殿内陷入长久的沉默，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，楚云霜几不可闻地叹了口气：“所以，太后连日杖杀数人，甚至对亲近的黄公公下如此狠手，的确是卢相的意思。”
她验证了心里的猜想。
借着兰台库大火，她抽丝剥茧，拔除了卢远舟在宫中的不少眼线。
想想也知道，卢远舟不会甘心，她必定要借太后的手，向她这个皇帝示威，也铲除她自己眼中的钉子，一举两得。
谢瑾衣满眼疲惫与苦楚：“哀家也是身不由己，哀家的父族……已经覆灭了，身边只剩下黄公公这个跟我许多年的体己人，哀家只盼着，能为他留下条命来。”
“不过，哀家依言办事，也能叫她放松几分警惕，不像条疯狗一样去攀咬陛下。至于这些人的罪证，哀家也一一收着。”谢瑾衣说着，从袖中掏出一沓纸来，他宫中耳目众多，只敢随身带着，“……只恨哀家族中无人，不能在朝中帮衬一二，若是这些能帮到陛下，也不枉哀家受这些苦楚了。”
楚云霜从谢瑾衣手里接过纸张。
两人目光交汇，楚云霜从谢瑾衣眼里看不到丝毫算计，只有为人父的苦楚。
她心中一动，突然起身，朝谢瑾衣郑重一礼：
“多谢太后，为儿臣多年隐忍。”
谢瑾衣愣住，随即踉跄往前一把捧住楚云霜：“陛下不可！你是君，我是臣，万万不可！”
楚云霜维持着行礼姿态：“先前迫您表态，实属无奈，如今既知您真心护持，儿臣愿从此以后以父女之礼待您，许您余生安稳尊荣。”
谢瑾衣身体猛地一震，眼底瞬间涌起水光。
“皇儿……你、你这话……真是折煞老身了！”
他声音哽咽道，“都怪哀家没用啊！你登基这些年来，前朝被卢远舟步步紧逼，后宫又无可靠之人……哀家既不仅没能帮你，反倒要让你因顾忌哀家，屡屡被掣肘……哀家愧对你，愧对先帝！”
他越说越是激动，平日的端庄持重碎裂无踪，趴在楚云霜肩头，悲戚恸哭。
楚云霜身体有瞬间的僵硬。
她已经许多年不与人这般亲近了，尤其对方是身份微妙、心思难测的太后。
但肩头传来的颤抖与湿热，让她终究没有推开谢瑾衣。
她沉默地站立着，任由他依靠着，犹如一棵树。
良久良久，直到肩头的颤抖渐渐平息，她才略显生硬地抬起手，轻拍他此刻略显佝偻的背脊：
“往事已矣。日后，不会了。”
她轻柔地扶起谢瑾衣，把他带到椅子上坐下，递上干净巾帕，又给他倒了茶。
谢瑾衣却是端着茶盏没有喝：“哀家知道是皇儿孝顺，只是你势单力薄，切不可与那奸相硬来！你得保护好自己，再护好琅玉江山！”
“父后多虑，儿臣真的已经有办法对付卢远舟。”
隔着袅袅升起的水雾，楚云霜脸上带着动容和安抚，伸手覆住太后手背，问出自己此行的第二个目的：“儿臣最近也在搜集卢远舟的罪证，查到他当年的升迁有异常，且与出云归降之事时间上十分巧合，儿臣猜测其中可能有所关联，想问问父后，十年前，出云国归顺我琅玉前后，先帝身边具体发生了何事？”
楚云霜看似平静，目光却紧盯谢瑾衣，不错漏他脸上任何一丝神情变化。
“出云？”太后脸上浮现茫然，“先帝不喜男人干政，这些前朝的事，哀家素来不清楚……如今过去这么多年，就更是记不得了。不过，陛下若想知晓详情，或许可以寻当年在鸿胪寺任职的旧人询问，外族事宜向来是由鸿胪寺经管，应当有留存的档案文书。”
楚云霜得到新的方向，便点点头，又叮嘱了他几句保重身体的话，这才离开寿康宫。
此时夜色还不算深沉，她白天睡多了，没什么困意，脚步一转，朝着凝华宫的方向行去。
凝华宫内灯火未熄，萧煜白与贺荣芮正在外间对坐下棋，见到楚云霜突然到来，两人立刻起身行礼。
“不必多礼。”
楚云霜随意摆了摆手，自顾自在旁坐下，一番寒暄后，将皇后今日新提供的名单，以及卢远舟逼迫太后杖杀宫人的事简要说了一遍。
萧煜白接过楚云霜递来的名单：“多谢陛下告知。臣妾这两日看《出云风物志》和《琅玉王侯列传》，也发现……”
萧煜白取出两本书，正想同楚云霜说其中的异常，就被楚云霜挥了挥手打断。
“且慢！”楚云霜揉了揉额角，脸上露出疲惫与渴望解脱的神情，“朕刚从寿康宫过来，疲惫的很，还是放过朕吧！这些事你来分析和处置就好，朕相信你！”
萧煜白翻着书页的手僵住，自兰台库失火以来，楚云霜似乎对他更信任了，所有的线索都一股脑的堆给他，毫无隐瞒，却又仿佛对他筑起了一道墙，每每他想要和她分享线索时，都会被楚云霜以各种各样的理由挡回来……
萧煜白眼中掠过一丝失落，被楚云霜敏锐地捕捉到。
她很是珍惜现在躺平的好日子，深怕萧煜白还要继续和她分享线索，赶紧转移话题道：“贺公子的伤势恢复的不错。”
贺荣芮前几日已经拆了纱布，光洁如玉的手上只剩下一道浅浅的伤疤，闻言腼腆一笑，转动了一下手腕：“幸得陛下和南雪照顾，已经无碍了。”
楚云霜满意颔首，清澈如鹿的眼睁得圆圆，望向贺荣芮：“无碍就好，贺公子在宫里小住了许久，应该也想家了吧？”
贺荣芮早就想回去了，只是之前三番两次被萧煜白和楚云霜挡回去，哪好再提，如今见楚云霜主动提起，温润的眼底倏然浮出几分惊诧，随即漫开期待。
楚云霜自然没有错过，温和道：“宫中规矩多，到底不比家中自在。先前是担心你的安危，如今既然无碍，择个日子，收拾一下东西就先回去吧。朕会让玉砂加派人手，确保贺府的安全，你不必担心回府后招来卢相的报复，她若敢再派杀手来，朕抓住罪证绝不轻饶了他！”
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