李枕凑上前笑道：“放心，在我心里，谁也比不上娘娘你，哄你，我乐意至极。”
妲己唇角微勾，显然是很满意李枕的态度。
接下来的整个下午，李枕都留在院子里，陪着妲己一同酿制梅子酒。
他负责将沉重的陶罐搬来搬去，妲己则在一旁细致地调配比例，偶尔指挥他递个物件。
阳光透过藤蔓缝隙洒下，小院里弥漫着梅子的清香和淡淡的酒曲气息，倒也显得温馨惬意。
晚膳后，月色初上。
沐浴之时，妲己似乎是为了彰显主权，又或许是为了讨好取悦李枕，使出了浑身解数，将那取悦男人的手段发挥得淋漓尽致。
直让李枕沉醉其中，不知今夕何夕。
翌日清晨，吃完了早饭，神清气爽的李枕，准备了一些肉干、腊肠和新鲜的豆腐，提在手中，踱步出了院子。
方向正是杞棠家那处简陋的篱笆小院。
李枕提着东西，不多时便来到了杞棠家那处简陋的篱笆小院外。
隔着稀疏的篱笆，看到母女二人正坐在院中的小木桌旁用着简单的早膳。
杞棠穿着一身粗布衣裙，却难掩其成熟丰腴的风韵，如同熟透了的水蜜桃，散发着诱人的甜香。
她身旁的女儿杞菀，年约十四五岁，出落得亭亭玉立，继承了母亲的美貌，眉眼精致如画，肌肤白皙，身段窈窕，充满了少女特有的青春活力与灵动。
杞棠听到脚步声，抬头见是李枕，脸上立刻绽开热情的笑容，连忙站起身迎了过来：
“邑尹大人？您怎么得空过来了？”
“可用过朝食了，若是不嫌弃，一起用些？”
一旁的杞菀见到李枕，脑海中不由自主的浮现出母亲坐在他怀中的画面，脸上倏地飞起两抹红霞，有些不自然地低下了头。
李枕笑着推开篱笆门走进院子，将手中的肉干、腊肠和豆腐递了过去：
“不必客气，我已经用过了。”
“正好得闲，带些自家做的吃食过来看看你们，也不知合不合口味。”
“哎呀，这怎么好意思，总是让大人您破费。”杞棠嘴上说着客套话，手上却利落地接了过去。
“菀儿，快去给邑尹大人盛碗粥来。”
接受李枕的东西，倒不是她多看中这些东西。
虽说她们母女俩如今的日子的确不怎么样，不过接受李枕的东西，最主要的原因还是想要借着这种方式，跟李枕扯上关系。
不要李枕的东西，可能会让李枕误认为她是在释放双方保持距离的信号。
接受了李枕的东西，一方面可以向李枕表明，我接受你的包养。
另一方面，也有跟李枕接触的理由。
比如说什么你对我们母女俩的照顾，无以为报什么的。
以她曾经的身份，什么好东西没见过，自然不可能只是贪图这点东西本身。
“哦……是，母亲。”
杞菀低声应了，几乎是逃也似的起身，快步走进屋内端粥。
杞棠将李枕引到桌旁坐下，自己则将那些东西放好，这才回来坐在李枕旁边。
杞菀端着一碗温热的粟米粥出来，轻轻放在李枕面前，声如蚊蚋：“大人请用。”
随即转头对杞棠说道：“母亲，我吃好了，昨日答应了村西头的织娘婶子，去帮她理些葛麻，那我去了。”
杞棠笑着点了点头：“去吧。”
杞菀转过身，匆匆离开了小院。
杞棠看着女儿的背影，笑了笑，对李枕解释道：“这孩子，闲不住，总想着帮衬些家用，便去邻里帮工，学些织补的手艺。”
李枕自然顺着她的话夸赞道：“小姑娘懂事勤快，足以看出杞夫人教导有方。”
“大人过奖了，都是她自己懂事罢了。”杞棠谦虚了一句，目光重新落回李枕身上，笑容温婉。
“大人今日前来，应该不单单是为了看望我们母女，送些吃食吧。”
李枕沉吟了片刻，组织了一下语言，决定开门见山：“不瞒杞夫人，我昨日去了一趟西边山里，见了一些杞国的遗民。”
“此事，想必夫人应该有所耳闻吧？”
青藤村本身就不大，李枕想要拉拢山里的那些杞国遗民又不是什么秘密，村里人自然也都多少有所耳闻。
杞棠含笑点了点头，神色平静，仿佛早有所料：“邑尹大人是想问妾身与那些人的关系吧。”
她语气坦然，带着一种历经变故后的从容：“原杞国宰臣杞渊，正是我的父亲，已故的前杞侯姒康，正是妾身的夫君。”
杞国是大禹后裔，是商王朝册封的正儿八经的侯爵。
西周时期的杞国国君，爵位已降至伯爵。
两个杞国虽说宗庙相同，都是大禹后裔，从某种意义上来说却不算是同一个杞国。
李枕闻言，心中暗道一声果然，妲己的猜测还真没错。
他笑着说道：“夫人坦诚，既然我的来意夫人已然明了，那李某也就不再拐弯抹角了。”
旋即，李枕将想要招揽杞国遗民以解决人力短缺，以及杞渊提出以五岁嫡孙女联姻，而自己难以接受之事，简要地说了一遍。
杞棠静静地听着，脸上始终带着温婉的笑意，待李枕说完，她才轻声问道：
“那么，邑尹大人今日前来，告知妾身这些，是何用意呢？”
李枕看着她那张美艳绝伦的脸庞，也不再绕圈子，直接说道：“我的意思，以夫人之聪慧，难道还猜不到吗？”
杞棠闻言，掩唇轻笑，眼波流转间带着一丝难以置信的讶异：“妾身心中……确是有些许猜测。”
“只是，此事太过让人匪夷所思，妾身一时有些难以相信罢了。”
她微微敛起笑容：“邑尹大人您接受不了那五岁的稚童，故而找到了我。”
“然而，菀儿年纪虽合适，但她乃是前杞侯嫡女，大禹苗裔，非杞氏之女。”
“您欲安抚拉拢的是杞氏宗族，她的身份显然不合适。”
杞棠顿了顿：“至于妾身……身份上，倒是符合联姻之需。”
“然妾身是孀居之身，年华亦非青春少艾，如何能配得上邑尹您这般身份尊贵的俊杰。”
“杞氏若是拿妾身来与邑尹联姻，无疑有羞辱邑尹的嫌疑。”
“因此，妾身一时间才有些难以相信，难以相信邑尹能够接受的了这样的提议。”
杞棠虽说是前杞候的正室夫人，可前杞候都已经没了。
如今的杞国，是周室册封的杞国。
她杞侯正室夫人的身份，自然也就无法成为她被族人拿去另做联姻对象的阻碍了。
李枕笑着说道：“夫人何必妄自菲薄，在我眼中，夫人风韵气度，远胜青涩少女。”
“李某并非迂腐之人，岂会在意那些世俗之人的目光？”
“况且，联姻所求，在于两家之好，在于稳定人心。”
“夫人身份、智慧皆是最佳人选，何来配不上一说。”
“夫人也不必多虑，这并非是杞氏之人的提议，而是我的想法，他们暂时还不知道此事。”
“只要夫人首肯，我可以去与他们商议，让他们将夫人重新纳入宗族。”
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