春风带着江南特有的湿润暖意,吹皱了大运河的水波。
巨大的龙船在威严的皇家船队拱卫下,缓缓行驶在烟波浩渺的水面上,旌旗招展,气派非凡。
乾隆皇帝弘历此次南巡,意在体察民情,巡视河工,更兼有几分游兴。
随行的除了必要的王公大臣、御前侍卫,便是深得他心意的几位:瑾妃乌林珠、飞燕格格小燕子、晴格格晴儿,以及尚在稚龄却已显沉稳的小阿哥永瑜。
出乎意料却又在情理之中的,还有仍在闭门思过期却因皇帝一句话“带着散心,顺便就近管教”之由被允同行的五阿哥永琪。
船队一路南下,运河两岸的繁华市镇、如画田园次第展开,宛如一幅流动的锦绣长卷。
而船上的热闹,一大半由小燕子一人承包。
“哇!快看快看!瑾娘娘!皇上!那儿有座桥,桥上有好多人像是在演戏!”
小燕子趴在船船舷栏杆上,兴奋地指着远处一座石拱桥,桥上彩旗飘飘,人影绰绰,隐约传来锣鼓声。
她的眼睛亮晶晶的,像发现了宝藏的海盗。
乾隆顺着她指的方向望去,捋须笑道:“那是当地的社戏,祈求风调雨顺的。小燕子,你倒是眼尖。”
“社戏?好看吗?有咱们宫里的戏好看吗?晴儿,你说呢?”小燕子拉着晴儿的袖子,连珠炮似的发问。
晴儿温婉一笑,柔声道:“各有千秋吧。宫里的戏精致典雅,这江南的社戏,胜在热闹鲜活,带着泥土的芬芳和人间的烟火气。”
小燕子不解的说道:“泥土的芬芳?烟火气?”
小燕子歪着头,使劲吸了吸鼻子:“我怎么只闻到水腥味和……呃,好像有点饭菜香?”
她夸张的动作逗得乾隆哈哈大笑,连一旁侍立的李玉都忍不住抿嘴。
乌林珠手中牵着安静的永瑜,含笑看着小燕子。
“晴儿姐姐,你看那岸边的柳树,像不像仙女的长发?”小燕子又兴奋地指着岸边的柳树,眼睛亮晶晶的。
晴儿微笑着点点头,温柔地说:“是呀,小燕子,你说得真贴切。这江南的景色,真是美不胜收。”
“那当然啦!我小燕子的眼光,那可是一流的!”小燕子得意地扬起头,双手叉腰,像个小将军一样。
这时,小燕子突然想起了什么,眼睛一亮,跑到永瑜身边,笑嘻嘻地说:“小永瑜,姐姐教你说江南的方言好不好?可好玩啦!”
永瑜睁着大大的眼睛,装作好奇地点点头,清朗带着奶气地说:“好呀,小燕子姐姐。”
小燕子清了清嗓子,一本正经地说:“来,跟姐姐说,‘阿拉’,这就是‘我’的意思。”
永瑜跟着学了一遍,虽然发音不太标准,但那认真的模样,让人忍不住发笑。
“哈哈,小永瑜真聪明!再跟姐姐说,‘侬’,这是‘你’的意思。”小燕子笑着鼓励道。
永瑜又跟着学了一遍,这次发音比上次好多了。
小燕子高兴地摸摸永瑜的头,说:“小永瑜真棒!以后你就是江南通啦!”
一旁的乾隆看着这一幕,脸上露出了欣慰的笑容。
他觉得小燕子就像一颗开心果,总能给大家带来欢乐。
乌林珠也温柔地看着小燕子和永瑜,眼中满是笑意。
小燕子岂肯放过永瑜这唯一的“小观众”?
她立刻凑过来,扮着鬼脸逗弄:“小永瑜,你也觉得好玩对不对?等你长大了,燕子姑姑带你飞檐走壁,看遍天下所有的桥,所有的戏!”
她边说边做出夸张的起飞姿势,惹得永瑜“咯咯”笑出声来,小手在空中挥舞。
“好,永瑜要学!”为了父皇乾隆高兴,永瑜只好无奈装嫩!
“玉爪将军,你也来!”小燕子转头对自己的爱宠——那只通体雪白、唯爪如墨玉的白画眉鸟笼喊道。
笼中的玉爪将军似乎听懂了她的话,在精巧的竹笼里上下跳跃,发出清越悦耳的鸣叫,仿佛在伴奏。
小燕子更来劲了,竟即兴编起了顺口溜:“运河宽宽船儿摇,皇上南巡乐陶陶!瑾妃娘娘美又娇,小永瑜呀快快长高!晴儿姐姐像朵花,五阿哥哥哥……呃……”
她卡壳了,眼睛瞟向站在船船舷另一侧、神情郁郁望着水面的永琪,一时却是想不到合适的词。
永琪似乎沉浸在自己的思绪里,对这边的热闹充耳不闻。
自从离开京城,远离了景阳宫的禁锢,也远离了被罚到辛者库的温玉,他的心情并未轻松多少,反而添了几分莫名的烦躁和空旷,茫然之意。
乾隆偶尔投来的、带着审视和失望的目光,更是让他如芒在背。
晴儿连忙笑着打圆场说道:“好了好了,我的飞燕格格,你这即兴赋诗的才华,真的是越发精进了!”
乾隆也笑着摇头,对小燕子的活泼跳脱早已习以为常,这正是他喜爱这义女的缘由之一——总能驱散深宫里的沉闷。
乌林珠只是温柔地笑,目光却如蜻蜓点水般掠过永琪落寞的背影,随即不着痕迹地收回。
意识海中,团团正抱着一根虚拟竹笋啃得咔嚓响:“咔嚓(可怜)!这位五阿哥呀,愁云惨雾的,像霜打了的茄子。他这样子,就算没温玉啊,也是难成大器喽!”
船队在一处繁华的江南码头停靠了下来。
码头上,人来人往,热闹非凡。
店铺林立,各种商品琳琅满目,叫卖声、讨价还价声此起彼伏。
乾隆皇帝兴致颇高,决定带着乌林珠、两位格格和小阿哥一同微服上岸,感受一下江南的市井烟火。
码头上人声鼎沸,店铺林立,叫卖声、讨价还价声、船工的号子声混杂在一起,充满了鲜活的生命力。
小燕子就像放出笼的小鸟,拉着晴儿东看看,西摸摸,对什么都新奇的不行。
永瑜被乌林珠稳稳牵着,装作好奇的模样开始打量着这个喧嚣的世界。
乾隆饶有兴致地看着街边的杂耍和手工艺品。
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