中央高塔的大厅里弥漫着古老的尘埃味，昏暗的光线从穹顶的小窗透进来，落在散落的石柱上，映出斑驳的影子。先到的小队各自占据角落，有的靠在墙上闭目养神，有的低头处理伤口，彼此间保持着安全距离——能从死亡森林活下来的人，都清楚此刻的平静只是暂时的，每一道投向彼此的目光，都藏着审视与戒备。
林枫小队和猪鹿蝶小队选了个靠近墙角的位置坐下。没过多久，两名医疗忍者提着药箱走来，绿色的掌仙术查克拉在掌心亮起，先给翔太处理胸口的淤伤——查克拉落在皮肤上，带着淡淡的暖意，原本紧绷的肌肉渐渐放松，翔太忍不住闷哼一声，疼意消减了不少。另一人则给晴子和雏田输送查克拉，帮她们缓解查克拉透支的疲惫，两人苍白的脸色慢慢有了血色。
“你们可真能折腾。”鹿丸靠在石柱上，双手枕在脑后，一脸“麻烦死了”的表情，却还是从忍具袋里掏出几包包装精致的兵粮丸，递了过来，“丁次偷偷藏的高级货，比普通的恢复快，分你们点。”
“谢了。”林枫接过兵粮丸，分给翔太、晴子和雏田，“你们拿到卷轴了？”
“嗯，还算顺利。”鹿丸打了个哈欠，语气漫不经心，“避开了好几支强队，最后碰到个草忍小队，正好缺我们要的卷轴，就顺手解决了。不过那几个草忍还挺难缠，浪费了不少时间。”
林枫笑了笑——他知道鹿丸的“顺手解决”肯定没那么简单，奈良家的影子模仿术在配合战里堪称无解，能让他觉得“难缠”，那支草忍小队的实力恐怕不弱。
趁着休息的间隙，林枫的目光悄悄扫过大厅：沙忍三人组在对面的角落，我爱罗靠在墙上，眼睛闭着，周身却散发着冰冷的气息，连靠近的空气都像是冻住了，手鞠和勘九郎一左一右守着，警惕地盯着周围；没有看到音忍三人组的身影，不知道是还在死亡森林里，还是已经被淘汰，或是……藏在某个地方等着搞事；还有两支雨忍小队和一支泷忍小队，队员们身上都带着伤，默默擦着忍具，气氛压抑。
“第七班还没到吗？”晴子轻声问道，眼神里带着担忧——她之前在死亡森林里感知到过第七班的查克拉，当时似乎有些混乱。
林枫的心沉了沉——佐助的咒印恐怕已经发作了，大蛇丸不会放过这个机会。他刚想开口，就听到二楼回廊上传来一阵虚弱的咳嗽声。
抬头一看，月光疾风正扶着栏杆站在那里，脸色比之前更苍白，嘴唇毫无血色，连握着栏杆的手都在微微发抖，仿佛下一秒就要倒下。他的目光扫过大厅，在林枫小队身上停顿了一瞬，似乎确认他们没事后，才沙哑着嗓子开口：“通过第二场考试的队伍，在原地等待后续指令……禁止私斗，违者取消资格……咳……咳咳……”
话音未落，他又剧烈地咳嗽起来，弯着腰，好一会儿才缓过来，然后慢慢转身，消失在二楼的阴影里。
林枫的眉头皱了起来——月光疾风的状态越来越差，他在这里出现，除了传达指令，会不会是在暗中观察？沙忍和音忍的人都在大厅里，他肯定在留意这些潜在的威胁。而且，按照原剧情，月光疾风很快就会遭遇危险，自己必须想办法和他单独接触一次，至少传递一个隐晦的警告。
就在这时，大厅的石门“嘎吱”一声打开，第八班走了进来。牙牵着赤丸，赤丸的耳朵耷拉着，显然累坏了；志乃跟在后面，脸上没什么表情，只有墨镜反射着微光；雏田看到林枫他们，脸颊微微泛红，轻轻点了点头打招呼。
紧接着，第七班也出现在了门口！鸣人搀扶着佐助，佐助的脸色惨白，脖子上隐约浮现出黑色的咒印纹路，整个人散发着压抑的气息，像是在强行忍着什么；小樱跟在旁边，一脸焦急，时不时想碰佐助，却又不敢。
“佐助！你撑住！”鸣人着急地喊道，声音里满是担忧。
“别碰我！”佐助猛地甩开鸣人的手，声音沙哑，带着一丝不易察觉的兴奋，写轮眼在眼眶里不自觉地转动，“我没事！”
大厅里的目光瞬间都集中在他们身上——沙忍那边，手鞠挑了挑眉，勘九郎的手指在傀儡上轻轻敲击；雨忍小队的人也抬起头，眼神里满是探究。
医疗忍者立刻走过去，想给佐助检查，却被佐助狠狠推开：“说了不用！”
“佐助！你别这样！”小樱急得快哭了，“让医疗忍者看看，不然你会出事的！”
场面一时有些混乱。林枫默默地看着，心里清楚——咒印已经开始发作了，佐助现在的状态很不稳定，一旦失控，后果不堪设想。而且，大蛇丸既然已经对佐助下手，肯定还在暗中观察，第七班接下来的处境会更加危险。
他收回目光，深吸一口气，强迫自己冷静下来——现在不是想这些的时候，当务之急是尽快恢复体力，然后找机会接触月光疾风。他看向身边的队友：翔太的伤势好了不少，正和丁次一起分享薯片；晴子和井野在小声聊天，讨论着接下来的考试；雏田则安静地坐着，偶尔看向第八班的方向。
林枫靠在墙上，闭上眼睛，查克拉在体内缓慢流转——中央高塔看似平静，实则暗流涌动，中忍考试的真正风暴，已经在悄然酝酿。留给自己的时间，不多了。
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