3月9日，晨光刚刺破云层，新西伯利亚城外的防御壕沟工地就响起了铁锹撞击冻土的声响。五千名老弱病残的俄军俘虏，在龙军士兵的看管下，佝偻着身子挖掘壕沟。冻土硬得像铁块，一铁锹下去只能留下一道白印，有的俘虏手掌磨出了血泡，血渗进手套里，冻成暗红色的硬块，却不敢停下——身后的士兵手里，鞭子已经扬起，只要动作慢半拍，就会狠狠抽在背上。
陈锐负责看管这段工地，他靠在临时搭建的木架旁，目光扫过俘虏们。最边上，一名头发花白的俄军老兵正用袖子擦着额头的汗，汗水刚渗出来就结成了霜。老兵的腿上还带着伤，是昨天反抗时被藤野砍伤的，走路一瘸一拐，却还是要费力地举起铁锹。陈锐皱了皱眉，却没说话——他记得这名老兵，昨天筛选时，老兵说自己只会种地，不会修工事，也没力气打仗，只能被分到这里挖沟。
“动作快点！天黑前挖不完这一段，今天就别想吃饭！”看管的龙军士兵对着俘虏们大喊，鞭子在雪地里抽了个响。老兵一个趔趄，差点摔倒，旁边的年轻俘虏想扶他，却被士兵的眼神吓退，只能低下头，加快手里的动作。
此时的城内机械厂，第一批有技能的俘虏正在忙碌。二十名懂机械维修的俄军俘虏，围着受损的坦克打转。一名戴着眼镜的俘虏蹲在坦克履带旁，手里拿着扳手，仔细检查着断裂的零件。龙军坦克兵王强站在一旁，手里握着步枪，警惕地盯着他们：“别耍花样！要是修不好，你们也别想好过！”
眼镜俘虏点点头，用生硬的中文说：“需要……钢钉，还有……焊接工具。”王强立刻让人拿来工具，看着俘虏们开始维修。他心里清楚，这些俘虏虽然是敌人，但他们的技术能让坦克尽快恢复战斗力，守住防线还得靠这些“战利品”。
中午时分，炊事兵推着餐车来到工地。给俘虏们的，是一桶稀得能照见人影的粥，还有几个硬邦邦的黑面包。俘虏们排着队，每人领一碗粥、一个面包，蹲在雪地里狼吞虎咽。俘虏几口就喝完了粥，舔了舔碗边，又把面包掰成小块，慢慢放进嘴里嚼着——这点食物不够支撑一下午的体力，但他们却不敢多要。
陈锐看着他们，从怀里掏出自己的面饼，想递过去，却被老张拦住了。“别心软！”老张压低声音说，“昨天后勤处刚统计过，要是每天给俘虏多吃一口，咱们的粮食就只能撑一百二十天了。前线的兄弟还等着粮食打仗，不能把粮食浪费在他们身上。”陈锐握着面饼的手紧了紧，最终还是把面饼塞回怀里，转身走开。
下午，藤野带着补充到仆从军的三千名俘虏，来到第二道防线。他把俘虏们分成小队，分配到各个战壕，负责搬运弹药、加固沙袋。一名身材强壮的俄军俘虏，扛着弹药箱走在雪地里，脚步不稳，箱子差点掉在地上。藤野立刻上前，一脚把他踹倒：“没用的东西！连个箱子都扛不动，留你有什么用！”俘虏赶紧爬起来，扛起箱子，加快脚步往前跑。
战壕里的龙军士兵们，对这些新补充的仆从军态度冷淡。陈锐看着一名俘虏笨手笨脚地加固沙袋，忍不住开口：“把沙袋堆得再高一点！俄军要是冲过来，这点高度根本挡不住子弹！”俘虏愣了一下，赶紧按照陈锐说的做。陈锐看着他，心里想：要是这些俘虏能听话，倒也能成为防线的助力，要是敢反抗，就只能像那些老弱病残一样，去挖沟或者饿死。
傍晚时分，龙宇来到城外的防御壕沟工地视察。他看着挖得越来越深的壕沟，满意地点点头：“不错，照这个速度，再过几天，就能形成一道完整的防御工事。”参谋在一旁补充道：“将军，机械厂那边传来消息，有三辆坦克已经修好，明天就能投入防线。还有，辎重部队的俘虏们，已经开始修复城外的铁路，预计一周内就能通车，到时候运输物资会更方便。”
龙宇笑了笑：“看来这些俘虏还有点用。告诉各部队，只要他们听话干活，就给他们一口饭吃，要是敢偷懒反抗，就按规矩处置。咱们要让他们知道，在这座城里，只有有用的人，才能活下去。”
当天晚上，雪又开始下了。陈锐站在战壕里，看着远处的防御壕沟工地，俘虏们还在借着油灯的光挖掘。老兵的身影在灯光下显得格外单薄，却依旧在坚持。陈锐心里突然有点感慨——这场战争，让太多人失去了家园，失去了亲人，这些俘虏，也是战争的受害者。可在战场上，同情是最没用的东西，要守住新西伯利亚，要赢得这场战争，就必须心硬如铁。
城内的粮库里，炊事兵们正在清点粮食。一袋袋面粉、一箱箱罐头整齐地堆放在一起，足够支撑一百三十多天。这些粮食，是守城的希望，是前线士兵的生命，绝不能浪费在没用的人身上。
新西伯利亚这座铁血孤城，在风雪中继续坚守着。俘虏们的汗水和鲜血，成了加固防线的“材料”；每一粒粮食，都在为胜利积蓄力量。龙军士兵们知道，只要守住这里，只要坚持下去，胜利就不会太远。而那些俘虏们，要么在劳动中活下去，要么在反抗或饥饿中死去，这就是战场的规则，也是铁血孤城的铁律。
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