晚膳后不久，弘历兴冲冲地来了桃花坞请安。
他脸上带着掩饰不住的轻快，行礼问安都比平日更精神几分。
墨兰端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，似笑非笑地看着他：
“今儿个瞧着心情不错？可是在园子里遇见什么好事了？”
弘历脸上笑容一僵，有些不自然地摸了摸鼻子：
“没……没有，就是觉得园子里景致好，散了散心。”
“哦？散心散到竹林里去了？”
墨兰放下茶盏，语气温和，却带着几分逗弄的笑意：
“还散出一位富察家的小姐来？”
弘历的脸腾地红了，耳根都染上绯色。
他没想到皇额娘竟然看见了，还这么快就打听清楚了。
他张了张嘴，想辩解，又不知从何说起，最终低下头，闷声道：
“皇额娘……儿臣……”
墨兰见他窘迫，也不再逗他，温声道：
“男大当婚，女大当嫁，这有什么不好意思的。皇额娘一直在为你留心，只是没寻到十分合心意的。”
“今日瞧见那富察家的女孩，举止娴静，是个好孩子。你跟皇额娘说说，你们……是怎么认识的？”
弘历见墨兰并未责怪，反而语气关切，松了口气，心中涌起一股暖流。他定了定神，低声道：
“是一个月前，儿臣去给皇阿玛请安回来，路过一处别院，听见里面有琴声，一时好奇，就驻足听了一会儿。”
“后来琴声停了，她抱着琴出来，没留神台阶，差点摔倒，儿臣就扶了一把。”
他说着，脸上又泛起红晕：
“后来才知道，她是来探望恬娘娘的。儿臣就觉得，她弹琴的样子，很好看，说话的声音，也很温柔……”
他说得含蓄，但眼底的光彩和那份少年人情窦初开的羞涩，墨兰看得分明。
一见钟情，大抵如此。
“是个好孩子。”
墨兰重复了一遍，语气更加肯定：
“弘历，你若真心喜欢她，皇额娘不反对。但是，你们总这样私下见面，于她女儿家的清誉有碍，终究不是长久之计。”
弘历抬起头，眼中带着急切：
“那……皇额娘，儿臣该怎么办？”
墨兰看着他，缓缓道：
“你若真喜欢，真心想对她好，不如就堂堂正正地娶了她。让她做你的福晋，名正言顺地在一起，岂不是更好？”
弘历愣住了，随即巨大的惊喜涌上心头，他几乎不敢相信自己的耳朵：
“皇额娘，您是说儿臣可以娶她为福晋？”
“皇额娘会尽力为你去说和。”
墨兰含笑点头：
“富察家是体面人家，那女孩的品貌也配得上你。只是这事急不得，需得寻个合适的时机，向你皇阿玛提请，再让钦天监合八字，走六礼。但只要你心意坚定，皇额娘便为你做主。”
弘历激动不已，立刻撩袍跪下，重重磕了个头：
“儿臣谢皇额娘成全！皇额娘大恩，儿臣没齿难忘！”
他抬起头，眼神炽热而真诚：
“皇额娘放心，儿臣若能得娶富察氏为妻，必当珍之重之，绝不辜负！”
“儿臣也必当尽心竭力，辅助皇兄，孝顺皇额娘与皇阿玛，绝不令您失望！”
这最后一句，已近乎是隐晦的表态和承诺。
墨兰听懂了，心中更是熨帖。
她亲自扶起弘历，拍了拍他的手：
“好孩子，皇额娘信你。只是此事在未成之前，还需谨慎，不可再如今天这般贸然相见了。一切，交给皇额娘。”
“是！儿臣都听皇额娘的！”
弘历用力点头，脸上是抑制不住的喜悦和对未来的憧憬。
……
弘历与富察氏琅嬅的婚事，进行得异常顺利。
胤禛对富察家的门第颇为满意，对那女孩的温婉品性也有所耳闻，加之墨兰在一旁温言促成，一桩天家姻缘便这样定了下来。
钦天监择了吉日，六礼依序而行，圆明园里因这桩喜事，处处透着喜庆与忙碌。
墨兰心中绷着的一根弦，总算是松了一松。
恬嫔富察仪欣如今虽算是她阵营里的人，但这依附有多少是源于“忠心符”的效用，墨兰并无十分把握。
那系统道具玄妙，却也莫测，万一哪天效力减退或消失，难保人心不会生变。
可如今不同了。
富察家的女儿即将成为四阿哥弘历的嫡福晋，这层姻亲关系，是将富察家与弘历，乃至与她乌拉那拉·柔则，更紧密地捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
即便将来“忠心符”真有失效的一日，利益的链条也已铸成，轻易分割不开了。
这步棋，走得稳妥。
因着皇子大婚，圆明园比往日更加热闹。
内务府、礼部的人往来穿梭，各宫也都忙着预备贺礼，人来人往，难免有些疏于防范。
在这片喧闹的掩盖下，清凉台那边些许不寻常的动静，便没引起太多注意。
华妃年世兰所居的清凉殿，这两日总有几个面生的小太监低调出入。
他们不像寻常办事的宫人那般行色匆匆，反而透着一种刻意的鬼祟，来了也不多停留，往往是与周宁海或颂芝在廊下、角落低语片刻，递上些不起眼的物件或封套，便又匆匆离去。
殿内，年世兰倚在凉榻上，手里把玩着一柄和田玉如意，听着周宁海压低声音的回禀。
“娘娘，这是直隶那边一个候补知府孝敬的，想补保定府的实缺。”
周宁海将一个沉甸甸的锦囊放在小几上，发出轻微的闷响：
“他家底还算厚实，这是定金，说事成之后，另有重谢，至少……再加这个数。”
他比划了一个手势。
年世兰眼皮都没抬，只从鼻子里轻哼一声：
“保定府？倒是个肥缺。不过，如今盯着的人可不少。”
“告诉那边，光有银子不够，得让他家老爷子在京里也使使劲，疏通好吏部那边的关节。”
“本宫这边，自然会在哥哥跟前递话。”
“嗻，奴才明白。”
周宁海躬身，将锦囊小心收起。
颂芝在一旁捧着冰湃的葡萄，脸上带着笑：
“娘娘如今协理六宫，又得皇上爱重，外边那些人，可不得紧着巴结？”
“依奴婢看，这也是他们识相。咱们娘娘肯开金口，是他们的造化。”
年世兰嘴角勾起一抹得意的弧度，接过颂芝递上的葡萄，慢条斯理地吃着：
“本宫这也是没法子。皇上虽宠着本宫，可宫里开销大，赏赐下人，维持体面，哪样不要银子？”
“哥哥在前头打仗，朝廷的赏赐是有数的，家里也得打点。再说了……”
她顿了顿，目光投向一旁摇篮里熟睡的八阿哥弘昶，眼神变得幽深而坚定：
“昶儿还小，将来长大了，开府建衙，娶妻生子，哪一样不需要早早为他筹划？”
“本宫不为他积蓄些力量，难道指望旁人不成？”
她这话说得理直气壮，仿佛这买官鬻爵、收受贿赂的勾当，不是为己私欲，而是为母则刚的深谋远虑。
在她看来，这不过是利用自身权势和兄长威势，进行的一种等价交换。
那些求官的人得了前程，她得了黄白之物与人情网络，而这些人将来，或多或少都能成为八阿哥的潜在助力。
这是一本万利的买卖。
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