机会很快就来了。
十月初八,侯府设宴,庆祝永昌侯爷四十五岁寿辰。
虽说不是整寿,但侯府还是办了场不大不小的宴会,请了些亲近的亲戚朋友。
林芷箬作为表小姐,也要出席。
林攸宁特意让人给她做了身新衣裳,水绿色绣缠枝莲的襦裙,外罩月白绣梅花褙子,清新雅致又不失礼数。
“我们箬儿长得真好。”林攸宁替她理了理鬓发,“今晚好好表现,也让各府夫人们瞧瞧,我们林家的女儿不输任何人。”
林芷箬乖巧点头:“芷箬明白。”
宴席设在正厅,男女分席,中间用屏风隔开。
林芷箬跟着林攸宁入席时,已经来了不少女眷。
卢夫人正与几位夫人说话,见她们来了,笑着招手。
“这是宁妹妹的侄女,姓林,名芷箬。”卢夫人介绍道,“如今在府里住着,陪她姑母解闷。”
几位夫人打量着林芷箬,眼中露出赞赏之色。
“好标致的姑娘,多大了?”
“回夫人,十六了。”林芷箬落落大方地回答。
“可曾许了人家?”
林攸宁笑道:“还没呢,这孩子父母去得早,我正替她看着。”
这话一出,几位夫人都心领神会。
能在侯府住着,又有卢夫人和林侧夫人照拂,这姑娘的亲事倒是差不了。
江宛如坐在一旁,脸上挂着得体的笑,但握着茶杯的手指微微发白。
这时,又有客人到了。
是安远侯夫人和她的女儿,江宛如的娘家母亲和妹妹。
江宛如立刻起身迎上去:“母亲,妹妹,你们来了。”
安远侯夫人五十岁上下,保养得宜,一身绛紫色织金褙子,头戴赤金镶红宝头面,气势十足。
她先与卢夫人见了礼,寒暄几句,目光就落在了林芷箬身上。
“这位是?”
“是府上林侧夫人的侄女,林表妹。”江宛如介绍道,语气听不出情绪。
安远侯夫人上下打量林芷箬,笑容淡了些:“原来如此。”
林芷箬垂眸行礼,姿态无可挑剔。
宴席开始后,气氛热闹起来。
女眷这边说说笑笑,话题从衣裳首饰说到各家儿女。不知怎么的,就说到了二少奶奶王氏的孩子。
“听说二少奶奶的哥儿都会走路了?”一位夫人问道。
王氏笑着点头:“可不是,成天闹着要下地,拦都拦不住。”
“孩子健健康康的就好。”卢夫人温和地说,“宛如和璟辞也该抓紧了,早点让侯爷抱上嫡孙。”
这话一出,席间静了一瞬。
江宛如脸色变了变,很快恢复如常:“母亲说的是,是媳妇不争气。”
安远侯夫人接话道:“孩子的事急不得,缘分到了自然就有了。我们宛如身体好着呢,太医都说没问题。”
这话听着像是解围,实则暗指问题不在江宛如。
王氏低下头喝茶,不接话。
林芷箬安静地吃着菜,精神力却关注着席间每个人的情绪波动。
江宛如的羞恼,王氏的得意,卢夫人的期盼,安远侯夫人的不满......
这些情绪交织在一起,形成一张微妙的网。
宴至中途,林芷箬起身更衣。
从净房出来,她没急着回席,而是在廊下站了会儿,吹吹风。
夜色已深,廊下挂着的灯笼在风中摇曳,投下晃动的光影。
突然,她听到假山后有说话声。
是江宛如和她的妹妹江宛晴。
“姐姐何必为那个孤女生气,不过是个寄人篱下的,还能越过你去?”江宛晴的声音带着不屑。
江宛如冷笑:“你是没看见母亲对她多上心,今日宴席,几位夫人看她的眼神,分明是在掂量她的分量。”
“那又如何?她还能嫁得比你好?”
“嫁得好不好另说,我就是看不惯她那副样子。”江宛如语气烦躁,“装得温顺乖巧,谁知道心里想什么。”
“姐姐要是不喜欢,想个法子打发出去就是了。”江宛晴压低声音,“我听说,城南李员外正在续弦,虽然年纪大了点,但家底厚实......”
“胡闹!”江宛如斥道,“她是林侧夫人的侄女,我能随便打发?传出去别人怎么说我?”
“那怎么办?”
江宛如沉默片刻,忽然笑了:“急什么,日子还长呢,她想在侯府站稳脚跟,也得看我答不答应。”
林芷箬悄无声息地离开廊下。
回到席间,她神色如常,仿佛什么都没听到。
宴席散时,已经快亥时了。
送走客人,卢夫人面露倦色,吩咐众人早些休息。
林芷箬扶着林攸宁往回走,路上,林攸宁轻声道:“今日你做得很好,几位夫人私下都夸你呢。”
“是姑母教导有方。”
“你呀,就是太懂事了。”林攸宁拍拍她的手,“不过懂事也好,这侯府里,不懂事的人活不长。”
回到院子,林芷箬屏退丫鬟,独自坐在窗前。
月光透过窗棂洒进来,在地上投下斑驳的光影。
她回忆着今晚宴席上的种种。
江宛如对她的敌意已经很明显了。安远侯夫人也不是省油的灯。
不过没关系,敌人越急,越容易出错。
原主的第一个心愿,是让宋璟辞爱上自己。
林芷箬又仔细回想了一下这位世子爷。
宋璟辞二十一岁,相貌继承了他父亲和母亲的优点,俊朗英挺。
目前在大理寺任职,能力不错,颇得皇上赏识。
他对江宛如......说不上有多少感情,但还算敬重。
这样的男人,要让他动心不容易,但也不是没办法。
林芷箬不打算用那些下作手段。
她要的是宋璟辞真心爱上她,而不是算计来的虚情假意,当然使一些小手段,以后说起来也算是情趣。
那就得慢慢来,先让他注意到自己,然后一点点让他了解她。
至于江宛如......
林芷箬眼神微冷。
先从她最在乎的名声开始吧。
让她那些见不得光的心思,一点点暴露在宋璟辞面前。
第二日,林芷箬照常去请安。
在正院门口,她遇见了宋璟辞。
这是她第一次近距离见到这位世子爷。
他穿着藏青色官服,应该是刚下朝回来。身材挺拔,眉眼深邃,确实是一表人才。
“见过世子。”林芷箬屈膝行礼。
宋璟辞停下脚步,看了她一眼:“是林表妹吧?不必多礼。”
声音温和,但带着疏离。
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