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薛仁贵的军报送达后，寇封立即仔细阅读起来。
得知薛仁贵用计离间张鲁与马超，迫使马超投降，一举拿下汉中。更令人振奋的是，太史慈在上庸击退曹军，射伤许褚，令其大败而归。
寇封欣喜万分，暗赞薛仁贵不愧为威震天下的名将，如此战绩，堪称当世顶尖！
他很快将捷报传达给众文武。众人听闻汉中已得，曹军在上庸受挫，纷纷斗志昂扬。
此时老将黄忠主动请缨：主公曾许诺曹军来犯时让末将出战，如今薛仁贵将军已取汉中，曹操必已发兵，末将愿为先锋！
寇封朗声笑道：汉升放心，此战必让你大显身手。我驻守南郡的十二万大军，包括虎卫军、水军、落日营等都将出征！
众将闻言，个个摩拳擦掌。与孙刘对峙不同，与曹操交锋更能激发他们的战意。
见黄忠、甘宁、宇文成都、魏延等人战意高涨，寇封当即下令：速将曹军南下的消息散布至益州，让刘璋明白我军意图。同时警告张松，若刘璋敢趁我军与曹军交战之际轻举妄动，待我拿下益州后，定拿他问罪！
亲卫领命去安排细作传信。
寇封继续部署：如今曹军先锋在上庸受挫，主力又屯兵关中，必会南下增援。命黄忠、魏延为先锋，诸葛亮随军，率五万精兵火速驰援汉中，阻击曹军！
“我率七万大军出征，庞统、宇文成都、甘宁、文聘等将领随后增援，与曹操决战汉中！”
“此战必粉碎曹操最后妄想，让他明白——天下由我寇封主宰，而非他曹孟德！”
“另传令戚继光、岳飞、赵云三人严防各境，若汉中战事胶着，曹操恐转攻他处！”
军令既出，黄忠与魏延即刻领兵疾行。
寇封凝视益州地图，眉头紧锁——此地易守难攻，纵使刘璋庸碌无能，欲全取益州至少需一两年光阴。
“必须找到速胜之策！”他指尖重重点在地图上，“若拖延日久，即便此战击退曹操，他仍可卷土重来……”
自降临汉末不过四载，他已打下这片基业，此刻更觉时不我待。
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益州城内，刘璋惊闻薛仁贵攻破汉中，张鲁覆灭，初时愕然：“张鲁竟如此不堪一击？”
昔日恨不能食其肉，如今见张鲁身死族灭，反倒生出物伤其类之悲。照此雷霆之势，若寇封调转兵锋……
正惶恐间，忽悉马超因张鲁通曹而反，才致汉中易主，刘璋顿时拍案怒骂：“蠢货！勾结曹贼，死有余辜！”
骂声未落，他猛然惊醒——汉中即将成为寇曹决战之地。无论谁胜，下一个目标必是益州！
“我……挡得住吗？”冷汗浸透衣背，刘璋急召张松、黄权等人商议，绝望如潮水般漫上心头。
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刘璋环视聚集在堂下的谋士们，沉重地叹了口气：诸位，如今薛仁贵为寇封攻占汉中，曹操又派夏侯渊前来争夺。据探马所报，两家在汉中周边已集结数十万大军，战事恐难避免。我益州该如何自处？
黄权闻言骤然变色，捶胸顿足道：主公！当初下官就力谏不可引寇封入汉中，这岂不是开门揖盗？如今汉中被其占据，我军门户洞开，再难抵挡寇封兵锋！
刘璋面色灰败：果真无计可施了？
黄权突然转身戟指张松，厉声喝问：张子乔！今日之祸皆因你蛊惑主公所致！若不是你主张借寇封之兵，何至如此境地？你还有何话说！
这番指责让刘璋眼神也阴沉下来。虽说最终采纳建议的是他自己，但身为州牧岂能认错？总需要有人来承担罪责。此刻他望向张松的目光已带上森然杀意——这本就是历代主君惯用的手段。
察觉到气氛变化，张松立即高声辩解...
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“黄权，此事虽由我提出，但主公当初也是同意的。如今天下局势明朗，寇封与曹操南北对峙，已成定局！”
“益州如今是唯一未被攻占之地，曹操与寇封必会发兵来取！”
“即便没有我的建议，他们照样会出兵。如今有寇封在前阻挡，至少曹操暂时无法攻入！”
“待他们两败俱伤，我益州或许才有一线生机。否则，仅靠益州一地之力，如何抵挡曹操与寇夹击？”
张松的反问让黄权哑口无言。
确实，无论是否请求寇封出兵，两大诸侯都会攻打益州。与其被动等待，不如主动引导，让曹操与寇封相争，或能为益州争取生机。
想通这一点后，刘璋亦不再追究张松之责。
“罢了，传令张任驻守巴郡，密切关注汉中战况。若曹操与寇封分出胜负，速速来报！”
“益州……若守得住便守，若守不住，谁胜便归顺谁吧……”
说完这番话，刘璋仿佛苍老十余岁，面如死灰。
见此情形，张松与**心中暗喜。
若寇封大军施压，刘璋或许真会投降，如此便可轻松拿下益州。否则，若刘璋顽抗，即便寇封取胜，亦需耗费大量时间。
当然，前提是寇封能击败曹操。
刘璋不知的是，他麾下三大谋臣，已有二人投靠寇封。若知晓此事，他必会当场诛杀张松与**，誓与寇封不死不休！
与此同时，上庸城再次被曹军团团围困。
益州多山，城池多依山而建，与别处不同。
汉中之战紧锣密鼓，北门城墙成为唯一突破口，此等布防令攻城部队举步维艰。唯有逐城攻克方能推进，一城受阻则大军寸步难行！
夏侯渊凝视上庸城墙，怒火中烧：如此消耗，纵使全军覆没也未必能夺下汉中！
近来与寇封军交战，昔日所向披靡的曹军屡现疲态。自葫芦口败退，连失豫徐二州后，曹军士卒见寇封旗号便军心涣散，此等情势着实堪忧！
正当夏侯渊愁眉不展之际，城头突然欢声雷动。只见薛字旗与马字大纛相继竖起——薛仁贵与马超率援军已至！这标志着马超正式归顺，汉中援军抵达。
夏侯渊面色灰败：本就固若金汤的城池，如今又添生力军...
危急时刻，探马飞奔来报：曹仁将军率五万精兵距城三十里，丞相十万大军三日内可至！ 闻言，夏侯渊眼中重燃希望——待援军会师，十万雄师将合围上庸！
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**如此一来，或许能一举攻破上庸城！**
然而，紧随而至的军报，却让夏侯渊脸上的喜色骤然消散——
**“报！夏侯将军，斥候传来消息，寇封派遣黄忠、魏延为先锋，率五万大军已先行抵达汉中！”
“按行程推算，此刻他们恐怕已踏入汉中境内！”
听闻此言，夏侯渊神情一沉，摇头叹道：“看来，即便子孝（曹仁）率军赶来，也无法速取汉中了。唯有等丞相（曹操）亲临，再作谋划！”
原本，夏侯渊打算趁曹仁抵达后集结十万大军，抢先攻占上庸。但黄忠、魏延增援汉中的消息，彻底打消了他的念头。面对城中守军的顽强抵抗，再加上黄忠的援兵将至，即便夏侯渊心中怀有为兄 ** 之念，此时也不敢贸然强攻。
接下来，天下两大雄主——曹操与寇封的博弈，才是此战胜负的关键。至于他们这些将领，只需静候军令即可。
另一边，黄忠、魏延与诸葛亮率五万大军自南郡疾行至汉中。诸葛亮当即对黄忠说道：“汉升将军，汉中虽已收复，但曹军正猛攻上庸，我军需即刻驰援。”
“此外，须分兵驻守各县，以防后方生变。即便刘璋趁机发难，亦不可让其断我归路。”
黄忠深以为然，点头道：“军师所言极是。末将便分兵一万留守各县，余众直赴上庸，如何？”
诸葛亮素来用兵谨慎，此议正合其意。于是大军分头行动，各部依令奔赴各处要地。
曹仁率军抵达上庸城外时，正好与夏侯渊汇合。
两位老友久别重逢，自然要好好叙旧一番。
妙才，如今我们两支军队合并，兵力将近九万，为何不趁上庸守军薄弱之际发动强攻？曹仁开门见山地问道，若是等寇封的大军赶到，我们的处境只会更加被动。
夏侯渊无奈地叹了口气：上庸城依山而建，城墙高耸，根本没有迂回的可能，只能正面强攻。守军占据地利，我们实在难以取胜。况且，虽然我们获得了增援，但敌军同样有援军赶来。今日清晨，薛仁贵就带着马超等人前来支援，大大提振了守军士气。探子还回报说，黄忠已率领五万大军进驻汉中。眼下汉中地区已聚集了双方近二十万兵力，此时强攻绝非明智之举。
听了这番分析，曹仁脸色变得凝重起来：寇封此人确实是我们的大敌，每一步都把我们限制得死死的。看来想要拿下汉中，只能等主公率主力前来，与寇封在汉中决战了。
既然暂时无法出兵，曹仁又提醒道：不过我们也不能一直按兵不动，必须谨防敌军夜袭。若再遭遇败绩，我们两个都难逃罪责。
夏侯渊深以为然，立即下令全军加强戒备，增派巡逻士兵，严防敌军偷袭。
此时的上庸城内，薛仁贵见曹仁和夏侯渊的军队既不进攻也不撤退，心中颇为不悦。正当他准备趁夜发动突袭时，黄忠、魏延和诸葛亮率领四万援军抵达上庸。
得知薛仁贵夜袭的计划后，诸葛亮劝说道：薛将军，曹仁与夏侯渊都是当世名将，必然早已防备夜袭之事。
“我军据守城池，已占尽地利，切不可将天时地利拱手相让！粮草充沛，兵强马壮，岂容轻举妄动？”
“曹军虽有关中补给，然久战必疲，连番败绩早已挫其锐气，如何与我军抗衡？”
“当务之急，只需稳守待援，待主公亲率大军抵达，再与曹操一决雌雄！届时将军所蓄之势，必如雷霆迸发！”
薛仁贵初闻此言，本欲争辩，但细思诸葛亮的谋划，竟觉句句在理——
若冒险夜袭，胜则罢了；若败，此前积攒的优势必将荡然无存，反令曹军士气重振！
这些年曹操与寇封交锋未尝一胜，此消彼长之下，敌军早已心生畏惧。倘若此战失利，岂非让曹军窥破我军并非不可战胜？
思及此处，薛仁贵终是叹服。诸葛亮之策确如磐石般稳妥。
若换作庞统在此，只怕会执戟赞同夜袭之议，至多略作筹谋。二者风格泾渭分明——
一求稳如泰山，一求险中制胜。
此后数日，两军竟默契地偃旗息鼓，各自休整，静待主帅亲至展开决战。
公元210年五月初，寇封率七万精兵直抵汉中。至此，其麾下大军已达十五万之众，猛将谋臣云集：宇文成都、文聘、庞统、薛仁贵、诸葛亮、黄忠、甘宁、魏延、太史慈、马超、庞德等人悉数到场。
曹操亦亲领十万大军压境，携曹洪、曹仁、夏侯渊、阎行、王双、许褚、司马懿、贾诩、程昱等文武重臣。
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