三皇子萧景桓带着大批京畿卫戍士兵，火光映照下，他面色冷峻，带着一丝不容置疑的强势，已然闯入寺院山门，正朝着太后所在的主殿逼近。甲胄碰撞声、脚步声、呵斥声打破了佛门净地的宁静，空气中弥漫着剑拔弩张的肃杀之气。
“儿臣救驾来迟，请母后恕罪！”萧景桓的声音在殿外响起，洪亮却透着一股虚伪，“听闻有前朝余孽与寺中歹人勾结，欲对母后不利，儿臣忧心如焚，特调兵前来护驾！请母后允儿臣入内详禀，并搜查寺院，确保母后万全！”
话语冠冕堂皇，实则步步紧逼。一旦让他进来“护驾”或“搜查”，太后和苏锦书便彻底落入其掌控之中，生死皆由其拿捏！
殿内，太后脸色铁青，握着佛珠的手指因用力而微微发白。苏锦书跪在一旁，心已提到嗓子眼，冷汗浸湿了内衫。
就在这千钧一发之际，太后猛地一拍案几，声音不大，却带着久居上位的凛然威仪，透过殿门传了出去：
“哀家在此清净礼佛，何来余孽？何需如此兴师动众，刀兵加身，惊扰佛祖？！”
她并未直接呵斥，反而语气一转，带着一丝疲惫与不悦：“景桓，你的孝心，哀家知道了。但你这般阵仗，是来护驾，还是来逼宫？”
轻飘飘一句话，却重若千钧，直接点破了三皇子行为的不臣之心！
殿外的喧嚣瞬间一滞。
太后继续道，声音放缓，却更显深沉：“哀家累了，要歇息了。你既来了，就在殿外守着吧。没有哀家的懿旨，任何人不得入内，亦不得在寺中妄动刀兵，惊扰僧众清修。否则，便是对哀家不敬，对佛祖不敬！”
她以退为进，利用身份和孝道的大义，强行将三皇子及其兵马暂时压制在殿外！
三皇子在外显然没料到太后如此强硬且反应迅速，一时语塞。强行闯入便是坐实了逼宫之名，他尚未准备好与太后及她背后的势力彻底撕破脸。
“儿臣……遵旨！”半晌，殿外传来三皇子压抑着怒气的回应。脚步声响起，他显然退后了些许，但并未离去，而是命令士兵将主殿团团围住！
暂时的危机被延缓，但她们已被彻底困死在殿中！
殿内，太后微微喘息，显然刚才也极为紧张。她锐利的目光再次投向苏锦书，以及她手中那包泥土：“你方才说，夜玄去了后山禁地？发现了此物？”
“是！”苏锦书连忙将萧夜玄的发现、自己的推测以及那求救信号和盘托出，此刻已无隐瞒的必要。
太后眼神变幻，沉默片刻，忽然对身边那位一直沉默的心腹老嬷嬷道：“桂嬷嬷，取‘哀家的那本《地藏经》’来。”
桂嬷嬷会意，迅速从太后寝榻旁的暗格中，取出一本看似普通的经书。太后接过，快速翻到某一页，里面竟夹着一枚小巧古朴的玄铁令牌，样式与苏锦书见过的那枚有些相似，却又更加古老，上面刻着一个“暗”字。
“你拿着这个，”太后将令牌递给桂嬷嬷，声音压得极低，“从‘那条路’出去，找到我们的人，让他们不惜一切代价，接应夜玄，查明后山真相！”
桂嬷嬷郑重接过令牌，无声一礼，身影迅速隐入殿后屏风之后，那里似乎有一条极其隐秘的通道。
苏锦书心中骇然！太后手中竟然也掌握着一支秘密力量！而且似乎与萧夜玄并非完全一路？这深宫之水，实在太深了！
太后看向苏锦书，目光复杂：“苏家丫头，今日之事，你若能活下来，便忘了罢。若不能……”她未尽之语，带着无尽的寒意。
时间在令人窒息的等待中一分一秒流逝。殿外，三皇子的人马如同沉默的礁石，将大殿围得水泄不通。殿内，太后闭目捻着佛珠，看似平静，但紧绷的嘴角显露出她内心的不平静。苏锦书则度秒如年，既担心后山萧夜玄的安危，又恐惧殿外随时可能破门而入的士兵。
忽然，殿外传来一阵不同寻常的骚动！似乎有急促的马蹄声由远及近，还有高声的呼喝与阻拦之声！
“京兆尹府办案！闲杂人等避让！”
“刑部缉拿要犯！三殿下，您这是……”
好几道不同的、来自不同衙门的呼喝声几乎同时响起，与三皇子卫戍士兵的呵斥声混杂在一起，场面瞬间变得混乱起来！
三皇子又惊又怒的呵斥声清晰地传来：“你们好大的胆子！谁让你们来的？！此地由本王接管了！”
但那些后来的官员似乎并不买账，言辞激烈地争论起来。
殿内，太后猛地睁开眼，眼中精光一闪。
苏锦书也愣住了。京兆尹？刑部？他们怎么会在这个时间点，如此巧合地同时出现在万安寺？而且还敢与三皇子正面冲突？
这绝不是巧合！
是萧夜玄的后手？还是太后那枚令牌调动的人？或者是……朝中其他势力趁机插手，想把水搅浑？
混乱，是危机，也是机会！
就在此时，殿后那条隐秘通道入口处的帷幔，极其轻微地动了一下！
一个身影踉跄着闪了进来，浑身是血，气息奄奄——竟然是之前离去搬救兵的桂嬷嬷！
她手中紧紧攥着那枚玄铁令牌，看到太后，只来得及吐出几个字：“路…路被截断了…有…内……”便昏死过去！
太后的脸色瞬间变得惨白！
最后的逃生通道也被发现了！而且寺中，乃至她信任的人中，果然有内鬼！
殿外的混乱争吵声越来越响，似乎快要失控。殿内，最后的希望破灭。
她们彻底成了瓮中之鳖！
三皇子会趁机强行闯入吗？
苏锦书感到一股绝望的寒意，席卷全身。
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