就在刘文秀和他的“白虎堂”上演那出从“气势如虹”到“抱头投降”的荒谬剧时，河滩上，其他那些跟着一起“冲锋”的白莲教炮灰们，却经历了截然不同的心路历程。
他们确实跟着冲了，但在刘堂主身先士卒、一往无前地……冲向空无一人的堤坝时，这些人精明的脚步就不由自主地慢了下来。当刘文秀第一个踏上堤坝顶端，茫然四顾时，大部分炮灰还磨磨蹭蹭地落在河滩的半坡上。
然后，他们就眼睁睁地看着：
看着刘堂主和他手下那几百号人，像傻子一样站在堤坝上发呆；
看着两侧树林里如同鬼魅般涌出无数官军，寒光闪闪的兵刃瞬间完成了合围；
看着那位刚才还威风凛凛的刘堂主，以迅雷不及掩耳之势扔了刀，抱头蹲下，扯着嗓子喊“良民”、喊“投降”，动作流畅得仿佛演练过无数遍；
看着他手下那几百人，如同被砍倒的芦苇，哗啦啦蹲下去一片……
这一切发生得太快，太具颠覆性。
河滩上的炮灰们全都看傻了，一个个张大了嘴巴，僵在原地，进也不是，退也不是。
一个脸上带着刀疤的老兵油子下意识地摸了摸自己的脖子，喃喃道：“额滴个亲娘嘞……这白虎堂的刘香主……他娘的是个人才啊！”
旁边一个瘦小的汉子哆哆嗦嗦地问：“疤……疤哥，那咱们……咱们还冲不冲了？”
“冲？冲个屁！” 老兵油子一巴掌拍在他后脑勺上，“没看见官军已经把口袋扎紧了吗？现在冲上去是嫌自己死得不够快？学着点！这叫……这叫‘阵前起义’！对，就是起义！”
他眼珠一转，立刻有样学样，把手里的木棍一扔，抱着脑袋就蹲了下来，嘴里也跟着嚷嚷起来：“官军老爷！俺也是良民！俺也是被逼的！”
有了带头的，剩下的人顿时如梦初醒。
“对对对！起义！我们是阵前起义！”
“良民！我们都是良民啊！”
“别杀我们！我们投降！”
霎时间，河滩上上演了无比壮观的一幕：数以千计的白莲教炮灰，如同被风吹倒的麦浪，成片成片地扔下武器，抱头蹲下，投降的声浪此起彼伏，搞得合围上来的官军都懵了——这仗打得，刀还没见血，光靠对面“投降”的声势就差点把他们震退几步。
那场面，堪称奇观！
只见自堤坝顶端至下方河滩，乌泱泱、黑压压的一大片，足足上万人，既无战意，也无队形，全都保持着高度统一的姿势——抱头蹲防！
他们扔掉了手中五花八门的“兵器”，棍棒、锄头、乃至削尖的竹竿，叮呤咣啷丢了一地。上万双眼睛既惶恐又带着一丝期盼，眼巴巴地望着周围那些手持利刃、同样有些不知所措的官军士兵。
不知是谁先带的头，或许是觉得光是蹲着还不够表达“诚意”，呼喊声开始零星响起，随即迅速连成一片，最终汇成一股震耳欲聋、直冲云霄的声浪：
“良民！我们都是良民啊——！”
“官爷明鉴！俺们是被裹挟的！”
“大大的良民！真心投诚！”
“冤枉啊——！”
这泼天的功劳，来得是如此突然且戏剧性，以至于郑森和李来亨此刻都感觉有些不真实——寸功未立，刚到防区第三天，一场看似凶险的防御战，竟以敌军上万人阵前集体自称“良民”的奇景告终。
这捷报若是传回京城，怕是连内阁诸位阁老都要琢磨半晌。
然而，此刻的郑森和李来亨根本无暇去细想这份“不战之功”。
在刘文秀、李定国、张煌言三人焦急的指引下，郑森毫不犹豫，立刻点齐本部二百骑兵，不带辎重，朝着河对岸白莲教营地的方向疾驰而去。马蹄声如雷鸣，踏碎了河岸的宁静，卷起漫天尘土。
刘文秀也夺了匹战马，冲在最前面带路，他此刻心急如焚，不仅仅是为了救张国维，更是因为清楚那些女真头目的狠辣与警觉。这边上万“教友”阵前倒戈的消息恐怕很快就会传回营地，届时张大人的处境将极其危险！
与此同时，李来亨则带着剩余的一千多步卒，以及……呃，暂时被“缴械”看管起来的原“白虎堂”部分青壮，按照张煌言给出的精确方位，迅速扑向另一个关键地点——那四百多名断粮近两日的近卫营弟兄、工匠以及被他们保护的百姓的隐蔽驻地。
张煌言在出发前，紧紧抓住李来亨的手，语气凝重地叮嘱：“李兄，务必尽快！他们断粮已两日，怕是连走路的力气都没了，急需食物和医药！位置在……”
两条线，两个同样紧急的任务，同时展开。一边是精锐骑兵的雷霆突袭，目标是擒贼擒王，救出核心人物；
另一边是步军的快速接应，目标是挽救濒临绝境的自己人。
当郑森率领的骑兵，在刘文秀的指引下，冲破白莲教大营稀松的外围警戒，突入其核心区域时，预料中的抵抗与厮杀并未出现。
眼前的一切，让所有人的心都沉了下去。
整个营地，一片死寂。
刘文秀知道自己是炮灰，是吸引官军注意力的弃子。
女真头目们只告诉他“向前冲，拿下堤坝”，至于核心的、真正的作战计划？他一个被临时推上来的“堂主”，根本没资格知晓。
此刻，面对郑森焦灼的追问，刘文秀张了张嘴，一无所知。
“张国维张大人被他们带去哪了？” —— 不清楚。 他只知道被押走了，具体去向，是哪个方向，最终目标是什么，他一无所知。
“张大人现在是生是死？” —— 不知道。 那些女真鞑子喜怒无常，杀人如麻。张大人年事已高，又屡次“不配合”，处境可想而知，但具体是生是死，他无法断言。
“张钦差到底把……或者说，被迫把那些人引到哪段堤坝去了？” —— 不晓得。 他虽然参与过修堤，但黄河绵长，张大人当时闭眼一指，天知道指的是哪个具体坐标？他刘文秀当时又不在审问现场！
那么，我们这位身陷囹地的张钦差，此刻究竟身在何方呢？
说他在黄河堤坝上，也对，因为他确实置身于这片由他亲手规划、熟悉的堤防区域。
说他不在堤坝上，更对，因为他此刻脚下踩着的，并非坚固的堤坝主体，而是他自己几个月前，为了疏导水流、沉淀泥沙，特意下令在堤坝外围挖掘的、一个巨大无比的沉沙池 的边沿。
浑浊的黄河水被引入这片低洼地带后，流速减缓，携带的大量泥沙在此沉淀，澄清后的水再被引回主河道或用于灌溉。这本是一项利国利民的水利设施。
此刻，张大人站在池边，望着眼前“热火朝天”的景象，心中真是百感交集，五味杂陈。花白的须发在河风中微动，浑浊的老眼里，闪烁着一种混合着荒谬、嘲讽，以及一丝如释重负的光芒。
他感慨啥呢？
他感慨这群平日里凶神恶煞、战场上彪悍骁勇的建奴鞑子，在某些方面，真是白痴得可爱。
他们，居然真的相信了这个巨大的、软泥淤积的沉沙池，就是整个黄河堤防体系的“关键节点”和“薄弱环节”！
此刻，正有上百名被驱赶来的教徒和壮丁，在几个女真头目的呼喝监督下，挥动着锄头、铁锹，奋力地挖掘着池底和池壁那黏稠厚重、几乎能吞噬一切的污泥！
“呵呵呵呵……”
张国维忍不住发出低沉的笑声，他捋了捋胡须，用一种只有自己能听见的声音喃喃自语，语气充满了揶揄和快意：“挖吧，挖吧……使劲挖……这下面除了无穷无尽的污泥，还是污泥。你们就算挖到明年开春，也休想撼动真正的堤坝分毫……”
他看到那些挖掘的人，锄头陷进深深的淤泥里，拔出来都费劲；
看到有人不小心滑倒，瞬间变成泥人，引得监工的女真头目厉声斥骂；
看到整个“工程”进展缓慢，效率低下得令人发指。
这哪里是在掘堤？
这分明是一场在泥潭里的滑稽表演！而他，张国维，就是这场表演无声的导演。他将敌人的破坏力，引导到了一个完全错误、且极度消耗他们时间和精力的方向上。
只是，这“成功”的误导能维持多久？
当女真头目们发现徒劳无功时，自己的命运又将如何？这笑容背后，隐藏的依旧是深深的忧虑。但至少在此刻，看着敌人在自己设计的“陷阱”里白费力气，这位老臣的心中，确实涌起了一阵难以言喻的、带着苦涩的快意。
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