直到有一天，江淮清又被安排了另一场目的明确的相亲，面对另一个被精心打扮、试图吸引他的omega时，他才猛地想起来云上槿。
那个被送回去后，就再无音讯的、苍白脆弱的麻烦精。
他忽然意识到，那个他所谓的麻烦精一次也没有向他求助过。
哪怕他给出了那样的承诺，哪怕云上槿明明就面对着那样显而易见的困境。
然而，云上槿却一次也没有动用过那个“许可”，从未向他求助过。
仿佛他那句“可以联系我”只是一阵无关紧要的风，吹过便散了，没有在云上槿沉寂的世界里留下任何涟漪。
云上槿就像一颗投入深潭的石子，在惊起他心湖几分不该有的涟漪后，便彻底沉入了冰冷的水底，无声无息。
这种认知，让他感到一种更加沉闷和不快的情绪。
那不仅仅是被忽视的烦躁，更像是一种……连自己都不愿承认的、被隔绝在外的失落感。
而他并不知道，在那座阴森的宅邸深处，他偶尔想起的那个“脆弱”的omega，正一边计算着药剂的剂量，一边冷漠地计划着下一步棋，从未将希望寄托于任何Alpha一时兴起的“怜悯”之上。
江淮清站在办公室巨大的落地窗前，指间夹着一支即将燃尽的雪茄。
他看着窗外帝国首都鳞次栉比的摩天大楼和川流不息的光轨，思绪却早已飘远。
那抹苍白、沉默、一次次被摧毁又一次次默默承受的身影，如同鬼魅般顽固地盘桓在他的脑海。
他烦躁地吐出一口烟圈，试图用尼古丁压下心头那股莫名的不安与……牵挂？他厌恶这个词，更厌恶这种失控的情绪。
为什么那个omega不像其他人一样来求助？是骨气？是愚蠢？还是……真的已经彻底绝望，连求救的念头都生不出了？
这个猜测让江淮清的心脏像是被什么东西狠狠揪了一下，闷得发疼。
他猛地掐灭了雪茄，转身回到办公桌前，却发现自己一个字也看不进去。
禁闭室的门锁发出细微的响动，随后悄然打开了一条缝隙。
云上槿慢慢滑动着轮椅出来，带着一丝试探的呼唤：“父亲大人？父亲大人？”
“别喊了。”
云上以宁打量了一下云上槿狼狈的样子和角落里的义肢残骸，语气里带着惯常的、并不走心的关切：
“这么快药剂就都做好了？”
云上槿靠在冰冷的墙上，轻轻“嗯”了一声。
“当然，我这么厉害，几天了？”
“五天。”
云上以宁似乎吃了一惊：“你在里面没吃饭？”
云上槿扯了扯干裂的嘴角，露出一个近乎虚无的笑：
“喝了药，没事。”
仿佛靠那些成分不明的药剂就能维持生命。
云上以宁沉默了一下，语气里带上了一丝真实的担忧，虽然这担忧在他复杂的动机中显得微不足道：
“还是要注意身体。”
云上槿摆摆手，显然不想在这个问题上纠缠，直接切入正题：
“小事小事。最近有什么事儿吗？”
云上以宁立刻压低声音，透露道：
“过几天有一个宴会，他来了信说……江家也会去。”
“呦！他还是有点用的。”
“江家”两个字像钥匙，瞬间激活了云上槿眼中那丝微弱的、冰冷的光。几乎是立刻回应，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断：
“好。我这边准备一下。”
云上以宁似乎想劝阻：
“你还是先休息……”
云上槿打断他，只有一个字：
“不。”
语气平淡，却带着一种近乎偏执的坚决。
云上以宁看着云上槿苍白如纸却异常坚定的脸：
“休息。吃饭，睡觉。又不着急，你不吃饭宴会也不是明天就能开始。”
这像是一句命令，又像是一句无奈的关心。
云上槿闭上眼，算是默认，但紧抿的唇线显示她脑子里已经在飞速运转。
“行吧。行吧，休息就休息。”
“你回去自己屋子睡。”
云上槿的撇了撇嘴：“哦。”
她缓缓睁开眼，望着头顶低矮的天花板，手指无意识地在身上划着什么，眼底闪烁着计算和冰冷的光芒。
宴会……江家……
机会来了。
终于，宴会当天。
水晶吊灯折射出璀璨的光芒，觥筹交错。
空气中混杂着各种昂贵的香水味和信息素，演绎着虚伪的繁华。
云上槿被迫仔细打扮了一番，穿上了一件明显不合身、样式也过时保守的礼服，像是被人从箱底翻出来随意套上的。
就被安置在一个最不起眼的角落里，仿佛一件被遗忘的摆设。
云上槿安静地坐在那里，低眉顺眼，小口小口地吃着面前碟子里仅有的几块点心，动作缓慢而拘谨，与周遭的热闹格格不入。
江淮清正在宴会厅中央与一群政要显贵交谈着，他身姿挺拔，举止冷峻，是全场无法忽视的焦点。
然而，他的余光不经意间瞥见了角落里那个熟悉又陌生的身影。
他的话语几不可察地顿了一下。
她怎么会在这里？还穿着这样的衣服？坐在那种地方？
他盯着云上槿看了一会儿，眉头缓缓蹙起。
眼前的云上槿，比在军部医院时更加苍白瘦弱，那身不合体的礼服和畏缩的姿态，让她看起来像一只误入华丽笼子的惊雀，与这场合格格不入，也与他记忆中那个时而懵懂时而尖锐的形象微妙地重叠又分离。
一种强烈的、说不清是愤怒还是其他什么的情绪裹住了他。
他几乎是立刻结束了那边的寒暄，转身，迈着沉稳而不容置疑的步伐，径直向角落走去。
云上槿正专注于盘子里那块小小的蛋糕，试图忽略周遭的一切，忽然感到一片阴影笼罩下来，一股强大而熟悉的信息素迫近。
她愣了一下，下意识地抬起头。
江淮清已经走到了云上槿面前。
他高大的身躯居高临下地看着云上槿，投下的阴影几乎将云上槿完全笼罩。
他那双幽绿的狼眸锐利如刀，紧紧锁定了云上槿，带着审视，也带着一丝不易察觉的……愠怒？
周围的空气仿佛都因他的到来而凝固了几分。
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