脚步声再次响起。
不再是朝着木念她们这边，而是转向朝着传来混乱声响的军营方向，快速跑动过去。
声音很快远去，消失在黑暗的林子里。
直到再也听不见任何动静，龙湖才缓缓松开捂着木念嘴的手。
两人同时长长吐出一口气，后背都是一层冷汗。
“走、走了吗？”柳氏声音发颤，几乎听不见。
“嗯，走了。”木念压低声音，侧耳又听了一会儿才确认。
木念看向龙湖道：“你的耳朵很厉害。”
龙湖没说话，只是抬手抹了一把额头的冷汗，呼吸还是有些重。
他那条伤腿姿势别扭地蜷着。
木念拿出二个水囊，递给柳氏和龙湖各一个，出声：
“多喝点水，缓口气。我们得尽快离开这儿。”
那队人虽然是往军营去了，但保不齐什么时候会折返。
这里一点都不安全。
柳氏喝了两口，又把水囊凑到小柔嘴边。小柔迷迷糊糊喝了几口，咂咂嘴又睡了。
龙湖接过水囊，这次没推辞，慢慢喝着。
借着枯藤缝隙里透进的微弱天光，木念看到他喝水的侧脸线条绷得很紧。
“那些人，冲你来的？”木念边问边用灵泉水冲洗龙湖的伤脚。
她想起龙湖之前看到黑羽箭的反应。
龙湖放下水囊，沉默了一下，才道：“不确定。黑羽卫出动，通常没好事。”
木念自言自语：“黑羽卫？”
“皇帝的私兵，干脏活的。”龙湖言简意赅，语气里带着一种不易察觉的冷嘲。
木念心里咯噔一下，皇帝的私兵？怎么会出现在这里？看样子还是秘密行动。
联想到黄河可能决堤……她不敢再往下想。
“不管冲谁，这地方不能待了。”木念站起身道。
木念拍了拍身上的土，出声：“娘，还能走吗？”
柳氏脸色苍白，但还是点点头，抱紧了小柔，出声：“能、能走。”
木念伸手去扶龙湖。
龙湖借着木念的力道站起来，伤腿虚虚点地，大部分重量还是压在木念身上。
“能撑住？”木念问。
“死不了。”龙湖声音平静。
四个人再次钻出石缝，踏入漆黑的林子。
经过刚才那一吓，木念她们只剩下逃命的本能。
脚下的路更难走了。
林子越来越密，枝杈横生，不时刮到木念她们的脸和衣服上。
龙湖走得更吃力，几乎是一步一挪，但他始终没吭声。
木念架着龙湖，她的半边身子都被龙湖压麻了。
木念咬着牙不吭声，她知道，现在谁倒下去都不行。
不知道走了多久，也许半个时辰，也许一个时辰，前方隐约传来水声，还有一股潮湿的水汽味。
“前面有条河？”柳氏喘着气说，声音里带着点希望。有河就能辨明方向。
木念皱了一下眉，有水不一定是好事。如果黄河真的决堤，大小河流都可能泛滥成灾。
木念搀着龙湖，小心翼翼地拨开前面一丛茂密的灌木。
月光勉强透过云层，照亮了前方景象。
那不是一条河。
那是一片浑浊的黄褐色水面，漫过了原本的河岸，淹没了低处的草木。
水面上还漂浮着断木、杂草，甚至是一些看不清形状的杂物。
水势看起来还在缓慢上涨。
在那片浑浊的水边，赫然站着几个人影。
那几个人穿着湿透的粗布衣裳，手里拿着棍棒和简陋的柴刀，正围着地上一个黑乎乎的东西翻捡着。
听到木念他们拨开灌木的动静，那几个人抬起头，目光警惕又凶狠地盯了过来。
是逃难的流民？
为首是个满脸横肉的汉子。
那汉子的目光从四人身上扫过，在柳氏和木念脸上顿了片刻。最后落到龙湖那条不便的腿上，眼神一下就粘住了。
他咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，出声：“哟，又来了一伙？哥几个手慢，没捞着啥好东西。
看你们这细皮嫩肉的，识相点，把吃的和值钱的交出来，爷发发善心，放你们过去。”
汉子身后的几个人也围了上来，手里棍棒不怀好意地掂量着。
木念心里一沉，刚躲过官兵和神秘的黑羽卫，又撞上了趁火打劫匪类。
柳氏吓得往后缩，差点绊倒。
龙湖不动声色地挪了半步，用身体微微挡在木念和柳氏前面。
木念没说话，只是冷冷看着那几个要围过来的流匪。
她的手缩在袖子里，握着手枪做好准备。
满脸横肉的汉子见木念他们不说话。尤其是看到木念她们的领头还是个女人和残废，胆子更大了。
他往前又逼近一步，伸手就想来抓木念的胳膊，大叫：“哑巴了？爷跟你说话呢……”
就在这时，异变陡生。
浑浊的水面下，窜出一个黑乎乎的东西，一口咬在离水最近的一个流匪脚踝上。
那流匪发出一声凄厉至极的惨叫，噗通一声就被拖进了水里，只剩下一串气泡和迅速染开的一抹暗红。
“水里有东西。”其他流匪吓得魂飞魄散，往后跳开，也顾不上木念他们了。
流匪惊恐万状地盯着那片还在翻滚浑浊的水面。
趁着这个空隙，木念当机立断，低喝一声：“走。”
木念用力架起龙湖，拉着吓傻的柳氏，转身就往旁边的密林里钻。
身后传来流匪们惊恐的叫骂和扑打水面的声音，还有那个被拖下水的流匪最后一声短促的哀嚎。
然后一切又快速归于沉寂，只剩下令人毛骨悚然的汩汩水声。
木念她们四个人拼尽全力往林子深处跑，谁也顾不上方向，只求离那片可怕的水域远一点。
直到再也跑不动了，才扶着一棵大树剧烈喘息。
“刚、刚才那是什么……”
柳氏瘫坐在地上，语无伦次。
没人回答。
木念喘匀了气，回头望向来路，眼神凝重。
水里那东西攻击性极强，绝不寻常。
龙湖靠树站着，脸色比刚才更白，开口，声音低沉：
“不只是人祸，天灾之下，怕是别的东西也被逼出来了。”
龙湖这话说得，让木念后颈一凉。
木念想起自己空间那些超越这个时代的知识，又看看眼前深不见底黑暗丛林和身边这个身份成谜、重伤依旧危险的龙湖。
前路漫漫，每一步都踏在未知与危机之上。
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