万妖窟的空气，永远混杂着血腥、烈酒和未消化的腐肉气味。
柳如烟跪在地上，用一块破布，用力擦拭着黑曜石地砖上的油污。这是妖王大殿的偏厅，昨夜，一群狼妖在此狂欢，醇厚的酒浆和烤得焦香的兽腿被砸得到处都是。即便她已经擦了整整一个上午，那股浓烈的、令人作呕的膻味，依旧顽固地钻进她的鼻腔。
一双缀着利爪的巨大兽靴，重重踩在了她刚刚擦干净的地面上，留下一个肮脏的印记。
“喂，人族奴隶。”一个粗嘎的声音从头顶传来，带着戏谑和轻蔑，“动作快点，大爷我等着用这地方磨爪子呢。”
柳如烟的身体几不可查地僵了一下，随即，她将头埋得更低，瘦削的肩膀微微颤抖，仿佛被这一声呵斥吓破了胆。
“是，是……妖爷恕罪，奴婢……奴婢马上就擦干净。”她的声音细若蚊蚋，充满了卑微的怯懦。
那狼妖似乎很满意她的反应，发出一阵低沉的哄笑。他故意抬起脚，在那块油污上又碾了碾，这才心满意足地走到一旁的石柱边，用锋利的爪子，在上面划出刺耳的声响。
柳如烟没有抬头。她只是沉默地，用那块已经看不出原色的破布，一遍又一遍，擦拭着那个被刻意加深的污迹。
没人知道，在她低垂的、被散乱发丝遮掩的眼帘下，是一双怎样冰冷而平静的眼睛。
恨吗？
当然。
但恨是一种太过奢侈的情绪，对于现在的她来说，它毫无用处。自从被废去修为，扔进这万妖窟成为最低贱的杂役，她就明白了一个道理——活着，比什么都重要。而想要活下去，就要学会当一条狗。
一条会摇尾乞怜，会忍气吞声，会在主人面前露出肚皮的狗。
她将自己曾经身为天衍宗圣女的所有骄傲、所有尊严，都碾碎了，和着血泪，吞进肚子里。她学会了在妖族面前卑躬屈膝，学会了对最下等的鼠妖都露出讨好的笑，学会了在被欺辱时，用最快的速度跪下求饶。
她演得很好。好到万妖窟里所有的妖族，都把她当成一个彻底被摧垮了心志、只剩下躯壳的玩物。他们会随意地打骂她，将吃剩的骨头丢到她脚边，看她和野狗抢食，然后爆发出阵阵哄笑。
他们都以为，她已经废了。
这正是她想要的。
只有当所有人都把你当成无害的垃圾时，你才能听到最多、最真实的东西。
就在她埋头擦地时，两个身披重甲、气息远比那狼妖强大的虎妖，从她身边走过。他们的脚步很重，交谈的声音压得很低，用的也是妖族中一种较为古老的方言。
若是从前的柳如烟，自然一个字也听不懂。但在这万妖窟的几个月，她早已将这当成了一门必须掌握的学问。
“灰牙最近有些不安分。”其中一个虎妖低声说，声音如同闷雷，“主人和那位大人一走，他就开始频繁召见自己麾下的那些豺狗了。”
“哼，一个靠着献媚才坐上代管者位置的废物，也敢有别的心思？”另一个虎妖的语气里满是不屑，“他也不想想，这万妖窟姓什么。若不是那位大人懒得理会这些琐事，哪轮得到他发号施令。”
“话是这么说，但不得不防。我听说，他暗地里派了亲信，去接触南境边界的几个小宗门，似乎在打三界通道的主意。”
“找死。他以为主人留下的那些眼线都是摆设吗？这窟里的一草一木，都逃不过主人的眼睛。他蹦跶得越欢，死得越快。”
“倒也是。不过……我倒是听到了些别的风声。”先开口的虎妖声音压得更低了，“最近人族那边，似乎不太平。好像有什么新的势力在暗中崛起，打的旗号，是‘打破旧日枷锁，重塑仙凡秩序’。”
“切，人族的把戏罢了，几千年了，来来回*回就是这套。还能翻出什么浪花？”
“这次似乎……不太一样。据说，那股势力，有办法让凡人，在极短的时间内，获得堪比修士的力量……”
他们的声音渐渐远去，消失在走廊的尽头。
偏厅里，只剩下狼妖磨爪子的刺耳声响，和柳如烟愈发沉重的呼吸声。
她依旧跪在地上，身体因为“恐惧”而轻微地颤抖着。但那双藏在阴影里的眼睛，却亮得惊人。
灰牙有异心。
人族有新势力崛起。
打破枷锁，重塑秩序。
让凡人获得力量……
每一个词，都像一颗火星，落在她心中那片早已被压实了的、名为怨恨的火药堆上。
她知道，机会，或许就藏在这些不起眼的、被当成闲聊的风声里。
叶染……敖烬……
你们高高在上，将三界当成游乐场，将我踩在脚下，视作蝼蚁。
可你们忘了，千里之堤，毁于蚁穴。
再坚固的堡垒，也总有被从内部攻破的可能。
而我，就是那只最不起眼，也最致命的蚁。
夜深人静。
万妖窟的喧嚣终于沉寂下来，取而代代的是此起彼伏的、粗重的鼾声和梦呓。
柳如烟躺在自己那间位于地底深处、潮湿发霉的小石室里。这里原本是用来堆放杂物的，空气里永远飘着一股腐烂的菌菇味。
她没有睡。
她睁着眼，静静地看着头顶那片被黑暗吞噬的岩壁，脑子里，一遍遍地回放着白天听到的那段对话。
她将每一个字，每一个词，都拆开，揉碎，反复咀嚼，试图从里面分析出更多的信息。
灰牙的野心，是她的第一个突破口。一个内部不稳的万妖窟，远比铁板一块，更容易让她找到可乘之机。
而人族那股神秘的新势力，更是让她看到了希望的曙光。
“让凡人获得力量……”
她低声呢喃着，眼中闪烁着疯狂的光。她如今，不就是个凡人吗？一个被剥夺了一切，只剩下仇恨的凡人。
如果……如果她能联系上这股势力……
这个念头一生出来，便如同疯长的藤蔓，瞬间缠住了她的心脏。
她缓缓坐起身，借着从石缝里透进来的、微弱的地脉幽光，赤着脚，走到石室的角落。
那里，堆放着一堆潮湿的、用来引火的朽木。
她从里面，抽出了一根。
然后，她又从火塘边，捡起一小块烧剩下的木炭。
她没有点灯，只是借着那点微光，用木炭，在那截朽木上，飞快地画了起来。
她画的，不是字，而是一个极其繁复、充满了扭曲线条的诡异符号。每一笔，每一划，都精准无比，仿佛已经练习了千百遍。
这符号，是那个将她从绝望中“捞”出来的黑袍人，教给她的。
他说，这是“钥匙”，是她与他之间，唯一的联系。
当符号画成的瞬间，那截朽木，竟无火自燃起来。
火焰是黑色的，没有温度，也没有光亮，只是静静地燃烧着，将朽木和上面的符号，一同吞噬。
一缕极淡的、肉眼几乎无法察见的黑烟，袅袅升起，它没有向上飘散，而是直接穿透了厚重的岩壁，消失得无影无踪。
柳如烟静静地看着这一切，脸上没有任何表情。
她知道，她的“信”，已经送到了。
现在，她要做的，就是等待。
等待那个黑袍人，给她回应，给她指示。
她不确定对方会不会回应，也不确定对方会给她怎样的指示。但这是她目前，唯一的希望。
就在那截朽木彻底化为灰烬，最后一丝黑烟也消失不见的瞬间。
一个冰冷的、听不出男女的、仿佛由无数人声交叠而成的声音，毫无征兆地，直接在她的脑海深处响了起来。
“匕首，磨得不错。”
柳如烟的心脏，猛地一缩。
“灰牙的价值，仅限于此。不必在他身上，浪费太多精力。”
那个声音继续说道，带着一种评价货物的冷漠。
“你的下一份‘功课’，在另一个人身上。”
柳如烟屏住了呼吸。
“她叫林薇薇。曾经的天命之女，如今的丧家之犬。她正在去往黑风山，寻找‘新生’。”
“找到她，接近她，获取她的信任。”
“她和你一样，都是被叶染亲手毁掉的。你们的恨，是同一种味道。”
那个声音顿了顿，似乎在思考着什么，随即，语气里带上了一丝诡异的、仿佛是笑意的腔调。
“去吧，我的匕首。去找到另一把，能与你相互映衬的利刃。”
“我很好奇，当两把淬满了同样剧毒的刀，一起刺向同一个目标时，会是怎样一副……美妙的景象。”
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