蓝色的空间通道在星空中缓缓闭合,“新曙光号”带着剩余的三艘辅助战舰,终于摆脱了“收割者”的追击。舰桥内,警报声终于停止,只剩下设备运行的细微声响和船员们沉重的喘息。
博人瘫坐在驾驶位上,浑身被汗水浸透,嘴角的血迹还未擦干。他看着屏幕上的战舰状态报告:“新曙光号”受损率60%,右侧引擎彻底报废,主炮能量只剩下15%;三号、四号舰受损率超过70%,几乎失去战斗能力;五号舰虽然受损较轻,但医疗舱已挤满伤员,十名医疗忍者都在超负荷工作。
“清点伤亡人数。”博人的声音沙哑,带着难以掩饰的疲惫。
几分钟后,通讯器中传来五号舰医疗队长的声音,带着悲痛:“一号舰、二号舰全员牺牲,共计六十人;三号舰牺牲二十四人,四号舰牺牲十八人;‘新曙光号’牺牲五人,受伤十七人……总伤亡人数,一百零七人。”
舰桥内陷入死寂。一百零七人,这是联盟快速反应舰队出发时总人数的三分之一。博人闭上眼睛,脑海中浮现出那些熟悉的面孔——一号舰舰长是曾经带过他的木叶上忍,总是笑着教他如何操控战舰;二号舰的通讯兵是个刚从忍者学校毕业的小姑娘,出发前还兴奋地向他请教源生之力的使用方法……他们都永远留在了那片遥远的星域,再也回不来了。
“我们……至少救了那颗星球。”佐良娜轻声说道,试图打破沉默。她的写轮眼已经关闭,眼底满是红血丝,“探测器显示,星球上的原住民已经被转移到安全区域,生命力正在恢复。我们没有白牺牲。”
博人点点头,睁开眼睛,眼中重新燃起坚定的光芒。他站起身,走到控制台前,手指在屏幕上轻点:“巳月,分析‘收割者’的撤退原因;佐良娜,整理战斗数据,包括‘收割者’的战术、能量特性和战舰弱点;医疗舱继续救治伤员,技术部开始修复战舰,优先修复通讯系统和引擎,我们要尽快返回忍界,将情报汇报给联盟。”
“收到!”
巳月很快就得出了结论:“‘收割者’的主要目标是抽取星球能量,我们打断了它们的‘收割’过程,而且林枫先生的规则干预让它们的攻击失效,继续战斗对它们没有好处。另外,它们可能还有其他集结点,不想在这里浪费太多时间。”
就在这时,“新曙光号”的增强型传感器突然发出微弱的警报。佐良娜立刻操控传感器放大信号,屏幕上出现了一片模糊的星空影像——在“收割者”舰队撤退的方向深处,一片漆黑的星云背后,隐约浮现出一个极其庞大的阴影。
这个阴影的体积至少是“收割者”主力舰的一百倍,通体呈暗黑色,表面覆盖着层层叠叠的甲壳,甲壳缝隙中渗出淡黑色的寂灭能量,散发着令人窒息的威压。更令人毛骨悚然的是,阴影的顶端,似乎有一双猩红的眼睛,正透过星云,冰冷地“凝视”着战场的方向。即使只是影像,舰桥内的所有人都感觉到一股源自灵魂的恐惧,仿佛被某种远古巨兽盯上。
“这……这是什么?”巳月的声音带着颤抖,检测仪显示,这个阴影散发的能量波动,是“收割者”主力舰的上千倍,而且更加纯粹、更加贪婪。
博人的心脏骤然紧缩,他想起了佐助传回的情报中提到的“收割者”主舰,想起了那些破碎的信号中偶尔出现的“王虫”字样。“是‘收割者’的首领……应该就是它们口中的‘王虫’。”他死死盯着屏幕上的阴影,“它一直在暗中观察,没有出手,可能是在评估我们的实力,也可能是在等待所有‘收割者’集结完毕。”
那道阴影只显现了短短三秒钟,就重新隐入星云深处,消失不见。但它留下的威压,却让舰桥内的气氛再次变得沉重。所有人都明白,他们这次击退的,只是“收割者”的先遣部队,真正的威胁,还隐藏在深空的黑暗中。
两天后,经过紧急修复,“新曙光号”终于恢复了基本的航行能力。舰队调整方向,朝着忍界的方向缓缓驶去。星空中,受损的战舰如同疲惫的归鸟,在黑暗中划出缓慢却坚定的轨迹。
博人站在观测窗前,看着远处逐渐清晰的地球轮廓,心中满是复杂的情绪。这场战斗,他们赢了,却也输了——赢在阻止了“收割者”的“收割”,救了一颗星球;输在付出了惨重的伤亡,也见识到了“收割者”真正的恐怖。
“我们回来了。”博人轻声说道,眼中满是忧虑,“但和‘收割者’的战争,才刚刚开始。”
忍界的大气层边缘,联盟的接应舰队早已等候在那里。当“新曙光号”缓缓驶入视野时,所有人都沉默地敬礼——他们从战舰的伤痕中,看到了战斗的惨烈,也看到了这些年轻忍者为守护和平付出的代价。
新的风暴,已然在星空深处酝酿。忍界,即将迎来一场比大筒木入侵更艰难、更残酷的战争。
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