牛虎顺着墙头轻手轻脚溜下来，落地时几乎没出声。他侧耳听了听，厢房那边静悄悄的，连半点呼吸声都没有；正房里却隐约飘来粗重的鼾声，显然有人在里头。
他猫着腰摸到正房门口，指尖顺着门缝探进去，轻轻拨开门闩，又缓缓拉开门。门外的三人立刻矮着身子鱼贯而入，牛虎反手把门轻轻合上，动作轻得像一阵风。四人凑到厢房门口听了片刻，确认里面空无一人，才又转向正房内间，各自悄悄拔出了腰间的匕首，寒光在暗处闪了闪。
“听着动静，里头好像就五个人。”张贵凑到牛虎耳边，声音压得几乎听不见。牛虎点了点头，朝几人递了个眼色——按之前约好的，张贵和王雷一组，他和齐大强一组。
齐大强握着匕首的手紧了紧，牛虎已经伸手去拨内间的门闩，“咯吱”一声轻响从门轴处传来，在寂静的夜里格外刺耳。齐大强额角瞬间冒了汗，手心也攥得发潮；牛虎却面不改色，借着蒙红布的手电漏出的微光，慢慢推开了门。
屋里的鼾声还在响，混着一股酒气飘过来。炕上铺着旧褥子，两个汉子四仰八叉地躺着，睡得正沉。牛虎对齐大强比了个“动手”的手势，两人一左一右绕到炕边，同时伸出左手，死死捂住炕上人的嘴巴——那两人还没反应过来，喉咙处已传来“刺啦”一声轻响，锋利的匕首划破了颈动脉。
齐大强虽说心头发紧，可毕竟当过警察，知道要害在哪，下手没半分犹豫。炕上的人喉咙里发出模糊的呜咽，身子蹬了两下，很快就没了力气，鲜血顺着炕沿往下滴，在地上积成一小滩。两人等对方彻底没了动静，才慢慢松开手，拿手电照了照——那两人眼睛瞪得溜圆，早已没了气息。
牛虎没多耽搁，转身就往东屋走，推开门一看，炕上果然还躺着一个。他没废话，上前捂住对方口鼻，匕首一抹，动作干脆利落。另一边，齐大强刚出内间，就见西屋的张贵和王雷正坐在炕沿上喘气，脸色发白，手里的匕首还沾着血——两人已经解决了屋里的两个，只是第一次杀人，还没缓过劲来。
确认院里再没旁人，牛虎这才松了口气，转身进了屋——屋里已经点上了油灯，昏黄的光把人影拉得老长。
“没别人了，就这五个。”他扫了眼炕上的尸体，点头说道。借着灯光再仔细一看，他又皱起眉：死者里两个是三狗子的老打手，另外三个看着面生，显然是新招的，“三狗子这王八蛋，到底去哪了？”牛虎低声骂了句，语气里满是懊恼，但也知道这会儿不是纠结的时候。
“搜！”随着他一声低喝，几人立刻动手，拉开柜子、翻遍抽屉。很快就在柜底摸出一堆东西——除了几百块纸币和几十块银元，还有怀表、眼镜、钢笔之类的物件，一看就是从旅客那偷来的。牛虎只随手拿了块怀表，其余值钱的全让几人收了；等翻到三狗子的内屋，竟搜出两支枪来——一把是鬼子的南部14式手枪，另一把是半新的驳壳枪，还附带了不少子弹，这可让牛虎眼睛一亮，当即把枪和子弹揣进怀里。
几人又转到西边库房，推开破门一看，里面堆得满满当当：大米、白面、肥皂、煤油……显然都是从车站顺来的。几人也不客气，挑了些家里能用的肥皂、大米，煤油打了一大包。
“你们先带东西走。”牛虎拎起一桶煤油，“我把这泼上煤油烧了，省得留下痕迹。这院子不挨别家，烧起来也祸及不到旁人。”
三人点头应下，拎着东西悄悄出了院。牛虎则拿着煤油桶，在屋里、炕席、门窗上四处泼洒，连墙角都没放过。等外面没了动静，估摸着三人走了十多分钟，他才摸出火柴，“嗤”地一声点燃，扔在铺了煤油的草席上，随后转身关紧房门，快步消失在夜色里。
没一会儿，火光就从门窗缝里窜了出来，很快便连成一片火海。远处打更的老头这才被火光惊醒，跌跌撞撞跑过来，一看院里的大火，赶紧举起铜锣使劲敲：“走水啦！走水啦！快出来救火啊！”铜锣声在寂静的夜里炸开，格外刺耳。
牛虎到家时，正见三人把染血的衣裳往炉子里塞，火苗“噼啪”舔着布料，很快就卷成了黑灰。他也赶紧脱了外衣扔进去，大冬天烧东西，院里飘点烟再正常不过。外头铜锣敲得震天响，四人听着，嘴角都勾着笑——谁也没提出去救火的事。
等牛虎坐下，三人已把搜来的财物摆上桌。牛虎指着桌上的纸币和银元：“你们哥仨分了吧。”张贵忙道：“这事该你拿大头。”几人一数，拢共六百来块，牛虎却只抽了一百，剩下的全推给三人。至于怀表、钢笔那些物件，他收进怀里：“这些先放我这，绝不能往外拿，万一露了面，咱们全完。”
又指着张贵和王雷，他特意叮嘱：“钱别乱花，你们俩平日没正经营生，突然大手大脚，警探一准起疑。”两人笑着应：“放心！想买肉就回咱这儿炖，绝不出去招摇。”牛虎点点头，又道：“明天拿些钱多囤粮，这年头手里有粮才不慌。”张贵接话：“我明儿就去买杂和面，一斤才七分，划算！”牛虎笑了：“况且咱们还弄回几袋米呢。”
“行了，都去歇着吧。”牛虎最后安顿，“外头就算来警察也别怕，这院子户籍登的是大强的名，他本身是警察，没人会怀疑。”三人应下各自回屋，只是头回杀人，王雷、张贵和齐大强翻来覆去，好半天才睡着。
第二天一早，警察果然来了。昨夜三狗子的院子烧成了白地，还挖出几具尸体，只是昨晚救火时天色暗，没人细查；今早来的警察也只是草草绕了圈，皱着眉骂：“房主都找不着，查个屁！”只简单记了几笔就走。那时候破案全看主家舍不舍得花钱，一听房主是三狗子，警察更是满脸不屑——这种人的事，谁愿多管。
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