林墨静立在冰原之上，并未等待太久。
前方的风雪毫无征兆地向两侧分开，那名曾数次现身的冰狱使者，自风雪通道中缓步走出。他依旧笼罩在朦胧的冰蓝光晕中，面容模糊，唯有一双仿佛凝结着万古寒冰的眼眸，清晰地落在林墨身上。
“你来得，比预计要快。”使者的声音平淡，听不出喜怒，却带着一种天然的寒意，与这片冰原融为一体。
林墨心中微凛，对方似乎对他的行踪了如指掌。他面色不变，平静回应：“机缘巧合，不敢耽搁。”
使者不再寒暄，直接切入正题，言语简洁，却字字千钧：“冰心玉髓，就在这深渊之底，万丈玄冰之下。”
他略作停顿，那双冰眸似乎能看透林墨的心思：“守护者，是一头‘万年玄冰蝰’。其实力，已超越寻常武灵范畴，盘踞深渊之底多年，汲取极寒本源，非一人之力可敌。”
超越武灵！林墨瞳孔微缩。这比他预想的还要棘手。
“我冰狱，可为你提供通往深渊底部的安全路径，并替你拦下其他觊觎者，例如…星陨阁，以及那些不入流的‘黑煞’。”使者抛出条件，声音依旧冰冷，“作为回报，取得冰心玉髓，你取七成，我冰狱取三成。”
这个分配，看似林墨占了大头，但考虑到冰狱提供的关键路径和屏障作用，实则公平，甚至可以说冰狱做出了让步。显然，他们对于冰心玉髓的需求并非首要。
果然，使者紧接着说出了真正的目的：“此外，下去之后，你需为我取回一物。”
“何物？”
“一截断裂的‘冰螭角’。”使者抬手，冰蓝光华在掌心凝聚，幻化出一截约莫尺长、通体晶莹、布满天然玄奥纹路的断角虚影，散发着纯正而古老的龙族威压。“此物应在那玄冰蝰的巢穴附近。对你而言，或许另有用处。”
冰螭角！林墨心头一震。此物对他体内的冰螭剑魄而言，乃是无上补品，若能获得，冰螭剑魄的威力必将再上一个台阶！冰狱此举，是交易，亦是一份隐性的馈赠，或者说，是一次精准的投资。
风险与机遇赤裸裸地摆在面前。独闯深渊，面对超越武灵的恐怖妖兽，九死一生。但若有冰狱协助，成功几率大增，还能获得冰螭角这等机缘。
几乎没有过多权衡，林墨抬眼，目光锐利如剑：“可以。但我要知道，除了那玄冰蝰，底下还可能有什么？”
使者对于林墨的果断似乎并不意外，淡淡道：“深渊之底，是上古冰螭殒身之地之一，残留的极寒法则混乱而强大，孕育了些许麻烦的冰煞精魂，但对你而言，威胁不及玄冰蝰。此外…或许还残留着一些与‘守冰人’相关的痕迹。”
守冰人！最后三个字，让林墨的眼神彻底坚定。
“交易达成。”他沉声道，“何时动身？”
“通道已为你准备好。”使者侧身，指向身后。那里的风雪再次分开，露出一条向下延伸的阶梯，深不见底，寒意刺骨。“踏上此阶，直通深渊下层，避开中段大部分险阻。我们会封锁上方入口，在你出来前，无人能打扰。”
林墨不再多言，对使者微微颔首，迈步便踏上了那冰晶阶梯。
阶梯冰冷彻骨，每一步落下，都有浓郁的极寒之力试图侵蚀入体，但都被他体内的冰螭剑魄轻易吸收转化。他下行速度极快，身影很快消失在阶梯深处的黑暗中。
冰狱使者站在原地，望着林墨消失的方向，模糊的面容上似乎掠过一丝极淡的波动。
“身负冰螭传承，又与那位大人血脉相连…小子，莫要让我冰狱失望。那截角，本就是你应得之物…”
低语声消散在风雪中，使者的身影也随之缓缓淡化，最终与漫天冰雪融为一体，仿佛从未出现过。
冰晶阶梯仿佛没有尽头。
林墨一路下行，周围是纯粹的黑暗，唯有脚下的冰阶散发着微弱蓝光。阶梯之外，是狂暴混乱的极寒能量流与更加清晰的灵魂哭嚎。若非这冰狱构建的通道，想要安然抵达这个深度，难度何止倍增。
他能感觉到，自己正在穿越深渊中那些最危险、能量最混乱的区域。
约莫半个时辰后，脚下阶梯终于到了尽头。
前方是一片相对开阔的冰窟，这里的寒气已经浓郁到化为淡蓝色的雾气，在地面缓缓流淌。空气中弥漫着一种令人心悸的威压。
到了。
林墨收敛全部气息，悄无声息地向前摸去。
穿过冰窟，眼前景象豁然开朗，却又让人瞬间屏住呼吸。
这是一个巨大到难以想象的地下空间，仿佛将整座山腹都掏空了。空间中央，是一个散发着森白寒气的深潭，潭水漆黑如墨，却冻结着万古不化的玄冰。而在寒潭对面，一头庞然大物，正盘踞在一座由无数骸骨与玄冰堆积而成的巢穴之上！
那正是万年玄冰蝰！
它通体覆盖着钻石般的幽蓝鳞片，每一片都有巴掌大小，反射着冰冷光泽。身躯粗如殿柱，长度难以估量，大半隐在巢穴之后。一颗狰狞的蛇头微微昂起，紧闭的竖瞳宛如两道冰缝，仅仅是自然散发的威压，就让林墨感到呼吸一滞，灵力运转都迟缓了数分。
在它盘踞的巢穴边缘，几株植物顽强生长着，植株顶端，凝结着几滴婴儿拳头大小、内部仿佛有冰河流动的晶莹液体——冰心玉髓！
而在巢穴另一侧的冰壁上，一截晶莹剔透、流淌着淡淡龙威的断角，正深深嵌入其中，正是冰螭角！
目标，近在眼前。
但那头沉睡的玄冰蝰，如横亘在前的天堑。
林墨缓缓吐出一口寒气。他小心翼翼地寻找着最佳的出手位置与时机，体内灵力与剑意开始悄然凝聚。
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