冰与火的淬炼
离开沉星古脉的第三个月，周遭景物已从星辰斑驳的奇异山峦，逐渐变为赤红荒芜的戈壁。
空气因高温而扭曲，吸入口鼻都带着一股硫磺与焦灼的味道。远方地平线上，隐约可见冲天的火光与滚滚浓烟，那里便是“流火之域”的核心区域。
越是靠近，苏小小（金丹初期，稳固）感受到的压制便越强。她周身自然而然萦绕的清凉气息，在此地如同黑夜中的明灯，不断被灼热的环境所消耗、侵蚀。
她必须时刻运转功法，才能维持自身的舒适，这对她的灵力控制和持续作战能力提出了极高的要求。她清丽的眉宇间带着一丝凝重，却并无退缩之意。
风不凡（金丹初期，稳固）则感觉体内的寂灭之力隐隐有些活跃。极致的“生”之炎热，与代表“终结”的寂灭，形成了一种奇特的对抗与吸引。
他意识到，这里或许是他感悟寂灭之力“于炽盛中归于虚无”这一特性的绝佳场所。
风非凡选择在流火之域外围一片相对稳定的、由黑色火山岩构成的区域暂时驻扎。这里温度依旧极高，但偶尔有带着硫磺味的热风吹过，勉强可以忍受。
“不凡，你的任务，是深入‘熔岩河’区域，采集十块‘火髓玉’。”风非凡下达了指令。
熔岩河是流火之域内一条奔腾着炽热岩浆的河流，火髓玉便孕育其中，但那里火灵之气狂暴，更有许多火系精怪栖息，危险重重。“记住，不得动用大规模湮灭手段摧毁熔岩河环境，只可取玉。”
“小小，你留守营地，负责净化水源，并尝试在此地维持一个可供休憩的‘冰莹结界’。”这个任务看似轻松，实则极难。
在如此恶劣的环境下，不仅要净化被硫磺和矿物质污染的水源，还要构建并维持一个稳定的低温结界，对苏小小的微操和持久力是巨大的考验。
兄妹二人领命，各自开始了新的挑战。
风不凡独自踏上前往熔岩河的路。脚下的岩石滚烫，空气中弥漫着有毒的烟气。
他收敛气息，将寂灭之力内蕴，如同一个普通的金丹修士，小心避让着地面上不时喷发的细小地火和游弋的火焰蜥蜴。
越是深入，环境越是酷烈，他甚至看到一些完全由火焰构成的元素生命在岩浆旁嬉戏。
到达熔岩河边，热浪几乎要将他点燃。赤红的岩浆如同巨兽的血液，缓慢而粘稠地流淌，发出“咕嘟咕嘟”的骇人声响。火髓玉便零星地镶嵌在河岸边缘或岩浆中的礁石上，散发着诱人的红光。
采集过程充满了危险。他必须精确计算岩浆流动的间隙，在极短的时间内，用寂灭之力凝聚成细小的“镊子”，精准地“夹断”火髓玉与周围环境的能量联系，并将其迅速收取。
任何一丝失误，都可能引发岩浆的暴动，或者惊动那些沉睡在岩浆深处的强大火灵。
有一次，他刚取下一块品相极佳的火髓玉，一头由精纯火煞凝聚而成的“炎煞兽”便从岩浆中扑出！那怪兽没有实体，完全由狂暴的火能量构成，温度极高，寻常水系法术触之即溃。
风不凡眼神一冷，没有选择硬拼。他身形急退，同时双手结印，将寂灭之力化为一张无形的大网，并非试图湮灭整个炎煞兽，而是精准地罩向其能量最核心、最不稳定的“煞核”。
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冰水，那炎煞兽的核心被寂灭之力触及，瞬间失去了稳定性，整个庞大的火焰身躯剧烈扭曲、明灭不定，最终发出一声无声的咆哮，轰然消散，只留下一团精纯但暴戾的火煞之气。
风不凡小心地将这团火煞之气也收了起来，或许对妹妹研究能量性质转化有用。
另一边，营地处的苏小小也面临着巨大压力。她先是找到一处地下渗水点，那里的水滚烫且充满杂质。
她将双手浸入水中，极致冰寒之力缓缓释放，并非瞬间冻结，而是如同最精密的过滤器，一层层地剥离水中的硫磺微粒、矿物质以及狂暴的火毒。
这个过程缓慢而细致，需要极大的耐心和对寒气入微的掌控。足足耗费了一日功夫，她才得到一小洼清澈、冰凉且蕴含一丝纯净水灵的饮用水。
构建“冰莹结界”更是艰难。在此地，天地间的冰属性能量稀薄到几乎可以忽略不计，她完全依靠自身金丹本源来支撑。
她必须精确计算结界的范围、厚度以及能量消耗，确保既能隔绝外部酷热，又不会因为过度消耗而难以为继。
最初尝试时，结界往往维持不到半个时辰便崩溃消散。
她不断调整，反复试验，失败了数十次后，终于成功构建起一个仅能笼罩方圆三丈、却稳定维持了六个时辰的微小结界。
当结界成型的那一刻，营地内的温度骤然下降，虽然依旧算不上凉爽，却已是难得的舒适区域。她盘膝坐在结界中央，脸色微微发白，但眼神明亮，显然收获巨大。
一个月后，风不凡带着十块品质上乘的火髓玉和一些收集到的奇特火煞样本，风尘仆仆地回到营地。
他看起来瘦了些，皮肤被炙烤得微微发红，但眼神更加锐利，对寂灭之力的运用明显更加灵动刁钻。
而苏小小不仅完美完成了净化水源和维持结界的任务，甚至还在结界边缘，利用净化后的水汽和自身寒气，培育出了几株耐高温的“冰苔”，为这片赤红的世界增添了一抹顽强的绿意。
风非凡检查了他们的成果，并未多言，只是点了点头。
“休息三日。三日后，不凡进入‘地火窟’采集‘地心炎晶’，小小尝试净化‘毒火沼泽’。”
新的、更加艰难的任务接踵而至。
他们的脚步，就这样在不同的极端环境中辗转。流火之域的酷热，并未让他们修为暴涨，却将他们的力量打磨得更加凝练，应对各种极端情况的经验愈发丰富。
金丹初期的境界，在他们的不懈努力与特殊历练下，根基被打得无比牢固，仿佛百炼精钢，只待机缘一到，便可绽放出最耀眼的光芒。他们的冒险，没有捷径，只有汗水与坚持铺就的、通往强者之巅的坚实阶梯。
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