威海卫的夏日酷热难耐，但就是这样的酷热的天儿，“超勇”舰的甲板上，仍有一群辛勤的工匠正忙碌地铺设新的装甲。这些厚度达到四寸的哈维钢甲，被工人们用坚实的螺栓牢牢固定在舰体上，敲起来“咚咚”作响，像敲在铜钟上一样。
黄建勋率领着勤劳的水兵们，正在给“超勇”舰的新装甲刷上防锈漆。“这漆是军工厂自己调的，红得发亮。”
“比原来的黑漆好看多了，也耐用。”看见李和过来，黄建勋连忙放下手里的活儿过来，向李和介绍。
李和登上“超勇”，用手指敲了敲装甲，声音沉闷，透着扎实：“不错。再把速射炮装上，这老舰就能焕发新生了。”
不远处的“扬威”舰也在紧锣密鼓地改造。管带林履中指挥着水兵们安装新的炮架：“这炮架能转三百六十度，比原来的灵活多了。”
“通知伙房，给兄弟们煮碗绿豆汤喝喝。”李和回过头来，向着黄建勋吩咐，“记得多加糖，用井水镇着！”
“好嘞！”黄建勋立刻吩咐一旁的亲兵跑去伙房，自己则继续陪同李和继续参观。
“平远”号的发动机已经装好，正在进行最后的调试。王师傅带着工匠们，给蒸汽机加注润滑油，检查管线的接口：“保证试航时一点毛病都没有。”
在试航的那一天，“平远”号犹如一头沉睡已久的巨兽，缓缓地驶出了船坞。随着一声低沉的汽笛声，它走向了自己的新生。
“平远”号的烟囱里喷出的黑烟，宛如一条黑色的巨龙腾空而起，又直又浓，仿佛在向世人宣告它的强大与威严。黑烟在天空中弥漫开来，形成了一片巨大的黑色云朵，给整个试航场面增添了几分庄严肃穆的气氛。
航速表上的指针像是被施了魔法一般，一路攀升。起初，它还显得有些小心翼翼，但随着时间的推移，指针的速度越来越快，最终稳稳地停在了十七节的位置上。这个速度对于“平远”号这样的近海防御铁甲舰来说，已经很惊人了。
站在甲板上的水兵们兴奋不已，他们欢呼着，跳跃着，将手中的帽子高高抛向空中。帽子在空中飞舞，像是一群欢快的小鸟，与“平远”号一同庆祝这历史性的时刻。水兵们的脸上洋溢着自豪和喜悦，他们为能够参与这次试航而感到无比荣幸。
李和站在舰桥上，感受着海风的吹拂，心里很是欣慰。他知道，“平远”的新生，只是老舰改造的一个缩影。等“超勇”“扬威”“定远”“镇远”都改造好，北洋水师的战斗力就能提升一大截。
六月底，“定远”号的新锅炉全部安装完毕。试机时，十二台水管锅炉同时启动，航速达到了十五节，比原来快了整整一节。丁汝昌站在“定远”的甲板上，看着船尾激起的浪花，笑道：“这下，‘镇远’可得加把劲了。”
李和望着远处正在改造的“镇远”，心里充满了期待。他知道，等所有老舰都改造完毕，再加上两艘新巡洋舰的加入，北洋水师就能真正成为黄海的守护者。
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