名为“客舍”的，是一间靠近洞窟边缘的简陋竹屋，陈设简单，仅有一床一桌一凳，但收拾得十分干净。空气中弥漫的淡淡药香，让人心神宁静。
顾言在竹屋内盘膝坐下，并未立刻入定，而是仔细回味着方才与麻青长老的对话以及一路来的见闻。
这个黑苗部显然与世隔绝，且对五毒教乃至外来修士都抱有极深的戒备。他们隐居于此，精心培育如此多珍稀药草，所图为何？仅仅是为了避世吗？恐怕未必。那位麻青长老修为不俗，更是精通炼丹之术，一个遗民部落的长老有此等造诣，本身就非同寻常。
还有阿穆提到的“圣山”气息…他们与黑风洞，与古药宗，究竟有何关联？
种种疑问在顾言心中盘旋。他知道，要想在这里获得更多信息甚至得到帮助，必须展现出相应的价值，并获取他们的信任。
接下来的两日，顾言便在这地下洞窟中安静度过。他每日打坐调息，彻底清除体内最后一点暗伤和疲惫，同时默默观察着这个小小的部落。
部落人数不多，大约百余人，老少皆有，人人脸上都带着一种长期隐居形成的平静与疏离，但看向他这个外来者的目光中，警惕依旧多于好奇。他们似乎以培育药草和炼制一些基础丹药为主要生计，偶尔会有像阿穆这样身手矫健的年轻人外出，带回一些罕见的药草或狩猎的妖兽。
阿穆偶尔会过来给他送些食物清水，态度依旧不冷不热，但敌意减少了许多，更多是一种审视和好奇。顾言也不多言，只是礼貌道谢。
第三日清晨，麻青长老拄着藤杖，再次来到了顾言的竹屋前。
“顾小友，住得可还习惯？”麻青长老的声音依旧沙哑，但语气比之前缓和了不少。
“多谢长老收留，此地清静安然，甚好。”顾言起身行礼。
麻青长老点了点头，浑浊的目光扫过顾言，似乎察觉到他状态已然恢复如初，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即道：“随老身走走吧，看看我黑苗部的药圃。”
顾言心知正题来了，便应声道：“是。”
两人一前一后，漫步在洞窟内的药田之间。各种珍稀药草长势喜人，被精心分门别类地种植在不同的区域，有些甚至布置了小小的聚灵阵法。
“我黑苗部世代居于南疆，与草木为伴，与虫豸为邻，对这片土地上的药性，比那些只知掠夺炼毒的五毒教，了解得更深。”麻青长老缓缓开口，语气中带着一丝自豪，也有一丝无奈，“可惜，怀璧其罪。我部族擅长培育灵药、炼制古丹的消息不知如何走漏，引来了五毒教的觊觎。”
她停下脚步，看着一株叶片如同星斑的奇异小草，叹了口气：“他们威逼利诱，想让我部族成为他们的药奴，专门为他们培育毒草、炼制毒丹。我族不从，便屡遭打压袭击，不得不放弃祖地，躲藏到这隐秘之处苟延残喘。”
顾言静静地听着，这才明白黑苗部对外界如此警惕敌视的根源。
“那五毒教势大，更是出了名的睚眦必报。”麻青长老转过头，目光深沉地看向顾言，“小友你在千虫坊打伤了他们巡查使的儿子，此事绝难善了。他们现在必定在疯狂搜寻你的踪迹。你待在我这里，虽暂时安全，但并非长久之计，同样也会为我部族带来风险。”
顾言迎着她的目光，坦然道：“长老所言极是。晚辈亦不愿牵连贵族。待风头稍过，晚辈自会离开。”
“离开？去往何处？”麻青长老摇摇头，“五毒教在南疆势力盘根错节，你一个外乡人，若无倚仗，寸步难行。除非…你能远离南疆，或者，找到能与五毒教抗衡的势力庇护。”
顾言心中微动，道：“晚辈听闻，青木宗乃南疆正道翘楚…”
“青木宗？”麻青长老嗤笑一声，带着几分嘲讽，“他们自是标榜正道，但也高高在上，与我等遗民素无往来，岂会为了一个来历不明的外乡人去得罪五毒教？况且，从此地去往青嶂山脉，路途遥远，必经不少五毒教的关卡，你如何过得去？”
顾言沉默，他知道麻青长老说的是事实。
麻青长老注视着他，话锋忽然一转：“不过…小友你精通丹道，年纪轻轻便有如此见识，倒是让我想起了一些古老的传承…或许，你与我黑苗部，并非没有合作的余地。”
“长老的意思是？”顾言抬眸。
麻青长老缓缓道：“我部族虽避世，但并非一味隐忍。五毒教咄咄逼人，我们也需要早做打算。族中一些传承古丹，若能炼成，或可增强我部族实力，或可与其他受五毒教压迫的部落交换资源，共抗强敌。可惜，老身年迈，许多古丹炼制起来已力不从心，族中晚辈又尚未成长起来…”
她目光灼灼地看向顾言：“小友若愿出手相助，为我部族炼制几种丹药，我黑苗部便可为你提供庇护，甚至…告知你一条通往西南方向的秘密小路，可避开五毒教的大部分耳目。如何？”
原来如此。对方看中的是他的炼丹能力。
顾言没有立刻答应，而是谨慎地问道：“不知长老需要炼制何种丹药？所需药材又是否齐备？”
麻青长老见他没有拒绝，眼中闪过一丝满意，道：“第一种，乃是‘碧血解毒丹’，二阶上品，能解百毒，尤其克制五毒教的诸多蛊毒，乃我族先人所传，是为应对五毒教威胁所备。药材大多可自足，只缺一味主药‘碧血蟾酥’，此物需从特定妖蟾体内提取，获取不易，但我们已有线索。”
“第二种，”她顿了顿，声音压低了些，“名为‘蕴神菇’，并非丹药，而是一种需以秘法催化培育的灵物，服之可滋养神魂，对我族修炼某些秘法至关重要。培育之法我族有，但成功率极低，或许小友的丹道造诣能有所助益。”
碧血解毒丹？蕴神菇？顾言快速在《百草丹经》中搜寻，果然找到了相关记载，确实是古老而有效的丹方和培育法，炼制和培育难度都不小，但正合他意。
既能换取急需的庇护和情报，又能实践提升丹道，一举两得。
“既然长老信得过，晚辈愿尽力一试。”顾言拱手道。
“好！”麻青长老脸上露出笑容，“如此，便说定了。今日你先熟悉一下丹方和培育法，所需药材，稍后阿穆会给你送来。至于碧血蟾酥…”她眼中闪过一丝锐芒，“老身已派人前去探查那妖蟾巢穴，一旦确定位置，或许还需小友与阿穆他们一同前往收取，毕竟，新鲜的蟾酥效果最佳。”
还要外出？顾言略一沉吟，便点头应下。风险与机遇并存，他早已习惯。
事情谈妥，气氛融洽了许多。麻青长老似乎心情不错，又带着顾言参观了几处特殊的药田。
当经过一片被单独隔离、用特殊黑色石块围砌起来的药田时，顾言的脚步猛地一顿！
他的目光被药田中央一株仅有三片叶子、通体呈暗金色、形态古朴的小草吸引！更准确地说，是被小草根部附近泥土中半掩着的一块破碎的瓦罐残片吸引！
那瓦罐残片上，刻着一个模糊却无比熟悉的图案——一个旋转的丹炉，周围环绕着九颗星辰！
这个图案，与他在那黑风洞深处丹室大殿中，那座暗金色丹炉上的雕刻，以及《百草丹经》玉简角落的微缩印记，几乎一模一样！
这是古药宗的标志！
顾言的心脏猛地一跳，脸上却强行保持平静，状似随意地问道：“长老，这株灵草形态非凡，不知是何种类？”
麻青长老顺着他的目光看去，落在那个瓦罐残片上时，眼神微微波动了一下，随即淡淡道：“那是‘三叶金线蕨’，没什么大用，只是长得慢些，性子独些，需单独种植。至于那块碎片…是以前老物件上掉下来的，看着古朴，便拿来垫盆了。”
她的语气平淡自然，但顾言敏锐地捕捉到了她那一瞬间的细微异常。
古药宗的遗物，被随手拿来垫花盆？
看来，这黑苗部与古药宗的渊源，远比他想象的要深得多。
顾言按下心中的波澜，不再多看，仿佛真的只是随口一问，跟着麻青长老继续向前走去。
但他的心中，已然掀起了惊涛骇浪。
一条模糊的线索，似乎正逐渐变得清晰起来。
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