北境的风沙里，一座新城拔地而起。云柔关三个大字在阳光下熠熠生辉，关城内外车水马龙，各族商旅往来不绝。
让让！让让！西域的香料队来了！一个商队管事大声吆喝着，十几匹骆驼驮着满满的货物穿过城门。
关城最高的了望台上，墨云锋扶着佩剑，满意地俯瞰着这座由他守护、妹妹出资建造的边贸新城。三年前这里还是一片荒芜，如今已是商贾云集的繁华之地。
将军！副将匆匆上来，草原部落的人又来了，说要见您。
墨云锋挑眉：又是为了盐铁交易的事？
不止，副将压低声音，他们还想单独开辟一条商路，绕过咱们的关税。
想得美！墨云锋冷哼一声，让他们去议事厅等着。
议事厅内，几个草原部落首领正襟危坐。见墨云锋进来，为首的巴特尔首领起身行礼：墨将军，我们希望能直接与中原商人交易。
墨云锋在主位坐下，不紧不慢地喝了口茶：可以啊。
首领们面面相觑，没想到他答应得这么爽快。
不过，墨云锋放下茶盏，得按云柔关的规矩来。所有交易必须在关市内进行，统一纳税。
巴特尔皱眉：这样我们要多交三成税。
那你们算算，墨云锋笑道，自从云柔关开市，你们的毛皮卖价翻了几倍？中原的茶叶盐巴，又便宜了多少？
一个年轻首领忍不住插嘴：可是......
没有可是。墨云锋站起身，目光锐利，云柔关的规矩，保护的是所有人的利益。想要绕过规矩，那就请回吧。
正在僵持时，门外传来清脆的笑声：二哥还是这么急性子。
墨云柔带着几个账房先生走进来，今日她穿着一身利落的骑装，显得英姿飒爽。
墨小姐。首领们纷纷起身，态度明显恭敬了许多。
墨云柔笑着对巴特尔说：首领的顾虑我明白。这样吧，如果这个月各部的交易额能达到五万两，下个月的关税我给你们减一成。
巴特尔眼睛一亮：当真？
我墨云柔说话算话。她示意账房先生展开账册，上个月贵部的交易额是三万八千两，距离五万两并不远。
首领们围上来看账册，上面清清楚楚记录着每笔交易。
而且，墨云柔补充道，如果连续三个月交易额超过五万两，我可以在关市内给你们划出一块专属交易区。
这个条件让首领们心动不已。专属交易区意味着更低的租金和更便利的位置。
巴特尔与其他首领低声商议后，终于点头：好，就按墨小姐说的办！
送走首领们，墨云锋忍不住对妹妹竖起大拇指：还是你有办法。
墨云柔俏皮一笑：做生意嘛，要让人看到好处才行。
这时，关市方向突然传来一阵骚动。兄妹俩赶到现场，只见一个中原商人和一个草原商人正在争吵。
你这毛皮以次充好！
胡说！你们中原人就会压价！
眼看就要动手，墨云柔快步上前：二位且慢！
她仔细检查了那批毛皮，对草原商人说：这批皮子确实有些瑕疵，不过......又转向中原商人，若是处理得当，做成裘衣反而更显特别。
她招手叫来随行的工匠：李师傅，您看看这批皮子能不能用新式鞣制法制成雪花裘？
老工匠仔细查看后点头：可以！做成雪花裘，价钱能翻三倍！
两个商人都愣住了。
墨云柔笑道：这样吧，这批皮子我按市价收购，请李师傅加工成雪花裘。成品出来后，二位优先购买，如何？
两人对视一眼，纷纷点头。
围观的商人们议论纷纷：
墨小姐真是高明！
这样既解决了纠纷，又开发了新货品！
以后有纠纷就找墨小姐评理！
消息传开，云柔关的公正名声越发响亮，吸引来更多商人。
一个月后，巴特尔兴冲冲地来找墨云柔：墨小姐！我们上月交易额达到五万两千两！
墨云柔兑现承诺，不但减免关税，还在关市最好的位置划出一块草原部落专属交易区。
更让巴特尔惊喜的是，墨云柔还带来了一个消息：我在京城开了家草原珍宝阁，专门售卖草原特产。如果首领愿意，可以长期供货。
这对草原部落来说简直是天大的好消息。从此他们的毛皮、药材再也不愁销路。
然而好景不长。这日，墨云锋收到急报：一伙马贼在商路上抢劫商队。
岂有此理！墨云锋拍案而起，我亲自去会会他们！
墨云柔却拦住他：二哥且慢。我听说这伙马贼原本是边境的流民，因为活不下去才落草为寇。
她沉思片刻：不如让我先去谈谈。
太危险了！墨云锋断然拒绝。
放心，墨云柔笑道，我带着巴特尔首领一起去。他在草原上人脉广，说不定能说上话。
三日后，墨云柔在巴特尔的陪同下，来到马贼藏身的山谷。
马贼头目见到他们，十分警惕：墨小姐胆子不小，敢来我们的地盘。
墨云柔不慌不忙：我是来给各位送条活路的。
她打开随身带来的箱子，里面是白花花的银子：这些足够各位安家立业。如果愿意，还可以来云柔关做事，每月二两银子，包吃住。
马贼们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
头目冷笑：说得轻巧！我们凭什么信你？
就凭这个。墨云柔取出一份地契，这是关城外三百亩荒地，我已经买下来。愿意种地的，每人分五亩；愿意做生意的，关市里给你们留了摊位。
头目愣住了：你......你说真的？
巴特尔在一旁帮腔：墨小姐说话算话。我们草原人现在都能在关市安心做生意，全靠墨小姐主持公道。
最终，大部分马贼选择了归顺。他们在关城外建起村落，开荒种地。有几个身手好的，还被墨云锋收编进了守军。
消息传回京城，皇帝大加赞赏，特赐云柔关天下第一关的匾额。
年底结算时，云柔关的税收竟然超过了江南几个大城。更难得的是，边境地区前所未有的安宁，各族百姓和睦相处。
墨云柔看着账册，对哥哥说：二哥，我想把云柔关的模式推广到其他边境。
好主意！墨云锋点头，不过得慢慢来，不能操之过急。
墨云柔望向窗外繁华的关市，我们要让大周的每一个边境，都像云柔关一样繁荣安宁。
夕阳西下，云柔关内灯火通明。中原的丝绸、陶瓷，草原的毛皮、药材，西域的香料、宝石......各色商品在这里交汇，各族商人在这里交易。
了望台上，墨云锋对妹妹说：还记得小时候，父亲常说守护边疆就是要让百姓过上好日子。现在，我们做到了。
墨云柔微笑点头，眼中闪着泪光。
关城内，不知谁家传来孩童的读书声。那是墨云柔开办的边民学堂，各族孩子在一起读书认字。
这一刻，战王府的福泽，真正惠及到了王朝的每一个角落。
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