易中海没料到他会这么直接拒绝，脸色 “唰” 地又沉了下去，指着何雨柱的鼻子：“你怎么说话呢？什么叫寡妇门前是非多？邻里之间互相帮衬，哪来那么多闲话？你就是不想帮忙，找借口！”
“我是真不想惹这麻烦。” 何雨柱也不绕弯子，往椅背上一靠，“易大爷，您的好心我懂，可我的日子想过清净点。您就别再劝我了，这事我真办不了。”
易中海看着他油盐不进的样子，知道再耗下去也没用，只会自讨没趣。他 “腾” 地站起身，狠狠瞪了何雨柱一眼，撂下一句 “你自己看着办！东旭的事，你最好别太过分！”，转身就往外走，“砰” 的一声摔上门，震得窗户纸都颤了颤。
何雨柱看着紧闭的门，脸上的无奈瞬间消失，嘴角勾起一抹冷笑。他捡起桌上的馒头，拍了拍上面的灰，咬了一大口，心里想着：想让我跟上辈子一样被你拿捏，还想把秦淮如推到我身边当幌子，没门！
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，何雨柱就推着自行车出了四合院。车后座绑着他的厨师工具箱，里面菜刀、炒勺擦得锃亮，这是他前几天跟娄家约好的 —— 娄振华要请几位老朋友吃饭，特意让他来掌勺。清晨的风还带着点凉意，吹在脸上格外清醒，何雨柱蹬着自行车，心里盘算着今天的菜色，想着一定要让娄振华的老战友们吃得满意，也算是不辜负人家的信任。
骑了半个多小时，终于到了娄家所在的胡同。这一片都是青砖灰瓦的大院子，院墙比他们四合院高了半截，门口还挂着红灯笼，一看就是家境不错的人家。何雨柱停好车，刚要抬手敲门，就见门从里面开了，一个穿着素色布衫、围着洗得发白的蓝布围裙的中年妇女走了出来，手里还拎着个装着菜根的竹篮，不是别人，正是许大茂的母亲张桂兰 —— 她在娄家做保姆快两年了，院里除了娄家几口人，没几个人知道这事，张桂兰一直瞒着，就怕院里人说她 “攀高枝”。
张桂兰也认出了何雨柱，手里的竹篮猛地顿了一下，菜根差点掉出来，她赶紧稳住，脸上很快堆起客气又带着点局促的笑：“这、这不是傻柱吗？你怎么来这儿了？是找娄先生有事？” 她下意识地把围裙往下拽了拽，像是想遮住这象征 “保姆” 身份的物件，毕竟在同院邻居面前做这种活，多少有点不自在。
“张大妈，我来给娄叔做席，前几天跟他约好的，今天他请老朋友吃饭。” 何雨柱也愣了一下，没想到许大茂的母亲居然在娄家当保姆，不过他也没多问人家的私事，顺着话头客气地应着，眼神扫过张桂兰手里的竹篮，又很快移开，避免让对方更尴尬。
张桂兰赶紧侧身让他进来，一边引着路一边絮絮叨叨地解释：“哦，是这样啊！娄先生昨天还跟我说今天要请人吃饭，让我早点起来收拾呢。我在这儿帮娄家做点杂活，洗洗衣服、做做饭、打扫打扫院子，赚点零花钱补贴家用。大茂那孩子在放映科，一个月才四十多块工资，除去他自己的开销，也剩不下多少，我这不出来多赚点，也能帮他减轻点负担。” 她说着，把竹篮往墙角的杂物间门口一放，转身就往厨房走：“你先歇会儿，我去给你倒杯热水！娄先生买的菜都在厨房呢，新鲜得很，我早上天不亮就去菜市场帮着挑的，五花肉、活鱼、还有刚下来的时蔬，都齐了，我已经择了一半，剩下的你要是忙不过来，我再帮你弄。”
何雨柱放下工具箱，摆了摆手，跟着她往厨房走：“不用歇，张大妈，时间不早了，我得赶紧忙活起来，一会儿娄叔的朋友该到了，别耽误了饭点。热水我自己来就行，您忙您的。对了，工资我倒是涨了点，前几天厂里刚宣布，我升了食堂副主任，现在一个月八十八块，比以前宽裕多了，也能多照拂照拂雨水，不用再让她跟着我受苦了。” 提到自己的职位和工资，何雨柱语气里多了几分底气 —— 这可不是靠投机取巧来的，是他凭着一手好厨艺，加上这些年踏实肯干，才从普通厨子熬到副主任的，没什么好藏着掖着的。
“食堂副主任？八十八块？” 张桂兰刚拿起水壶的手猛地一顿，眼睛 “唰” 地亮了，像是突然看到了什么宝贝，手里的抹布都忘了拧干，水珠顺着指尖往下滴，她却毫不在意，快步凑到何雨柱身边，一把拉住他的胳膊就不肯放，语气比刚才急切了不止一倍，“哎哟傻柱！你可真有出息啊！这副主任可是管事儿的职位，在厂里说话肯定有分量，人脉也广！你是不知道，大茂那孩子在放映科有多难，没个靠山，平时跟同事处不好，上次就因为换片子的事跟同事吵了一架，还被领导批评了一顿，扣了半个月奖金，我在家天天担心他哪天真把工作丢了，到时候可就没饭吃了。”
她顿了顿，双手轻轻拍着何雨柱的胳膊，眼神里满是恳求，语气都带上了点颤音：“傻柱啊，你跟大茂可是打小在一个院长大的，小时候你们还一起掏鸟窝、摸鱼虾，关系多好啊！现在你出息了，当了副主任，可得多照顾照顾他。以后他在厂里要是遇到啥难事，比如跟同事闹矛盾、被领导误会，你就帮着说句公道话；要是食堂有啥能搭把手的活，比如帮放映科订个饭、留份热菜，或者有啥福利，也想着点他。你这副主任说话有分量，帮他一把，他以后就能少走不少弯路，大妈在这儿先给你作揖了！” 说着，她真的要往下弯腰作揖，何雨柱赶紧伸手扶住她，生怕她真的弯下去。
何雨柱被她突如其来的热情弄得有点不自在，轻轻抽回胳膊，挠了挠头，语气尽量委婉：“张大妈，您别这样，邻里之间互相帮衬是应该的，再说我跟大茂小时候确实关系不错，能帮的我肯定帮。
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