1914年春，距离萨拉热窝事件不足三月，欧陆上空早已阴云密布，列强间的博弈愈发激烈，同盟国与协约国两大阵营的对峙渐趋明朗，稍有风吹草动便可能引爆战火。龙国京城，李和坐于海军部办公室内，指尖摩挲着桌上的欧陆局势沙盘，沙盘上奥匈帝国的标记旁插着一枚红色小旗，标注着皇储弗朗茨·斐迪南大公的活动轨迹——作为知晓历史走向的穿越者，斐迪南大公即将踏上萨拉热窝的死亡之路，而这起事件，便是第一次世界大战的导火索。
眼下龙国的战略核心，是将全面战争拖延至1918年以后。此刻龙国海军虽有八艘龙凤级战列舰撑场面，吨位与火力勉强跻身列强中游，但昆仑级战列舰的研发刻意放缓，对外频频爆出技术瓶颈，一会是主炮膛压达标困难，一会又揪出钢材采购环节的贪污案，项目推进雷声大雨点小，实则是为了集中资源发力第二代航母研发，同时秘密筹备商船改造航母的方案，抢占海军赛道新优势。若是此刻欧战爆发，龙国尚未完成海军迭代，很难在战争中攫取最大化利益，甚至可能被卷入被动战局，因此规避萨拉热窝事件、拖延战争爆发时间，成了当前重中之重。
“弗朗茨·斐迪南……奥匈的皇储，倒是个合适的突破口。”李和指尖点在奥匈帝国标记上，眼底闪过一丝算计。奥匈帝国海军实力偏弱，一直有意向龙国借鉴海军建设经验，此前多次派人沟通技术交流事宜，购买舰船，若是以此为契机，邀请斐迪南大公来龙国访问，便能让他避开萨拉热窝的行程，变相推迟战争爆发。且访问期间，还能顺势提及欧陆风云，点醒奥匈帝国列强间的军备隐患，即便无法彻底改变局势，也能为龙国争取更多准备时间。
当即，李和召来海军部幕僚，敲定邀请方案，以龙国海军部名义向奥匈帝国皇室发去公函，措辞诚恳，既提及两国海军技术交流的愿景，又强调斐迪南大公访华能深化两国邦交，为欧亚合作搭建桥梁。公函发出后，奥匈帝国皇室很快回应——斐迪南大公本就对东方古国抱有好奇，且深知奥匈海军需外力助力，加之龙国近年国力攀升，与龙国交好有利无弊，便欣然应允，敲定四月下旬启程访华，避开了原定六月前往萨拉热窝的行程。
四月末，斐迪南大公携妻索菲亚抵达龙国京城，李和亲自前往码头迎接，龙国海军仪仗队列队欢迎，礼炮轰鸣，场面隆重。访问期间，李和陪同斐迪南大公参观龙国海军基地，展示龙凤级战列舰的作战性能，虽未透露航母研发的核心机密，却有意无意提及“海上立体作战”的理念，让斐迪南大公对龙国海军的前瞻性啧啧称奇。私下会面时，李和更是话里有话，谈及欧陆局势：“大公殿下，如今欧陆列强军备竞赛愈演愈烈，各国利益交织，稍有不慎便可能擦枪走火。奥匈地处欧陆腹地，周边局势复杂，需谨慎行事，莫要因局部冲突陷入被动，毕竟战争一旦爆发，便是生灵涂炭，国力损耗不可逆啊。”
斐迪南大公闻言，神色凝重，他深知奥匈帝国境内民族矛盾尖锐，外部又受俄、法等国牵制，李和的话戳中了他的顾虑：“李部长所言极是，奥匈如今确实处境微妙，只是列强博弈，身不由己。此次访华，见龙国海军建设成效显着，又听闻龙国对国际局势的独到见解，受益匪浅。”李和顺势接话，提及各国海军协议的现状：“如今各国皆在暗中加码军备，此前的海军限制协议早已名存实亡，龙国也在全力推进海军升级，毕竟只有自身实力过硬，才能在国际博弈中站稳脚跟。殿下回去后，也可劝诫奥匈皇室，稳扎稳打推进军备，莫要急于求成，避免被卷入不必要的纷争。”
斐迪南大公点头称是，此次龙国之行，不仅让他见识了龙国的发展势头，更让他对欧陆局势多了几分审慎。访问结束后，斐迪南大公携妻返回奥匈，虽未能彻底改变奥匈帝国的战略决策，却也让皇室暂缓了部分激进举措，萨拉热窝事件的直接导火索被规避，欧战爆发的时间悄然延后，龙国也得以继续争取军备建设的窗口期。
而随着斐迪南大公访华事件传开，列强愈发察觉到龙国的崛起野心，加之李和在会面中有意无意透露的军备发展方向，各国纷纷加速军备竞赛——代英，高卢和汉斯加大战列舰与巡洋舰的研发投入，沙皇国全力扩充陆军规模，奥匈帝国也针对性强化边境防御，原本就紧绷的国际局势愈发紧张，此前各国签订的海军限制协议彻底沦为废纸，全球范围内的军备角逐进入白热化阶段。
龙国则趁机低调推进航母研发，第二代航母的核心技术不断突破，舰体设计、舰载机适配等关键环节稳步推进，同时秘密筛选一批吨位合适的商船，制定改造标准，储备航母作战人才。昆仑级战列舰的研发依旧“问题不断”，对外放出的消息始终围绕技术难题与贪腐调查，成功迷惑列强，让各国误以为龙国海军仍聚焦于战列舰赛道，忽视了龙国在航母领域的布局，为龙国争取了宝贵的时间。
时间悄然推进至1914年8月，龙国、汉斯国、沙皇国三国合力打造的北极航线正式开通。这条航线从龙国北方港口出发，经北冰洋沿岸海域，连接汉斯国与沙皇国的北方港口，避开了英、法控制的传统航线，极大缩短了三国间的贸易与军备运输距离。航线开通当日，三国分别派出海军舰艇护航，龙国的龙凤级战列舰与汉斯国的战列巡洋舰协同巡逻。
北极航线的开通，彻底打破了原有国际航运格局，英、法两国震怒，认为三国此举是针对协约国阵营的挑衅，随即加强对大西洋与地中海航线的管控，甚至派出舰艇拦截三国往来商船；奥匈帝国虽未直接表态，却暗中向汉斯国靠拢，进一步巩固同盟国阵营；漂亮国则保持中立，却也加快海军建设，密切关注北极航线动态。原本因萨拉热窝事件延后而稍有缓和的国际局势，因北极航线的开通再度升级，列强间的矛盾彻底公开化，军事对峙频次增加，边境冲突时有发生，全面战争的阴云虽未立刻爆发，却已愈发厚重，全球皆笼罩在战火将至的压抑氛围中。
京城海军部内，李和看着北极航线开通的消息，嘴角勾起一抹隐晦的笑意。北极航线的开通，不仅实现了龙国与汉斯国、沙皇国的深度绑定，保障了龙国的资源运输通道，更成功激化了列强矛盾，让各国陷入军备竞赛与航线争夺的内耗中，为龙国航母研发与海军迭代争取了更多时间。只要拖延至1918年以后，待龙国第二代航母大规模服役、商船改造航母方案落地，龙国海军便能形成绝对优势，届时无论战争何时爆发，龙国都能牢牢掌握主动权，在乱世中攫取最大化利益。
此时，龙国中央情报局传来最新情报，高卢、代英两国已秘密达成军备合作协议，计划联合研发新型战列舰；汉斯国加快潜艇部队建设，试图通过水下力量打破协约国航线封锁；沙皇国则在边境部署大量陆军，与奥匈帝国的对峙愈发紧张。李和将情报放在桌上，指尖叩击桌面，心中已然盘算好下一步布局——继续推进航母研发，强化北极航线防御，同时通过情报网络挑拨列强矛盾，让战争爆发时间进一步延后，直至龙国做好万全准备。
欧陆的风云变幻仍在继续，北极航线的浪花翻涌不止，龙国在列强博弈的棋局中步步为营，以穿越者的先知优势，悄然改写着历史走向，等待着最佳的出手时机。而全球范围内的军备竞赛愈演愈烈，各国皆在全力备战，一场席卷世界的战火，虽被暂时拖延，却已箭在弦上，只待一个导火索的点燃。
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