腊月二十七，年味愈发浓郁，屯子里杀年猪的嚎叫声、孩子们追逐鞭炮的嬉笑声此起彼伏。曹山林看着仓房里挂着的肉食，虽然已有不少，但他总觉得还缺点什么。过年，餐桌上怎么能少了最新鲜的野味？尤其是狍子肉，嫩而不膻，最是适合年夜饭做馅包饺子或者炒菜。
“我今儿再进趟山，”曹山林对正在剪窗花的倪丽珍说，“看看能不能赶在年前再弄只狍子回来，咱年夜饭包饺子吃。”
倪丽珍剪红纸的手停了一下，有些担心：“眼看就过年了，雪又大，非得去吗？仓房里的肉够吃了。”
“就在近处转转，不往深里去。”曹山林安抚地笑笑，“碰碰运气，要是没有就回来。主要是年三十的饺子，用新猎的狍子肉拌馅，味道才鲜。”
他背起枪，带了足够的子弹，又揣了把锋利的剥皮刀和绳子，踏着没膝的积雪出了门。阳光照在雪地上，反射着刺眼的白光，山林一片寂静，只有脚下“咯吱咯吱”的踩雪声。
他沿着熟悉的山坳行走，寻找狍子的踪迹。大雪覆盖了大部分食物，狍子们也会被迫到地势较低、雪浅些的地方觅食。果然，在一处背风的向阳坡，他发现了几串新鲜的狍子蹄印，看样子是一小群。
曹山林精神一振，顺着脚印小心翼翼地追踪下去。脚印一路延伸，进入了一片桦木林与柞木林交错的混交林地带。这里林木相对稀疏，视线较好。
追踪了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来了动物的奔跑和骚动声，还夹杂着一种短促尖利的叫声。曹山林立刻警惕起来，放缓脚步，借助树干隐藏身形，悄悄向前摸去。
拨开一丛挂满雪的灌木，眼前的景象让他心头猛地一紧！
只见前方林间空地上，三四只惊慌失措的狍子正在拼命奔逃，而追逐它们的，竟是五六条灰黑色的身影——狼！
这是一个小型狼群，看起来也是饿急了，在冬日里协作捕猎。它们分工明确，有的在后面驱赶，有的从侧翼包抄，试图将狍子群分割开来。雪地上已经洒落了点点血迹，显然有狍子受了伤。
曹山林下意识地端起了枪，但随即又压下这个冲动。狼群捕食，凶悍异常，自己贸然开枪，很可能成为它们新的攻击目标。而且狼是记仇的动物，一旦结怨，后患无穷。最好的选择是悄悄退走。
然而，就在他准备后撤的时候，狼群似乎发现了狍子群中一只掉队的老弱个体，攻势更加凶猛。而那只惊慌的狍子，竟朝着曹山林隐藏的方向逃窜过来！它身后的两条恶狼紧追不舍，猩红的舌头耷拉着，獠牙毕露！
距离瞬间拉近！曹山林甚至能看清狼眼中冰冷的凶光和嘴角滴落的涎水！
躲不开了！
电光火石间，曹山林做出了判断。他猛地从树后闪出，同时“哗啦”一声拉动了枪栓！他没有第一时间开枪，而是试图用巨大的声响吓退狼群！
“嗷呜——！”
突然出现的人和枪械的金属摩擦声，果然让扑击的两条狼猛地一顿，警惕地停下了脚步，龇着牙，发出低沉的威胁咆哮。远处正在围猎的其他几只狼也注意到了这边的变故，纷纷抬起头，冰冷的狼眼齐刷刷地盯住了曹山林！
被这么多野狼盯着，一股寒意从曹山林脚底直窜头顶！他握紧枪，枪口微微移动，警惕地扫视着呈半包围态势的狼群，心脏狂跳，冷汗瞬间湿透了内衣。
狼群似乎也在评估这个突然出现的两脚兽的危险性。它们没有立刻进攻，但也没有退走，只是保持着距离，低声咆哮，缓缓移动，形成压迫之势。那头受伤的狍子趁机连滚带爬地逃远了。
僵持！令人窒息的僵持！
曹山林知道不能露怯，更不能转身逃跑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视狼群，寻找着领头的那只公狼——它体型最大，目光最凶悍。
擒贼先擒王！如果狼群真的发动攻击，必须第一时间击毙头狼！
他缓缓调整呼吸，枪口若有若无地指向那头体型硕大的头狼。手指预压在扳机上，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
头狼似乎感受到了威胁，焦躁地用爪子刨着雪地，喉咙里的低吼更加响亮，但它似乎也对曹山林手中的铁管和那股沉静凶狠的气势有所忌惮。
时间一分一秒过去，每一秒都无比漫长。寒风刮过林梢，卷起雪沫，落在曹山林冻得发僵的脸上。他与狼群的对峙，成了意志和胆量的较量。
终于，头狼似乎判断这个两脚兽不好惹，为了一只狍子付出太大代价不值得。它仰头发出一声短促的嗥叫，率先转身，迈着步子消失在密林深处。其他狼见状，也纷纷收起凶相，跟着头狼迅速退去，很快便不见了踪影。
直到确认狼群真的离开了，曹山林才长长地、无声地吐出一口浊气，感觉后背早已被冷汗浸透，持枪的手微微颤抖。太险了！若是狼群真的不顾一切扑上来，他就算能打死一两只，也难逃厄运。
他不敢久留，立刻循着原路，以最快的速度撤退。一路上，他高度警惕，耳听八方，生怕狼群去而复返。
直到远远看到屯子袅袅的炊烟，听到隐约的狗吠声，他那颗悬着的心才彻底放回肚子里。
这次进山，狍子没打到，却差点成了狼群的年夜饭。虽然空手而归，但能全身而退，已是万幸。
回到温暖的家，倪丽珍看他脸色不对，空空而归，忙问怎么了。曹山林只是轻描淡写地说雪大没找到猎物，绝口不提狼群之事。大过年的，何必让家人担惊受怕。
年关前的最后一次狩猎，就以这样一场惊心动魄的遭遇告终。山林慷慨，却也危险重重，每一次出入，都是对猎人性命和技艺的考验。
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