑、漆黑、如同玻璃般反射着诡异天光的岩石地表。空气中的辐射指数飙升到了一个恐怖的程度，即使有车辆和防护服的隔绝，依旧能让人感到皮肤传来阵阵刺痛。
温度也在异常升高，空气中那股硫磺混合腐烂的甜腻气味浓烈到几乎化为实质。
“我们接近目标区域了。” 艾玛博士看着终端上那个不断闪烁、几乎与地图坐标重合的光点，声音带着一丝紧张，“前方就是……死亡禁区的边缘。”
车队缓缓驶上一道高耸的、由黑色玻璃质岩石构成的山脊。
当山脊另一侧的景象映入众人眼帘时，即使是最沉稳的“铁砧”和最博学的阿尔法博士，也不由得倒吸了一口冷气，瞳孔骤然收缩。
眼前，是一个巨大到望不见边际的盆地。盆地的中央，是一片浩瀚的、粘稠的、呈现出令人不安的墨绿色的“湖水”。湖面并非平静，而是如同沸腾般不断翻滚着巨大的气泡，每一个气泡破裂，都会释放出浓郁的、色彩斑斓的辐射蒸汽，将盆地上空染得光怪陆离。
更令人心悸的是，在那墨绿色的湖面之下，隐约可见无数巨大而扭曲的阴影在缓缓游弋、蠕动，散发出令人灵魂战栗的恐怖气息。整个湖盆区域，都笼罩在一层肉眼可见的、不断扭曲折射光线的能量力场之中，仿佛一个巨大而病态的活物，正在沉睡，又或者……正在苏醒。
这里，就是死亡禁区。
这里，就是导航核心指引的坐标。
这里，就是真理会“圣印”计划的实施地！
仅仅是站在边缘，注视着那片墨绿色的、如同巨大伤口般的辐射湖，一股源自生命本能的恐惧和排斥就几乎要淹没所有人的理智。
“能量读数……无法测量……” 艾玛博士的声音带着绝望，“这里的辐射和异常能量强度，已经超出了我们所有仪器的上限！这根本不是人类能够踏足的地方！”
阿尔法博士死死攥着手中的水晶手杖，指节因为用力而发白，他望着湖中心那能量最为狂暴、空间都似乎微微扭曲的区域，喃喃道：“‘门’……就在那里。我能感觉到……那令人作呕的‘门扉’的气息，比以往任何记载都要清晰……它真的……快要被打开了。”
所有人的目光，都投向了那片象征着终极毁灭的墨绿色湖泊。
他们终于抵达了目的地。
但等待着他们的，却是比旅途中所经历的一切，都要恐怖和绝望的……终极试炼。
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