那抹在管道阴影深处一闪而逝的淡灰色虚影，以及左腕胎记传来的尖锐刺痛，如同冰锥般瞬间刺穿了安娜因发现应急接口而升起的些许振奋。她猛地转头，目光如炬般射向那片幽暗的区域。
然而，那里只有交错虬结的巨大管道、投下的浓重阴影以及空气中缓缓飘荡的、源自冷却液的稀薄白雾。没有任何移动的物体，没有任何异常的能量读数，仿佛刚才的一切都只是高度紧张下的幻觉。
但安娜确信那不是幻觉。胎记的刺痛感虽然短暂，却异常清晰，带着一种明确的警示意味，与她之前感应到“影”之侵蚀或古老危险时的感觉同源。
“怎么了？”莱娜立刻注意到了安娜瞬间绷紧的身体和锐利的眼神，她的手无声地搭上了腰间的武器。
“那边……阴影里，”安娜压低声音，目光没有离开那片区域，“有东西闪过。很快，像个人影，灰色的。我的……感应发出了警告。”她没有具体说明胎记，但莱娜明白她指的是那种特殊的感知能力。
莱娜的眼神瞬间变得无比冰冷。她没有怀疑安娜的话，在这种事情上，宁可信其有。“‘铁砧’，带两个人，左侧九点钟方向，管道密集区，谨慎搜索！‘夜莺’，扫描那片区域的能量残留和生命迹象！”她的命令通过微型通讯器迅速无声地下达。
“铁砧”立刻做出手势，两名战士迅速出列，组成战术队形，武器上的照明光柱如同利剑般刺入那片阴影，小心翼翼地向前推进。“夜莺”则快速调整手持扫描仪，屏幕上的数据飞速跳动。
其余战士也立刻提高了警惕，自发地形成警戒圈，将莱娜、安娜和那个新发现的应急接口保护在中心。气氛骤然从发现的兴奋重新拉回到了紧绷的临战状态。
几分钟后，“铁砧”低沉的声音从通讯器传来：“未发现目标。没有移动痕迹，没有隐藏空间。”
“夜莺”也摇了摇头：“扫描不到任何异常能量残留或生命信号。空气粒子读数正常。要么是它彻底消失了，要么……就是它的隐匿手段超出了我们设备的探测范围。”她的语气带着一丝挫败和更深的忧虑。
超出了探测范围？这无疑是最坏的可能性之一。一个能在“铸炉之心”内部自由活动、并能避开常规侦查手段的未知存在？
莱娜的脸色阴沉得能滴出水来。缄默修会的警告——“‘影’自内而生”——再次在她的脑海中轰鸣。这诡异的灰影，是否就是“低语”的具象化？或者是被“影”侵蚀控制的某种存在？它的目的是什么？窥探？破坏？还是……别的？
“保持最高警戒等级。所有小队，汇报各自区域情况，特别注意任何异常声响、能量波动或无法解释的现象。”莱娜通过通讯器向所有队员下达指令。她必须假设敌人已经潜伏在身边，甚至可能不止一个。
暂时将灰影的威胁搁置，但绝非忘记，莱娜将注意力转回眼前更迫切的希望——那个被废弃机器人指引发现的应急接口。
“夜莺，优先处理这个接口。我们需要尽快确认它是否可用，以及如何安全连接。”莱娜命令道。获取能源是生存和防御的基础，也是应对内部威胁的底气。
“是！”“夜莺”立刻投入工作。她先是用工具小心地清理掉阀门表面厚厚的油污和锈迹，露出下面更加清晰的结构。那阀门中央的凹槽变得更加明显，其造型果然与安娜手腕上的齿轮胎记有着惊人的相似性，但更加复杂，周围还环绕着一圈细密的、仿佛星辰般的微小触点。
“结构确认，是某种生物特征识别与能量共鸣双重锁定的接口。”“夜莺”一边用精密仪器扫描，一边汇报，“需要特定的能量签名和……可能是血脉基因信息或者特殊的能量频率才能激活。强行破解可能会触发自毁或警报。”
她的目光看向安娜，意思很明显。这里似乎又需要安娜的力量。
安娜走上前，再次伸出手指。这一次，她更加谨慎，缓缓将指尖靠近那个凹槽。左腕的胎记再次开始发热，与接口产生清晰的共鸣。
然而，与之前接触数据水晶时接收信息碎片不同，这一次，当她尝试将能量缓缓注入时，感受到的是一种强烈的“阻塞感”和“干涸感”。接口本身仿佛一个极度饥饿的婴儿，本能地渴望能量，但其内部的通道却似乎被某种东西堵塞了，能量无法顺畅流入，反而产生了一种令人不适的滞涩和反冲。
安娜微微蹙眉，加大了能量输出，试图冲开那阻塞。
嗡——！
阀门猛地亮起一阵不稳定的、忽明忽暗的红光！同时，一股混乱的、带着尖锐杂音的能量反馈顺着安娜的手臂反冲回来，让她手臂微微一麻，下意识地收回了手。
“能量逆流！接口内部不稳定！”“夜莺”看着扫描仪上跳动的危险数据惊呼道，“就像……血管被堵塞了，压力失衡！”
莱娜的心沉了下去：“是损坏？还是……人为堵塞？”她想起了格里芬信息碎片里提到的“风险”。
安娜甩了甩发麻的手，凝神感知着那残留的能量反馈。在那混乱的杂音中，她似乎捕捉到一丝极其微弱、却异常熟悉的……**冰冷与死寂**的感觉。与“虚空放逐者”的气息同源，但微弱得多。
“不像是自然损坏，”安娜的声音带着一丝寒意，“反馈的能量里……有‘它们’的味道。很淡，但确实存在。可能……这个接口，甚至可能所有的次级接口，都已经被‘影’的力量污染或设置了某种阻塞？” 这印证了格里芬的警告，也解释了为何使用这些接口存在风险——不仅可能能量不稳定，更可能直接接触到“影”的残留力量，甚至可能为其所趁。
“能净化或者绕过吗？”莱娜追问，不肯放弃任何希望。
“夜莺”面露难色：“需要对这种阻塞能量的性质进行详细分析才可能制定净化方案，这需要时间和我们不具备的专业设备。绕过……几乎不可能，这种生物特征锁是硬件层面的。”
就在众人陷入短暂的困境时，之前那个负责监控外部信号的战士的声音再次通过通讯器传来，这一次带着更明显的急切：
“克罗尔长官！那个外部信号！它……它改变了！不再是重复代码！”
所有人的注意力瞬间被吸引过去。
“它变成了什么？”莱娜立刻问道。
“是一段……很简短的、加密的脉冲信息。重复频率降低了，但能量强度似乎稍微增强了一点。解码器无法完全破解，但识别出了几个关键词……像是坐标参数和……**‘回响测试’**？”
回响测试？
这个词让安娜和莱娜心中同时一动！格里芬的信息碎片里提到过——“次级回响”需要“同步校准”！这个外部信号，难道是在指导她们如何进行测试和校准？
“信号源方位有变化吗？”莱娜追问。
“有！虽然还是很模糊，但比之前清晰了一点！大致方位……指向虚无之海中的某个特定区域，但那个区域根据我们的星图记录，应该是……空无一物的虚空才对！”
空无一物的虚空传来的校准测试信号？这太过诡异。
“继续监控，尝试破译任何可能的信息片段，但依旧严禁回复！”莱娜下令。这个信号愈发显得神秘莫测，既像是希望，又像是精心布置的陷阱。
她来回踱了几步，目光在黯淡的应急接口、警惕的战士和远处无尽的黑暗之间扫视。内部潜在的侵蚀威胁、难以利用的能源接口、诡异的外部信号、神出鬼没的灰色虚影……所有的压力都交织在一起。
最终，她停下脚步，眼神重新变得决断。
“我们不能在这里干等。”莱娜的声音打破了沉默，“‘夜莺’，继续尝试分析接口阻塞能量的性质，寻找任何可能的安全利用方法，哪怕只能获取微弱能量也行。安娜小姐，你需要休息，并尝试从格里芬的水晶中获取更多关于‘同步校准’的具体信息。”
她顿了顿，目光投向那些正在执行警戒和清理任务的、经过初步“筛查”的核心队员以及那些仍在观察中的原议会士兵。
“同时，我们要开始为最坏的情况做准备。如果内部渗透确实存在，并且目标是破坏‘铸炉之心’，那么他们一定会寻找机会动手。我们需要引蛇出洞，或者至少，加强关键区域的监控，设置一些……‘惊喜’。”
一个大胆而冒险的计划开始在她心中成型。或许，可以利用这个暂时无法使用的应急接口，以及那个含义不明的“回响测试”信号，布下一个局？
而安娜，在疲惫之余，心中却萦绕着另一个念头。那个灰色虚影……它似乎只是窥探，并未攻击。它的出现，是否与应急接口的发现有关？它与“影”的侵蚀，是完全一体，还是……某种不同的存在？
“铸炉之心”的内部，仿佛一个巨大的、黑暗的迷宫，不仅隐藏着生存的希望，更潜伏着无声的猎手。而守望者们，必须在微弱的光亮下，小心翼翼地布防，同时警惕着来自四面八方的低语和窥视。
真正的考验，或许才刚刚开始。
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