归田在接风宴上终于露出些许笑意，还特意让牛虎坐在自己身边。这一举动让在场的几位伪军高官暗自嫉妒，尤其是松本队长，看向牛虎的眼神里满是羡慕。
唯有日军独立旅顾问小岛神色平静，丝毫不显意外——毕竟他也曾受过牛虎的“救命之恩”，此刻正自顾自含笑喝酒吃菜。见日本人对牛虎这般看重，一帮伪军高官更是放下身段，纷纷上前巴结。
此时的牛虎早已褪去往日青涩，整日与这些汉奸周旋，早已摸清了他们的路数。他说的话句句熨帖，把几位日本人与伪军高官都哄得十分舒心，这顿酒宴最终尽欢而散。
王主任临走时，牛虎特意递上一份小礼物——正是此前从四和尚家搜出的一卷字画。王主任接过礼物喜不自胜，拍着牛虎的肩膀笑道：“放心，有归田太君照着你，我回去就跟齐司令汇报，装备上肯定多给你拨付些。”
牛虎连忙恭声应道：“往后还请王主任多来滦县走动，卑职定当以您马首是瞻。”王主任听得愈发高兴，笑着坐上汽车离去
归田走上前，笑着对牛虎说：“既然你这里的营房、粮食补给都暂时安排妥当了，我也该启程去自己的驻地赴任了。”
牛虎连忙上前一步，语气诚恳：“归田君，您此行只带这么几个人，我实在担心路上不安全。还是让我派人送您去吧！”
归田听了十分满意，伸手拍了拍牛虎的肩膀：“牛桑，你的忠心我明白，但不必如此。这里离我的驻地不过六七十里，路上很安全。”
“不行，归田君！”牛虎坚持道，“您是我的贵人，我绝不能让您冒一点风险，一定要派一支精干力量送您过去。”
见牛虎态度坚决，归田笑着妥协：“好吧，牛桑，你的心意我领了。”
牛虎立刻叫来杨勇，让他带上30名士兵，特意在卡车上架起机枪，队伍威风凛凛地护送归田前往驻地。归田坐在车里，看着窗外的护送队伍，对身旁的副官小林笑道：“看到没有？牛桑对我可是大大的忠心。”
小林连忙附和：“没错！牛旅长和咱们是真正的朋友，不像其他支那人，只会跟咱们索要好处，一遇到危险就掉头跑。牛桑完全不一样！”
赵无极忙前忙后，最终为牛虎挑中了一处原县参议的宅地作为府邸。牛虎见状，笑着道谢：“赵团长，费心了。”
赵无极立刻陪笑回应：“哪里哪里！牛旅长的威名我早有耳闻，您两次援救皇军，部队更是打出了赫赫名声。如今您的队伍装备精良，王主任又答应尽快补充后续人员，以后还望您多多提携！这是属下的一点小礼物，还请您千万别拒绝。”
牛虎笑着点头：“赵团长太客气了。”打开对方递来的小箱子，里面竟是十根黄澄澄的金条。他故意皱了皱眉，语气放缓：“赵团长，往后可别这样了，咱们也算朋友了。”
见牛虎收下礼物，赵无极连忙表忠心：“请旅长放心，属下以后一定紧跟您的脚步！”
牛虎顺势说道：“好，你放心。等后续部队到齐，副旅长的职务，我会向上面推荐你的。”
赵无极大喜过望，又连忙补充：“旅长，这宅子里的粮食、肉食我都备齐了，就是不清楚您的口味，还没安排厨子。您这次没带夫人来，用不用属下找个女人临时伺候您？”
“不用不用。”牛虎连忙拒绝，“我打算过些日子把夫人接过来。”
赵无极见状，笑着说：“那属下就不打扰您休息了，知道您一路鞍马劳顿。”牛虎将他送到门口，这才转身返回宅内。
张老五满脸笑意地走进来，兴冲冲说道：“旅长，这宅子可太气派了！我刚里里外外检查过，没暗道、没夹皮墙，安全得很。您看这锅炉房，暖气都烧得烫手，院子后头还有个大库房，满满一库精煤——这地方就是不缺煤！我已经让人接手锅炉房了，皮三主动要求负责，说他以前用过这设备。”
牛虎听了笑着点头：“好，安排得不错。对了，让厨子老李今晚多做些硬菜，赵无极送的猪肉、鸡鸭不少，晚上请老兄弟们好好吃一顿。”
“没问题，我这就去吩咐！”张老五应着，又补充道，“说真的，这赵团长是真会来事，调料也备得一应俱全。还有您的警卫，20个人我都安排妥当了，您放心住。”
牛虎点点头，语气信任：“有你在，我还有什么不放心的？”他坐在真皮座椅上，心中生出一丝自豪感——如今自己已是上校旅长，虽说手下只有两个团加直属队，总共近3000人，比其他有三个团（每团1370人）的旅规模小些，但他已然满足。毕竟自己刚当团长不到一年就破格升旅长，上峰和归田或许是担心他经验不足，想让他先过渡一阵，还曾暗示过，日后立了功，部队规模肯定会再扩编。
他起身在宅子里踱了踱，这宅子房间多且规格高，浴室铺着大理石，还摆着大浴缸，奢华得很，想来以前的主人定是有头有脸的人物。过惯苦日子的牛虎忍不住暗骂：“这些贪官污吏就知道享乐！”可转念一想，如今自己也能住上这样的地方，又生出几分喜悦——若是把妻子小月和女儿接来，小月不定多开心。想到这儿，他脸上不自觉地露出了笑容。
到了晚上，牛虎特意让人备下宴席，把赵无极、小岛顾问还有松本队长等人都请了过来。
宴席就设在府邸的正厅，桌上摆满了红烧肉、炖鸡、酱鸭，还有从开滦矿区附近酒楼买来的醉虾、熏鱼，再配上两坛当地产的老白干，显得格外丰盛。牛虎亲自到门口迎客，见赵无极带着两盒茶叶、松本拎着一瓶清酒赶来，笑着接过：“几位能来，我这宅子也热闹多了。”
入座后，牛虎先端起酒杯，冲小岛和松本举了举：“小岛顾问、松本君，白天归田君走时还特意叮嘱，让我多向二位请教滦县的情况，往后矿区护卫、运输线巡查的事，少不了要麻烦二位，这杯我先敬你们。”
小岛放下筷子，笑着点头：“牛旅长客气了，你是归田君看重的人，咱们往后互相配合就是。”松本也连忙举杯，态度比白天恭敬了不少：“牛旅长放心，有需要的地方，尽管开口！”
一旁的赵无极见状，赶紧跟着敬酒：“旅长，属下已经让人把二三六团的防务清单整理好了，明天一早就给您送过来。往后团里的事，您怎么安排，属下就怎么办！”
牛虎笑着和他碰了碰杯，语气亲和：“赵团长办事，我放心。往后咱们俩团要多联动，把滦县的防务守住，才不辜负归田君的信任。”
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