战争的阴云如同铅灰色的天幕，沉甸甸地压在“曙光美食街”上空，随着北方地平线上那不断扩散、逼近的尘烟，几乎令人窒息。最后的准备已接近尾声，每一寸土地都弥漫着硝烟、汗水与钢铁的冰冷气息。每个人都清楚，决定生死存亡的时刻，已进入以小时为单位的倒计时。就在这绝望的氛围几乎凝固成实质时，一个渺茫却不容放弃的希望，驱使着薇拉做出了一个大胆的决定。
在侦察兵传回敌军先锋确切动向的当天深夜，薇拉找到了秦烈和陈末。她的脸色在摇曳的油灯下显得异常苍白，但眼神却带着一种孤注一掷的坚定。
“我必须回去一趟，”她的声音很轻，却异常清晰，“回‘绿色诺亚’的一个外围联络点。我们现在的医疗储备，尤其是针对重伤和感染的药物，太少了。一旦开战……伤亡会远超想象。‘诺亚’或许……或许能提供一些帮助。”
秦烈眉头紧锁，目光锐利如鹰：“太危险了！先不说这一路上的变异生物和掠夺者，时间也根本来不及！而且，‘绿色诺亚’向来中立，他们会为了我们破例？”
“我知道风险，”薇拉迎着他的目光，没有退缩，“但这是目前唯一可能改变伤亡数字的机会。我对路线熟悉，会尽量避开危险区域。至于‘诺亚’的态度……我只能尽力争取。他们是中立，但并非对一切漠不关心。地底母巢的覆灭和‘学院’信标的存在，这些信息或许能引起某些高层的注意。无论如何，我必须试一试。坐以待毙，不是‘诺亚’教导我们的生存之道，也不是我的选择。”
陈末看着薇拉眼中那份不容动摇的决心，想起了她照料伤员时的专注，以及面对那片小小实验田时的希望。他沉默片刻，对秦烈说：“让她去吧，烈哥。多一份药物，可能就能多救回几个兄弟的命。我们在这里，会守住，等她回来。”
秦烈凝视着薇拉，又看了看窗外紧张备战的景象，最终沉重地点了点头：“好。但你必须答应我，无论成败，三天之内，必须返回！如果第四天黎明还不见你……我们就当你……”后面的话，他没有说出口，但那含义不言自明。
“我会回来的。”薇拉郑重承诺，随即开始准备。她没有携带任何显眼的武器，只背了一个轻便的行囊，里面装着干粮、水，以及她作为“绿色诺亚”成员的身份信物——一枚用特殊植物纤维编织的、带有生命树图案的徽章。她的“武器”，是她对植物的深刻理解和在荒野中隐匿行踪的技巧。
薇拉的离去，如同投入深潭的一颗小石子，在极度紧张的备战氛围中并未引起太多波澜，但却在核心成员心中埋下了一线微弱的希望。接下来的两天，是整个聚居地最为煎熬的等待。北方的尘烟越来越近，甚至隐约能听到大规模车辆行进的低沉轰鸣。防御工事进行了最后一遍加固，陷阱被再次检查激活，每个人都分配到了最后的战斗岗位，空气中弥漫着一种暴风雨来临前死寂般的压抑。
第三天黄昏，夕阳如同血染，将废墟勾勒出狰狞的剪影。敌军先头部队的侦察骑兵已经出现在望远镜的视野边缘。就在所有人的心都沉到谷底，认为薇拉不可能按时归来时，聚居地外围的暗哨突然传来了急促的、带有特定节奏的鸟鸣声——是薇拉约定的安全回归信号！
片刻之后，一个疲惫不堪、满身尘土的身影，如同幽灵般穿过废墟的阴影，出现在警戒线的边缘。正是薇拉！她比离去时更加憔悴，嘴唇干裂，步履蹒跚，但那双眼睛却亮得惊人，而她身后，还跟着两名身穿与周围环境格格不入的、淡绿色粗麻布长袍、戴着兜帽、看不清面容的身影，他们合力拖着一个看起来相当沉重、用某种坚韧藤条编织而成的密封箱子。
“打开它！”薇拉的声音沙哑得几乎说不出话，她指向那个藤箱。
箱子被小心翼翼地打开。里面没有武器，没有弹药，但里面的东西，在此时此刻，比黄金更加珍贵！整整齐齐码放着的，是一排排用透明生物膜密封的针剂和药片，上面贴着简洁的标签：高效止血凝胶、强效广谱抗感染药剂、刺激细胞再生的生长因子浓缩液、甚至还有几支标注着“神经毒素解毒剂”和“辐射灼伤紧急处理膏”的特种药物。除此之外，还有几包用特殊材质包裹的、散发着微弱生命能量的种子——标签上注明是“快速凝血苔藓”和“净化伤口气氛的夜光菇”孢子。
这些，是“绿色诺亚”核心实验室才能出产的、在废土上堪称传奇的医疗物资！其价值，根本无法用寻常物品衡量！
“这是……‘生命之泉’系列的药剂！”马可拿起一支针剂，手指都在颤抖，“还有‘愈合之触’凝胶！天哪……这些东西，能让我们重伤员的存活率提高三成以上！”
所有看到这些物资的人，眼中都燃起了希望的光芒。这无疑是雪中送炭！
趁着马可和老雷激动地清点、分配药品时，薇拉将秦烈和陈末拉到一边相对安静的角落。她接过陈末递来的水囊，贪婪地喝了几大口，才缓过气来，压低声音，脸上带着一丝复杂和疲惫：
“我见到了地区协调员，报告了这里的情况，特别是……地底母巢和学院信标的事。他们很震惊，但也……很谨慎。”薇拉的声音带着深深的无奈，“‘绿色诺亚’内部的争议很大。保守派认为，直接军事介入任何势力冲突，都违背了组织重建生态、避免人类自毁的初衷，担心会引来‘钢铁之心’甚至‘学院’的直接报复。他们最多只能以‘人道主义援助’的名义，提供这批医疗物资。”
她看了一眼那两名沉默地站在不远处、如同雕塑般的“诺亚”成员，他们送完物资后，似乎没有停留的意思。“他们是‘观察员’，也是来确认情况的。我能争取到的，只有这些了。更多的……目前不可能。对不起。”薇拉的声音里充满了歉意和无力感。
秦烈拍了拍她的肩膀，目光沉重却理解：“足够了，薇拉。这些药，能救回很多条命。这份情，我们记下了。”他明白，“绿色诺亚”能打破惯例送来这批物资，已经是天大的面子，这背后，薇拉的力争和地底母巢代表的异常威胁，恐怕才是关键。
陈末看着薇拉疲惫却坚定的侧脸，心中感动，也涌起更深的忧虑。“绿色诺亚”的内部争议，意味着这个潜在的盟友态度暧昧，未来的变数更多了。
薇拉的回归和她带来的珍贵礼物，如同一针强心剂，在最后时刻提升了士气和生存的希望。然而，这份礼物也清晰地表明，对抗“破碎之爪”的这场血战，他们依然是在孤军奋战。“绿色诺亚”的援助仅限于此，更多的风雨，仍需他们自己用血肉去扛。
夜幕缓缓降临，北方的天际，已可见敌军营地篝火连成的猩红光带。最后的宁静，已被彻底撕碎。决战前夜，注定无人入眠。薇拉的礼物带来了生机，但也让所有人更加清醒地认识到，即将到来的，是一场何等残酷的考验。
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