祖庙深处的光纹已被沈砚重新稳固，但焰息在纹路间的流动却比先前更加狂躁，仿佛在某种呼应，似乎是远方有什么东西在苏醒。
沈砚立于光纹中心，指尖轻触地面，一缕焰纹顺势而出，沿着祖庙地脉缓缓扩散。他的眉目沉静，却透着隐藏不住的锋锐：“焰界的脉动……终于连过来了。”
秦稚望着脚下微微跳动的焰纹，心悸不止：“这是焰界……传回来的？”
沈砚点头：“命焰碑的根脉已在焰界扎下。它与此界每一条命序、每一道古碑的遗力都能共振。现在的抖动不是异常，而是——”
他话音停住。
地面深处，突然传来一声沉重的共鸣。像千年古心跳动了一下，又像一块沉睡的巨碑苏醒，发出了第一声呼吸。
“——焰界，在回应我。”
沈砚抬起双眼，看向祖庙顶端悬空的碑影轮廓。那碑影原本模糊，如今竟有几道火纹在其轮廓内浮动，仿佛它正在缓缓凝实。
秦稚倒吸口气：“沈砚，碑影……它是不是要降临？”
“不，”沈砚轻声，“是准备与我对接。”
焰界初开，命焰碑作为主基，必然会将主权者的痕息拉回。沈砚自立「逆命书主」，必然要经历一次“焰脉回响”的洗礼。
——这是认主。
——也是试炼。
沈砚按住胸口，焰息在体内狠狠一震，像要撕裂命魂似的剧烈。他没有退，反而闭上双眼，任由那股灼烧般的力量涌入识海。
识海中，焰色书页一页页翻开，文字如熔金般在海中漂浮。
“沈砚……”秦稚小心靠近，却又不敢碰他，“你又在承担什么？”
“不是负担。”沈砚声音沉稳如旧，“是焰界……在与我重接命序。”
就在此时——
远处传来一阵脚步声。急促，却无掩饰。
秦稚猛然回头：“有人来了！”
光纹之上，一个身影跌跌撞撞地闯进祖庙深处，浑身被灰烬和光裂切割，像是从某个极端危险的战场中逃出来。
他一见到沈砚，便强撑着跪倒在地，声线因撕裂而变得嘶哑：
“沈大人——焰界……出事了！”
“焰界出事？”秦稚震惊地瞪大眼。
但沈砚只是缓缓张开眼睛，其中焰纹尚未静止，像火光在瞳中流动。他的声音带着刚刚完成焰脉对接后的回响：“说。”
来人浑身是伤，衣甲破碎，胸口还有明显的焰灼裂痕。他深深呼吸，像从混乱中抓住最后一根线：
“焰界初成后，诸碑苏醒，可……其中一座碑突然——反噬。”
他颤抖着继续道：
“碑灵暴乱，焰界守序的初始结构……被那座碑扯开一道口子！焰界内部开始出现‘裂焰’，大量灵息紊乱，正在外溢！”
秦稚失声：“不是所有碑都应该受命焰碑统御吗？怎么会反噬？”
来人双手紧抓地面：“我们也不知道……只有一个猜测——”
“那座碑……并非焰界自己苏醒。”
他的声音像被某种恐惧压得发颤：
“它像是被……某个外界的残识唤醒的。”
沉默瞬间压住整个祖庙。
沈砚眼底的焰光一瞬变得冷得像刀锋。
——外界残识？
——焰界初开，就被插入手？
——是哪股势力？
他脑海中第一时间划过一个名字：
“命主残念。”
沈砚低声：“有人在借焰界初生之乱，试图插手主序。”
来人继续道：“不仅如此……乱碑苏醒后，将一部分焰魂袭卷，它们都被拖入裂焰深处，无法脱身。如果再不制止，焰界根基会——会崩解！”
秦稚忍不住看向沈砚：“沈砚，这事，似乎只有你能压住……”
焰纹在沈砚体内再次震动，像催促，又像呼唤。
焰界在呼唤它的主人。
沈砚深吸一口气，身影挺直：“我知道。”
他看向来人：“乱碑的位置。”
来人颤抖地抬起手，指向虚空。
一道焰界内景在祖庙上空打开——映出一片崩裂的焰海。中央，一座暗红碑影歪斜，碑身裂纹中不断涌出黑焰。
那黑焰……沈砚一眼认出。
“是残念的焰。”
秦稚倒吸一口冷气：“命主残念……已伸手至焰界？”
“不是伸手。”沈砚低声道，“是渗透。”
祖庙符纹剧烈震动，似在回应焰界的混乱。
沈砚抬手，压住符纹躁动。
“我该去了。”
沈砚向前一步，体内焰息翻腾，焰纹在肌肤下流动，仿佛下一息就会撕开现实。
秦稚急忙道：“你不是还没完全完成与焰界的接合吗？现在过去——风险太大！”
沈砚摇头：“焰界初开，主序尚未稳固，若我不去，焰界会先一步崩。”
他语气平静，却带着无法动摇的决心：
“这是我立命焰碑时就注定的责任。”
那名来人连连点头，语气恳切：“沈大人，焰界如今靠的就是您。若您不进，我们谁都压不住那座乱碑！”
秦稚咬住唇，半晌后缓缓道：“我……也去。”
沈砚却伸手按住她的肩。
“不。”
“此行极凶。”
“你要留在祖庙，稳住这里的光纹与残识。”
秦稚愣住。
沈砚继续道：“祖庙若出问题，我回来后也会失去立足点。焰界外的所有线，你要帮我抓住。”
秦稚想反驳，却看着沈砚的目光——那是一种沉稳到不可撼动的决意。
她终究只能点头：“……你一定要回来。”
沈砚轻轻应了一声：“会。”
话音落下，他抬手一指，焰纹从指尖疾速铺散开来。
祖庙顶端碑影陡然震动，一道焰界门户瞬间张开，灼烈的热息与混乱的裂焰呼啸而出，像另一界在嘶吼。
来人匍匐在地：“是那片战场的气息！沈大人——快！”
沈砚不再犹豫。
身影直入焰界门户的焰光之中。
焰光吞没他的瞬间，整座祖庙的符纹亮到极点，仿佛在向主人献出最后一次稳固。
门户关闭前的一瞬，秦稚看见沈砚的背影——
孤独，却稳如碑峰。
沈砚踏入焰界的那一息，焰界深处传来轰然巨响。
像在迎接主人。
又像在……等待审判。
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