咸熙帝接过，就着明亮的宫灯细看。奏章前半部分，陆铮以极其凝练的笔触，汇报了讲武堂火铳炸膛案的“初步调查结果”——指向江南某势力渗透破坏。
但这并非重点，只是铺垫。重点在后半部分：
“臣近日接甘肃镇多方密报，并遣得力人员查探，风闻镇守中官王德化，行为诡秘，擅离兰州，似与不明身份之边外人士有所接触。
更有流言，关乎甘肃边防舆图、仓储要地等机密。臣闻之，五内俱焚！
王德化乃陛下钦差，代天巡狩，若此等风闻有万一之真，则西北门户洞开，虏骑朝发夕至，陕川危矣，京师震矣！”
“臣本武夫，只知忠君卫土。然事涉钦差，干系重大，臣不敢专擅，亦不敢隐忍不报。
伏乞陛下圣裁，速派得力勋贵文臣或厂卫心腹，密赴甘肃查证。
若王德化清白，自可还其公道，平息流言；若其果有不轨……则请陛下速断，以绝后患，固我边陲！”
“臣在川陕，必严饬各部，整军经武，加固边防，以防不测。然无陛下明旨，臣绝不敢越境甘肃半步，此臣子本分也。
临表惶悚，不胜待命之至！”
通篇奏章，没有一句肯定的指控，全是“风闻”、“似有”、“流言”、“若其”，但字里行间透出的紧迫与危险，呼之欲出。
更妙的是，陆铮将自己完全置于“忠君忧国”、“不敢专擅”的位置，将调查权和决策权完全推给皇帝，同时明确表态不会擅自干预甘肃事务，遵守了朝廷最忌讳的“藩镇越境”之防。
咸熙帝拿着奏章的手，微微颤抖起来。不是因为寒冷，而是因为震惊和后怕。
王德化是他派去制衡陆铮的棋子，如今这颗棋子竟可能反过来通敌卖国？若真如此，他岂不是自毁长城？
陆铮的奏章虽然措辞谨慎，但以他对陆铮的了解，若非有七八分把握，绝不会用八百里加急上此等密奏！
“王德化……王德化！”咸熙帝咬着牙，低声重复这个名字，眼中闪过被背叛的怒火和深深的惊惧。
他猛地看向王承恩：“王大伴，甘肃镇守府，近日可有王德化的例行奏报？”
王承恩忙道：“回皇爷，按例，镇守中官每月初一、十五需有平安奏报。上次奏报是月中，一切如常。下次当在腊月初一。”
“一切如常？”咸熙帝冷笑，“陆铮这密奏是廿四日发出，途中两日，他查探也需要时间……也就是说，至少五六日前，王德化就可能已经行为异常！
他的平安奏报，是糊弄鬼吗？！”
“皇爷息怒。”王承恩冷汗下来了，“奴婢这就去查，是否有遗漏或延迟的奏报。”
“不必了！”咸熙帝深吸一口气，努力平复心绪。他知道，现在不是追究司礼监失察的时候。
陆铮的警告如同一盆冰水，浇醒了他。西北边防，绝不能出任何差池！
“传旨，”咸熙帝的声音恢复了帝王的冰冷与决断，“即刻起，甘肃镇一切军务民政，暂由总兵官侯世禄权宜处置。
王德化……暂停其镇守之权，令其即刻返京述职！” 他不能直接说王德化有问题，那等于打自己的脸，只能用“述职”的名义将其召回控制。
“另外，”他沉吟片刻，“让锦衣卫指挥使周墨林，挑选二十名精干缇骑，持朕密旨，以巡查边关驿传为名，即刻出京，前往甘肃。
暗中查访王德化近日行踪，及有无异常人马活动。若有确凿证据……” 他眼中寒光一闪，“许他临机专断，先斩后奏！”
“奴婢遵旨！”王承恩躬身领命，心中暗叹，陆铮这一封奏章，不仅把自己撇得干净，还成功让皇帝对王德化产生了最深的怀疑。
甚至可能借皇帝之手，除掉这个潜在的威胁和制衡者。这位陆伯爷的手段，当真是既狠且准，深谙官场与帝心三昧。
……
就在咸熙帝的密旨和锦衣卫缇骑悄然出京的同时，西北大地也已风起云涌。
陆铮发给杨岳、傅宗龙、侯世禄的“边防细作警报”，以最高级别的军情传递系统，送到了三人手中。
蓟州，总督府。 杨岳看完陆铮的信，花白的眉毛紧紧拧在一起。信中没有提及王德化，只强调有细作盗图，欲引外寇。
但杨岳宦海沉浮数十年，如何品不出其中的凶险？结合之前王德化“巡视”不明的消息，老帅立刻意识到，这绝不仅仅是细作那么简单，很可能涉及监军太监乃至更高层的龌龊！
他没有任何犹豫，立刻以总督蓟辽宣大兵部尚书的名义，签发最严厉的军令：各镇边墙、隘口，立即增派双倍岗哨，所有出入人员，无论官职，严加盘查，尤其是携带文书图卷者。
夜不收全部撒出去，深入边外五十里哨探。同时，他秘密下令自己最信任的家丁队，密切关注宣大、山西方向与甘肃接壤地带的任何异动。
西安，陕西巡抚衙门。 傅宗龙接到信，先是心惊，随即是深深的忧虑。细作盗图，危及的是整个西北，陕西首当其冲。
他立刻行文陕西各边镇，加强戒备。但另一方面，他心中也不免嘀咕：陆铮这么急着发警报，是真有其事，还是借机进一步插手陕甘军务？
他提笔给陆铮回信，表示陕西必将严防死守，同时委婉提醒“事涉甘肃，宜由朝廷或甘镇自主，陕兵越境，恐滋流言”。
他要在自保和配合之间，找到最稳妥的平衡点。
兰州，总兵府。 侯世禄的反应最为复杂和微妙。陆铮的信让他惊出一身冷汗。细作盗图？还是甘肃的边防图？他这个总兵是怎么当的？！
但紧接着，他就想起了王德化前些日子神秘的“巡视”，以及王德化身边人偶尔流露出的对陆铮的不满和对“另寻门路”的暗示……一个可怕的联想在他脑中形成。
“难不成……王公公他……”侯世禄不敢再想下去。如果王德化真的出了问题，他这个与之往来密切、甚至收受过其“关照”的总兵，能脱得了干系吗？
陆铮这封信，既是警报，也未尝不是一种敲打和提醒——你侯世禄的屁股底下，也不干净！
就在侯世禄心乱如麻、尚未决定如何回复陆铮时，总督府派来的、持有陆铮手令的韩千山，已经如同幽灵般抵达了兰州城外。
韩千山没有进城，而是潜伏在城外一处秘密据点，通过侯世禄身边早已被渗透的亲信，将陆铮“请其密切注意王德化动向，必要时可‘保护性’限制其行动，等待朝廷旨意”的口信，递了进去。
同时，一张由韩千山亲自布控的、针对王德化及其亲信小太监的监视网，已在兰州城内悄然张开。
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