冬去春来，又逢年节。
赵家众人齐聚一堂，灯火满堂，笑语盈室。
赵华章望着座下六个子女、两个儿媳，还有几个绕膝的孙辈，眼中尽是欣慰。
赵家的人丁，倒是愈发兴旺了。
她只愿百年之后，族中能出得几位筑基修士，便不负这番家业与期许了。
赵华章拿出早就备好的储物袋分给子女儿媳和养灵玉分给孙辈及肚子里的孩子。
“来，每个人一个。”
养灵玉是成年拇指般大小的暖白色玉佩，表面有细密的灵纹。
它能自主吸附周围的天地灵气，缓缓输送给佩戴的小孩，哪怕是天生灵根微弱、难以引气入体的孩子，戴久了也能慢慢滋养体质、开启灵根。
而且玉身常年恒温，冬天戴在颈间还能暖身，价格昂贵，每枚约二十块灵石。
赵望春和贺兰舟没有推辞，接过养灵玉准备给孩子戴上。
赵望湖迫不及待地打开，然后惊喜地跳了起来，“娘！里面还有五十块灵石。”
众人闻言，也不顾矜持，纷纷探入神识至储物袋中。
赵华章哈哈一笑，“你们可以轮流去镇上或者灵矿坊市，购买自己所需之物。”
又过五日，陆逢春产下一子，行六，取名赵修浩，赵家众人高兴至极。
赵华章见儿媳、孙子身体尚好，又有四个妇人在家帮忙照顾，放下心来，就启程前往焰天城。
她是悄悄走的，只告诉了几个孩子。
对外则说的是闭关修炼，以免有人趁她不在，上门找麻烦。
赵望春几个虽有不舍，但也知道劝不动也不能劝母亲。
赵华章启程出发去焰天城，需要路过数个城镇。
焰天城和玄冥城一样，只有主城才有金丹修士，镇上基本只有筑基期修士。
这样给了赵华章极大地便利，她每路过一个城镇，就变幻成孙家夫妻的模样，进去采购一番。
主要是为了购买灵植。
她现在仓库之中的灵植要么就是年份太高，要么就是年份太低，而且也不齐全。
既然她手里不缺灵石，自然要买一些放在仓库里保存好。
到时候将异火和灵植一起交给望夏炼丹。
至于赵华章自己是暂时不准备修习炼丹的。
炼丹之术耗费资源、时间，即使是有天分也需要经年累月的才能成为一名真正的炼丹师。
她年龄大了，自然以筑基为主。
花了两日时间，终于抵达了焰天城下辖的城镇。
玄冥城大多人以种植灵植灵稻为主，焰天城因为位于火脉之上，地火充裕，所以打铁炼器为主、炼丹为辅。
赵华章路过一座村庄的空地，数百个铁匠与炉子排开，猩红地火从炉底汩汩涌出，将空气烤得燥热难耐。
那里的修士大多是练气初期村民，男的赤着上身，女的穿着短打背心，古铜色的肌肤上布满新旧交错的烫伤疤痕，握着比手臂还粗的玄铁锤，“哐！哐！哐！”的巨响震得耳膜发颤，却听不到半分多余的声响。
赵华章没有靠近，只听见一声厉喝：“磨蹭什么！咱们村这个月必须炼出三十斤百练玄铁，误了宗门供奉，扒了你的皮！”
说话的是个练气五层的壮汉。
他正对着一个十五六岁的少女怒吼，少女只有练气一层的微弱气息，踮着脚扶住百斤重的铁坯，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在烧红的铁料上，瞬间蒸发成白汽。
“周管事，她才刚入行三个月，灵力还不稳，又是女娃。”旁边一个缺了左耳的修士低声劝道，他正用铁钳夹着一块精铁往淬灵池里浸，白汽蒸腾中，掌心的皮肤早已被淬灵水腐蚀得溃烂，“再催，怕是要走火入魔。”
周管事狠狠踹了少女一脚，“走火入魔也是她没用！每月的供奉差半分，你们都得去矿洞挖矿十年！”
他转头看向缺耳修士，语气越发刻薄，“张老三，你忘了去年王拐子就是因为没完成供奉，被扔去地火窑打杂，至今没出来？”
缺耳修士的动作一顿，眼底闪过一丝恐惧，却很快被麻木取代，“不敢忘……我这就加快速度。”
说罢，他咬着牙，将灵力催至极致，铁锤落下的速度快了几分，手臂却不住地颤抖。
少女被踹得踉跄了几步，扶住铁砧才勉强站稳，嘴角渗出血丝，却不敢哭也不敢躲，只是咬着牙，重新握紧了手里的小铁锤，机械地敲打着铁坯，每一下都用尽了全身力气。
赵华章正看着，忽然听见旁边传来争执声。
一个练气三层的修士捂着被烫伤的手臂，对着另一个管事喊道：“吴管事！铁水溅到我经脉了，求你放我去修养几日，不然我没法完成本月的供奉量！”
吴管事是个瘦高个，手里把玩着一枚下品灵石，冷笑一声：“你一个打铁匠也配休息？完不成供奉？那就按镇上规矩，罚你去地火池旁守炉三日！”
“不行啊！”那修士急得眼眶发红，手臂上的伤口正冒着黑烟，皮肉外翻，“吴管事，我修为低下，守炉三日，我的灵力会被地火耗尽直至经脉受损，以后再也没法修炼了！”
“没法修炼就滚出咱们村！”吴管事不耐烦地挥手，“村里不养废物，你不愿干，有的是人干！”
那修士看着滚烫的铁炉，又看了看自己溃烂的手臂，眼神从愤怒变成绝望，最后还是咬了咬牙，转身拿起铁锤，“我炼！我一定完成供奉！”只是话音里，满是无力的哀鸣。
吴护卫嗤笑一声，没再搭理他，转头对着铺子里的修士们喊道：“都给我打起精神！村长说了，谁能超额完成本月供奉，就给一枚聚气丹！敢偷懒的，矿洞等着你们！”
赵华章隐在远处，看着这些低阶修士麻木的脸庞，听着管事们冰冷的呵斥。
他们不是没有疼痛，不是没有执念，只是在宗门铁律和生存压力下，所有的尊严和诉求都被碾得粉碎。
为了玄天宗的庇护、为了那一丝进阶的希望，他们只能像傀儡一样重复着打铁的活计，任由地火灼烧、灵力耗损。
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