腊月寒风如刀，卷着细碎冰碴子刮过张士诚王宫斑驳的琉璃瓦。
朱槿踩着覆霜的青石板往外走，靴底与冰面摩擦出细碎声响，檐角悬挂的冰棱突然断裂，“啪嗒” 一声在他脚边碎成晶莹的齑粉。
蒋瓛裹紧玄色披风疾步跟上，呼出的白气瞬间凝成霜花，沾在他浓密的眉睫上。
“二爷，蓝玉从卯时跪到现在了。您看？” 蒋瓛的声音裹着寒气，目光扫过远处军营方向 —— 那里腾起的炊烟都被冻得笔直，在灰扑扑的天幕下凝成僵直的线条。
朱槿摩挲着腰间冻得发冰的虎符，指节被寒气刺得发麻。
他眼前浮现出史书里蓝玉被剥皮实草的惨状，又与记忆中那个在战场上纵马挥刀的身影重叠。蓝玉这人的确是百年难遇的将才。
但是现在居然在军中大摆酒宴，纵酒误事，在军纪如铁的标翊卫，这等行径绝不可姑息。
可朱槿又想起史书里，蓝玉未来会因骄横犯下更大的错，如今惩戒，也是为了将他的桀骜之气扼杀在苗头。
“让他来见我。” 朱槿呵出的白雾在面前凝成霜，身后王宫里摇曳的烛火，将他的影子拉得老长，斜斜压在蒋瓛覆着薄霜的披风上。
戌时三刻，刺骨的北风灌进营帐，烛火被吹得明灭不定。
蓝玉赤着上身，背上的荆条扎得血肉模糊，冻僵的脚趾在结着冰碴的青砖上拖出暗红色痕迹。他每走一步都带着细微的脆响 —— 那是血珠滴落在地，瞬间被冻成的冰晶。
“咚！” 蓝玉重重跪地，额头磕在冰凉的青砖上，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“二爷，属下活着回来了，请二爷责罚！” 他睫毛上凝着冰碴，说话时碎成细小的霜沫，裸着的皮肤上布满青紫的冻疮，胸口起伏间呼出的白雾，在烛火旁凝成转瞬即逝的冰雾。
朱槿端起案上早已凉透的茶盏，指尖触到杯壁的刹那，仿佛握住一块寒冰。
前几日的平江城头，要不是朱槿扔下绳索，拉住蓝玉，蓝玉早就丧命在平江城下。
朱槿默默看着这个自己赋予重望的蓝玉。“
蒋瓛。” 朱槿突然将茶盏砸在案上，瓷与木相撞的脆响惊得蓝玉浑身一抖，
“既然准备好了，那就用荆条抽他一百下。让他好好长长记性！”
随即，蒋瓛拔刀削下荆条，带刺的枝条上凝结的血珠瞬间冻成暗红色冰晶。
鞭笞声混着呼啸的北风响起，蓝玉冻僵的牙关咬得咯咯作响，闷哼声裹着白气冲出喉咙，在冷空气中凝成细小的冰粒。第七十七鞭时，他终于支撑不住，栽倒在冰凉的青砖上，呼出的白雾在地面蔓延，转眼覆上一层薄霜。?“停。”
朱槿声音低沉如冰。帐内死寂，唯有北风撞在牛皮帐篷上的呜咽声。朱槿走到蓝玉面前，靴尖挑起他染血的下巴，触到的皮肤冰冷僵硬：“记住，我要的是能替我横扫天下的大将军，不是把军规当废纸的窝囊废！若再犯，今日的荆条便是你明日的绞索！没了你蓝玉，我还有张玉，王玉！”
说完，他解下披风扔在蓝玉身上，厚重的衣料裹住那具瑟瑟发抖的身躯，“养好伤，下月随我去滁州。”
蓝玉艰难地撑起身子，冻得发僵的手指在青砖上划出几道血痕。朱槿看着他狼狈的模样，语气稍稍缓和：“和你一起饮酒的将士都如何了？可有活下来的？”
蓝玉喉头滚动，吐出的字句裹着冰碴：“回禀二爷，他们全都战死了…… 要不是二爷在城上相救，属下也回不来了。”
他泛红的眼眶里凝着冰晶，这个战场上杀人不眨眼的汉子，声音在寒风中微微发颤。?朱槿神色微动，沉默片刻，沉声道：“蒋瓛，让陈平给他们按照标翊卫的标准发放抚恤金。”
蓝玉心中猛地一颤，标翊卫的抚恤金比朱元璋定下的金额多出五倍，这意味着阵亡将士的家人能获得更好的保障。他抬眼望向朱槿，这些额外的抚恤，都要从朱槿自己的私库里支出。?蓝玉突然觉得眼眶发烫，连带着睫毛上的冰碴都有些模糊，他垂首将脸隐入阴影，第一次对眼前这位二爷生出近乎敬畏的感激。
“蒋瓛，带着蓝玉下去养伤吧。” 朱槿声音沙哑，喉结动了动，看着心腹将领背着昏迷的蓝玉消失在风雪中。
营房木门 “吱呀” 合上的瞬间，朱槿猛地扯开领口的盘扣。
掌心的玉佩泛着幽光，朱槿真气外散，感知到巡逻卫兵渐行渐远的脚步声，于是运转太极真气缓缓注入玉佩，随后朱槿整个人突然消失在原地。
刹那间，裹挟着血腥气的寒风骤然消散，取而代之的是温润如绸的气息 —— 玉佩空间内依旧是熟悉的景象，四季如春的天地间，远处山峦笼罩着轻纱般的薄雾，近处溪流潺潺，岸边桃花灼灼，粉白花瓣静浮水面，恍若世外桃源。他无心欣赏这永恒的美景，脚步匆匆，径直穿过开满琼花的小径，沿着青石板路奔向藏着救命物资的库房。
朱槿在后排木架上找到了“生理盐水”“云南白药”还有“阿莫西林药盒”。
这个时代的医疗条件他再清楚不过，荆条上的倒刺沾满细菌，感染一旦发作，大罗神仙也难救。加上蒋瓛执行命令向来狠绝，今日那七十多鞭，鞭鞭见骨。
朱槿揉着太阳穴，耳边仿佛又响起蓝玉闷哼着栽倒的声音 —— 这可是未来横扫漠北的大将，绝不能折在区区鞭伤上。
随后朱槿回到营房，
“来人！” 他拍响铜铃，看着亲兵匆匆赶来。
“速将这些药交给蒋瓛，务必照方子给蓝将军调养！”?寒风拍打着牛皮帐篷，朱槿倚着案几坐下。他展开事先写好的纸条，上面歪歪扭扭画着使用步骤：“生理盐水擦拭伤口每日三次，云南白药撒创面，阿莫西林碾碎兑温水服下，早晚各一次。若有差池，军法处置！”
等亲兵离去，朱槿望着案头蓝玉遗落的半截带血荆条，喉结滚动着吐出一声冷笑 —— 这一年摸爬滚打，军营的血雨腥风早把他骨子里的仁慈磨成了刀刃。
“蓝玉啊，” 他忽然俯身凑近摇曳的烛火，映得半边脸明暗交错，声音轻得像是说给自己听，“这副药能吊住你的命，却吊不住我的耐心。再敢踏错半步……”
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