他先是快速浏览了卷宗，越看神色越是凝重。随后拿起那两块苏木，仔细掂量、观察，对着纹理和色泽反复比对。他的眉头紧紧锁起，脸上再无半分平日的轻松。
良久，他抬起头看向叶初年，眼神里充满了震惊、愤怒，以及一丝羞愧。“郡主，”他的声音有些发沉，带着难以置信，“这，这竟是真的？”
叶初年神色平静，指了指卷宗“试验记录在此，情报来源也附于其后。谢公子可以亲自验证。”
谢慈没有再去验证，他相信叶初年不会在这种事情上无的放矢。他猛地一拍桌案，霍然起身，胸膛因怒气而微微起伏“岂有此理！竟敢在我谢家与郡主的合作上动手脚，以次充好，败坏门风！”
他气得在房中踱了两步，猛地停下，转向叶初年，深深一揖，语气无比郑重且带着歉意“郡主，此事是谢家管教不严，出了如此蛀虫，险些毁了合作，更是玷污了谢家的信誉！允仁向郡主赔罪。”
叶初年看着他，语气缓和了些“谢公子不必如此。我请公子来，并非问罪，而是解决问题。此事看似是药材品质问题，实则暴露了合作的风险。若不能根除，今日是苏木，明日就可能是更关键的药材。”
“郡主所言极是！”谢慈立刻接口，眼中闪过一丝厉色，“此事绝不能姑息！必须彻查到底，揪出幕后之人，清理门户！”
他深吸一口气，努力平复情绪，“郡主，请给允仁一些时间。我需立刻返回江南，亲自处理此事。不将这些蛀虫连根拔起，我谢慈无颜再谈合作！”
他的决定与叶初年不谋而合。
叶初年闻言颔首：“此事关系重大，确实需要谢公子尽快回禀家主。万兽山庄在江南的人手会全力配合府上调查。”
她指尖轻点案几上的契书，“在贵府查明原委、整顿内部之前，灵犀阁的筹备与后续大批药材运输，不妨暂缓。”
“理当如此！”谢慈毫不犹豫地同意，“多谢郡主信任与体谅。我即刻回去准备，明日便启程南下。请郡主放心，此事，谢家必定会给郡主、给万兽山庄一个满意的交代！”
谢慈当即起身，方才还带着笑意的眉眼此刻凝着锐利的光。
这般雷厉风行的做派，让叶初年眼底掠过赞赏。
这位看似随性的谢家少主，在危机面前竟展现出如此魄力，虽年纪尚轻，却已懂得当断则断。她望着他匆匆离去的背影，忽然觉得那些关于江南谢氏的传闻，或许还是说得太保守了。
谢慈带着满腔怒火与决心匆匆离去，准备即刻南下清理门户。叶初年独自在书房中沉吟片刻，指尖轻轻敲击着那份记录着苏木问题的卷宗。
叶初年眸光微动，让谢慈独自返家虽在情理之中，但这少年终究年轻，即便有家主支持，难保不会遭人暗中作梗。何况与谢家家主的会面，本就该由她亲自出面才显得郑重。
若她亲至江南，既能为这位年轻的盟友撑腰，也能借郡主身份震慑那些心怀不轨之人。
而且灵犀阁与南北药道是她规划中至关重要的一环，绝不能在起步阶段就埋下隐患。她必须亲自掌控局面，确保合作按照她设定的轨道进行，任何潜在的内部问题都必须由她亲眼看着被清除。
决心已定，叶初年不再犹豫。她知道，接下来要面对的，将是比鉴别假苏木困难无数倍的挑战——说服楚玉。
叶初年回到楚宅，楚玉还未回来，她在书房一边翻阅江南地图与谢家的人员资料，一边在心中反复斟酌说辞，预演着各种可能。
当楚玉下朝归来，推开书房门，看到的就是她伏案沉思的侧影，以及摊满桌案的江南卷宗。他心头猛地一跳，一种不祥的预感瞬间笼罩了他。
“你在看什么？”他尽量让自己的声音听起来平稳。
叶初年抬起头，放下手中的笔“回来了？今日朝会可还顺利？”
楚玉听到她的关心，内心的不安稍缓“各地政务都已步入正轨，新朝根基渐稳。”
叶初年点点头，斟酌着开口，“有件事，我要与你商量。”
她将苏木以次充好、谢家内部出现问题以及谢慈已决定立刻返回江南处理的事情，清晰明了地陈述了一遍。
楚玉听着，脸色越来越沉。
“……所以，”叶初年迎着他越来越冷的视线，说出了最终决定，“我决定，与谢慈一同南下。此事关乎合作根基，我必须亲自前往，方能彻底解决。”
“不行！”如同被点燃的炸药，楚玉瞬间爆发。
他猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出巨大的声响。他几步冲到书案前，双手撑在桌面上，身体前倾，眼中全是恐慌，死死地盯着叶初年“不准去！我不准你去！江南千里之遥，谢家内部混乱，此去何等危险，让谢慈自己去处理！或者让夏殇去，再不行安排刑部去查，你绝不能去！”
共感那头传来的，是恐惧、愤怒、被背叛感交织在一起，这感觉几乎要将楚玉吞噬，也让叶初年感到一阵心悸。
但她没有退缩。她也站起身，与他对视，声音不高，却带着不容置疑的力量“楚玉，这是山庄的事务，是我的责任。派朝廷官员，名不正言不顺，只会让事情更复杂。谢慈需要我的支持，才能更快、更狠地清理门户，我必须去。”
“那我跟你一起去！”他几乎是吼出来的，眼中布满血丝。
“不可。”叶初年斩钉截铁地拒绝，“你是朝中官员，无旨不得离京。陛下不会允许，朝局也会动荡。你不能去。”
这个事实像一盆冷水，浇得楚玉浑身冰凉。
他僵在那里，胸口剧烈起伏，看着眼前神色坚定的叶初年，一种被抛弃的绝望感将他淹没。
他猛地抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，声音因极度痛苦而颤抖“你就非去不可？为了那个谢慈？为了那些生意就要抛下我？”
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