第二天天还没亮透，灰蒙蒙的光勉强透过厚重的云层。
听竹小苑里，气氛有些凝滞。
裴九霄和冷月已经带着人跟云逸、赵坤的人汇合去了，雷洪的余党不少，那个埋在堡里的“种子”更是心腹大患，清理起来少不了腥风血雨。
玉衡子守着还在调息的沧溟长老，试图从那些古老的星见族典籍里找出更多关于“缚星链”和“葬星谷”的记载。
欧阳雪帮着打点行装，小脸上满是担忧。
苏芷收拾妥当，看了一眼倚在门边、脸色依旧苍白得没什么血色的墨言。
他换了一身深色的劲装，长剑用布条仔细缠了背在身后，闭目养神，但微蹙的眉头和略显急促的呼吸，都显示他远未恢复。
“你的伤……”
苏芷走过去，忍不住开口。
“不碍事。”
墨言睁开眼，打断她，声音平静无波。
“赶路和隐匿，足够了。那边情况不明，你一个人去，我不放心。”
又是这句话。
苏芷看着他眼底那不容置喙的坚持，知道再劝也是徒劳。
她默默取出玉佩，引导出一缕比往常更加浓郁的灵泉气息，融入清水中，递给他。
“把这个喝了，路上能舒服点。”
墨言看着那碗泛着淡淡灵光的水，沉默了一瞬，接过来，仰头饮尽。
一股温润平和的生机迅速在体内化开，如同久旱逢甘霖，滋润着他千疮百孔的经脉，连神魂都感到一丝熨帖。
他低声道：“多谢。”
“走吧。”
苏芷不再多言，率先走出小院。她换了身利落的青色布衣，长发简单束起，周身气息内敛，若非那双过于深邃的星空眼眸，看起来就像个寻常的江湖女子。
胸口那枚翡翠叶子紧贴肌肤，传递着温润的生机，也让她对周围植物的感知异常敏锐。
两人没有惊动太多人，从望北堡一处相对僻静的侧门悄然离开，朝着东北方向疾行。
出了堡，外面又是那副令人压抑的景象。
荒芜的土地，稀疏的病木，空气中弥漫的淡淡魔气。
苏芷走在前方，自然而然地撑开一个不大的生机领域，将两人笼罩其中，驱散魔气的同时，也极大地减轻了赶路的消耗和不适。
墨言默默跟在她身后半步，感受着那熟悉的、令人安心的气息笼罩，体内那股躁动的幽冥死气似乎都安静了不少。
他看着苏芷挺直而单薄的背影，思绪有些飘远。她走得太快了，快得让他有些追赶不上。
力量，责任，还有那遥不可及的补天之志，但他能做的，似乎只剩下这无声的跟随和守护。
这个认知，让他心底泛起一丝苦涩。
百里距离，对于他们这等修为的人来说，不算太远。
但为了隐蔽，他们尽量避开可能有黑旗军巡逻的路径，专挑荒僻难行之地，速度不免慢了下来。
途中遇到两小股游荡的低级魔物，都被苏芷随手料理了。
她甚至没有动用星骸之力，仅凭流云仙针配合生机灵力，指尖星辉一闪，便精准刺入魔物核心，瞬间将其净化。
动作干净利落，举重若轻。
墨言看着她行云流水般的动作，心中微震。她对力量的掌控，显然比在望北堡时又精进了许多。
星骸之力并未滥用，反而与她本身的医道和生机本源融合得更加圆融。
临近中午，两人在一处背风的山坳里稍作休息。
苏芷从储物袋里取出云逸准备的干粮和水，分给墨言。
“根据白前辈的感应，那个子阵就在前方三十里左右，依托一处废弃矿坑。”
苏芷啃着干硬的饼子，目光望向东北方。
“青烟在那里有‘淤堵’，我们得先弄清楚那是什么，再决定下一步。”
墨言点头，忽然问道。
“若那‘淤堵’是机会，你打算如何做？”
苏芷沉默片刻，星空色的眼眸中闪过一丝锐芒。
“若有机会，便尝试切断它。至少，要让玄冥知道，他的阵法并非铁板一块。但前提是，不能打草惊蛇，更不能让你我陷入险境。”
她说的冷静，但墨言听出了她话语中那不容更改的决心。
她终究是要与玄冥正面碰撞的。
休息片刻，两人继续赶路。
越是靠近目标区域，空气中的魔气似乎变得稀薄了一些，但一种更深沉、更压抑的混乱能量感却逐渐清晰。
那不是纯粹的幽冥死气，更像是多种狂暴能量，地火、阴煞、还有微弱的星辰之力被强行搅合在一起，形成的诡异力场。
苏芷胸前的翡翠叶子传来一阵阵不安的脉动，她体内的星骸之力也开始有轻微的共鸣，但被她强行压制下去。
终于，在翻过一道低矮的山梁后，他们看到了白幽所说的“废弃矿坑”。
那是一个规模不小的露天矿坑，入口如同狰狞的巨口，斜插进山体。
矿坑周围的山石呈现出一种不正常的暗红色，寸草不生。
坑口附近，能看到简陋的棚屋和搬运矿石留下的痕迹，但此刻都寂静无声，仿佛早已被遗弃。
然而，苏芷和墨言都能感觉到，那矿坑深处，正隐隐传来一种规律的、低沉的嗡鸣声，仿佛有什么巨大的机器在运转。
空气中那种混乱的能量感，也以矿坑为中心，最为浓烈。
“有守卫，不多，但位置很刁钻。”
墨言压低声音，指向矿坑入口两侧几处不易察觉的阴影和上方一块突出的岩石。
“是黑旗军的人，气息阴冷，和雷洪府里那些有点像，但更纯粹。”
苏芷凝神感知，果然发现了几道极其隐晦、如同毒蛇般蛰伏的气息。
这些人显然训练有素，懂得利用地形和环境隐匿。
“不能从正面进去。”
苏芷观察着地形。
矿坑入口把守严密，两侧是陡峭的岩壁，上方也被监视。
她的目光落在矿坑侧后方，那里有一条早已干涸的、被山洪冲刷出的沟壑，蜿蜒着通向矿坑深处，上方有乱石和枯藤遮掩。
“从那里试试。”
两人如同幽灵般，借着地形的掩护，悄无声息地潜行到沟壑边缘。
沟壑很深，底部堆满碎石，散发着一股潮湿霉烂的气味。
就在他们准备顺着沟壑潜入时，苏芷的脚步忽然一顿，眉头蹙起。
“怎么了？”墨言立刻警觉。
苏芷蹲下身，手指轻轻拂过沟壑边缘一块不起眼的、颜色略深的石头。
石头上，有几滴早已干涸、却依旧能看出暗红色的血迹？
不仅如此，旁边的泥土上，还有几个非常浅的、似乎是拖拽重物留下的痕迹，痕迹很新！
“这里不久前有人经过，受了伤，或者被拖行。”
苏芷低声道，星空色的眼眸中闪过一丝疑惑。
这不像是黑旗军自己人的痕迹，他们巡逻不会留下这么明显的血迹和拖痕。
难道，就是这“淤堵”的来源？
两人对视一眼，更加小心地沿着沟壑向内潜去。
越往里走，那种混乱的能量压迫感越强，空气中开始弥漫一股淡淡的硫磺味和一丝极淡的、属于活人的、痛苦而微弱的气息！
沟壑尽头，是一个被塌方碎石半掩的、通往矿坑内部的狭窄缝隙。
缝隙仅容一人侧身通过，里面黑漆漆的，但那股活人气息和混乱的能量波动，正是从里面传来！
苏芷示意墨言警戒后方，自己则率先贴近缝隙，将感知力小心翼翼地探入其中。
缝隙后面，似乎是一个天然形成的小型洞穴，与主矿坑相连。
此刻，洞穴里有微弱的火光摇曳，映出几个晃动的黑影。
更让苏芷心中一震的是，她听到了低低的、压抑的交谈声，用的是某种北地方言，语调急促而愤怒，绝非黑旗军的口音！
“……撑不了多久了！那鬼阵法吸得太狠！”
“老三的伤，快不行了……”
“娘的！跟这群黑皮狗拼了！反正也是死！”
“别冲动！族长说了，守住这个‘地火眼’，就能卡住他们的阵法！等……等援军……”
地火眼？援军？
苏芷瞬间明白了！
白幽感应到的“淤堵”，根本不是阵法不稳，而是有一伙人，不知用什么方法，占据或者守护着这矿坑里某个关键的“地火眼”节点，在抵抗黑旗军子阵的运转！
那些血迹和拖痕，就是他们战斗和转移伤员留下的！
这伙人，会是哪方面的势力？
是北地残留的抵抗组织？还是……
她正思索着，忽然，洞穴深处传来一声痛苦的闷哼，随即是那个愤怒声音的惊呼。
“老三！”
紧接着，一股浓郁的血腥气和更加微弱的生机，从缝隙中飘散出来。
里面的人，伤势很重，快撑不住了！
苏芷几乎没有任何犹豫，回头对墨言快速低语。
“里面是自己人，在抵抗黑旗军，有人重伤。我进去看看，你守在这里，注意外面动静！”
不等墨言回应，她身形一晃，便如同游鱼般滑入了那狭窄的缝隙。
墨言想要阻止已来不及，只能握紧剑柄，将自身气息收敛到极致，如同最忠诚的卫士，死死守住这唯一的出入口，警惕着矿坑深处和外面的任何风吹草动。
心中，却因苏芷那毫不犹豫的“自己人”三个字，和再次独自涉险的举动，掀起了波澜。
洞穴内的情况，远比苏芷预想的更糟。
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