宇宙的静，是足以吞噬一切声音、光芒乃至希望的，永恒的死寂。
“问天”号星舰的舰桥内，气氛压抑得仿佛连光线都已凝固。巨大的全息星图在中央缓缓旋转，冰冷的数据流如同无声的瀑布，冲刷着每一个人的神经。
舰长李稷静静地站在舷窗前，凝望着窗外那颗暗红色的、被狂暴的离子风暴所笼罩的荒芜星球。
他的面容俊朗，眼神坚毅，身姿挺拔如松，但那双总是燃烧着火焰的眼眸深处，却藏着一抹挥之不去的、深深的疲惫与阴霾。
距离在太阳系边缘发现那块镌刻着“剪枝”宣告的恐怖石碑，已经过去整整三年了。
三年。
一千多个日夜。
那个由“人道文明联盟”留下的、冰冷到极致的真相，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在整个华夏文明的心头。
他们曾经以为的“同胞”与“先行者”，是高高在上的“园丁”。
他们引以为傲的挣扎与崛起，被轻蔑地判定为需要被修剪的“畸变”。
这个真相，通过量子通讯网络传回神州母星的瞬间，仿佛被当头浇下了一盆来自宇宙深渊的冰水。
曾经的乐观与自信，被一种深入骨髓的寒意所取代。
开拓星河的豪情壮志，变成了一场在既定时限内、与神明赛跑的绝望挣扎。
“天枢”指挥中心，那些早已白发苍苍的开国元老们，一夜之间仿佛又苍老了十岁。
他们一生追随着那位传奇帝王的脚步，将一个风雨飘摇的封建王朝，硬生生推上了星际文明的高度，可到头来，却发现他们所有的努力，不过是为了一场更加盛大的“收割”而做的徒劳准备。
绝望，如同最可怕的瘟疫，无声地蔓延。
然而，华夏文明之所以能够绵延万古，屹立不倒，正在于其铭刻在血脉深处的那份、足以在任何绝境中都拒绝屈服的坚韧。
悲伤与绝望之后，是滔天的愤怒与不屈的战意！
“园丁”又如何？
“剪枝”又怎样！
五十多年前，他们的先皇陛下，那个起于微末的卖菜郎，面对那不可名状的“收割者”，尚能以凡人之躯，行逆天之事！
今日的他们，掌控着足以跨越星河的伟力，又岂能坐以待毙？！
于是，在短暂的沉寂之后，整个大舜文明的战争机器，以前所未有的疯狂姿态，再度轰鸣起来！
一支支更加庞大、更加先进的远征舰队，被派往更遥远的星空。他们的任务不再仅仅是开拓与寻找，更是为了……求生！
去寻找那传说中的“园丁”！
去找到一切能够让文明在这场必败的棋局中，争得一线生机的可能！
而李稷和他率领的“问天”号，便是这股浪潮中的最前锋。
“报告舰长，生命探测仪扫描完毕，‘赤狱星’地表无任何有机生命迹象。高能粒子风暴剧烈，不建议进行登陆。”副官的声音打破了舰桥的沉寂。
李稷微微颔首，眼中闪过一丝失望。
三年来，他们探索了数个星系，发现过文明的残骸，也见证过星球的生灭，却始终没有找到任何与“园丁”或是那位失落在时空乱流中的陛下有关的线索。
宇宙太大，太孤寂了。
就在他准备下令，跃迁前往下一个坐标点时，一阵与之前截然不同、微弱却急促的警报声，突兀地响彻了整个舰桥！
“滴……滴滴！探测到异常能量信号！信号源……并非来自地表，而是来自……‘赤狱星’的同步轨道！”
“信号性质分析中……无法识别！非引力波，非电磁波，非灵能波动……这是一种……我们从未见过的，类似于‘概念’层面的信息逸散！”
“什么？！”
李稷的瞳孔骤然一缩，猛地转身，死死地盯住了全息星图上那个刚刚被标记出来的、不断闪烁的红色光点。
“将主观测镜转向目标坐标！所有探测阵列全功率开启！”他几乎是吼出了这道命令。
下一秒，一副足以让舰桥内所有见多识广的船员都齐齐屏住呼吸的画面，清晰地呈现在了巨大的光幕之上。
在那里，在那颗暗红色星球的同步轨道之上，一片由无数破碎战舰残骸与星球碎片组成的、广阔无比的宇宙坟场之中。
一块石碑，正静静地悬浮着。
一块看起来平平无奇，仿佛就是由母星最常见的青石所打造的，充满了东方古韵的石碑。
它的周围，没有任何能量护盾，没有任何反重力装置，就那样静静地、安然地悬浮在绝对零度的真空之中，仿佛无视了此地一切的物理法则。
那些足以撕裂钢铁的宇宙尘埃与狂暴的粒子流，在靠近它三尺范围之内时，便会诡异地自行绕开，仿佛有一道无形的、至高无上的“法”，在庇护着这块小小的石碑。
这块石碑的存在，与周围那充满了死亡与毁灭气息的宇宙坟场，显得格格不入，充满了强烈的、令人匪夷所思的违和感。
“这……这是什么……”一名年轻的观测员声音干涩，眼中满是无法理解的震撼。
李稷的心，却在看到那块石碑的瞬间，开始不受控制地剧烈跳动起来！
一种源自血脉深处的、无比熟悉的亲切感，混合着一种难以言喻的激动与敬畏，疯狂地涌上他的心头。
“派出‘玄甲’勘探小队！”他强压下心中的惊涛骇浪，声音因极度的激动而微微颤抖，“启动最高规格的防护！靠近它，读取上面的信息！”
片刻之后，勘探小队传回了第一幅高清晰度的近景画面。
当画面被放大，那石碑上的字迹，清晰地呈现在光幕之上的瞬间——
时间，仿佛静止了。
整个“问天”号的舰桥，陷入了一片死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同被人施了定身法一般，一动不动地僵在原地。
他们的瞳孔中，倒映着那一行行他们毕生都无法忘怀的文字，脸上写满了从极致的震惊，到不可思议，再到……狂喜的剧变！
那不是任何一种外星文字，也不是超越语言的“概念文字”。
那是最纯正、最让他们魂牵梦绕的——
神州文字！
那字迹，铁画银钩，力透石背，笔锋之间，蕴含着一股睥睨天下、独断万古的无上霸气！
李稷，作为李氏宗室最杰出的后辈，自幼便临摹先皇陛下的御笔。
他对这字迹，熟悉到了灵魂的深处！
这一刻，一股滚烫的热流猛地冲上他的眼眶，让他的视线瞬间模糊。他颤抖着嘴唇，逐字将那石碑上的铭文，轻声地，却又无比郑重地，念了出来。
“朕，于此界灭敌，留书以记。”
短短九个字，却仿佛蕴含着一场惊天动地的旷世血战！蕴含着一位孤独的远征者，在异星战场之上，亲手斩灭强敌后的万丈豪情！
而在这行字的下方，那落款与纪年，更是如同一道贯穿了五十三载时光的惊雷，狠狠地劈在了在场每一个人的心上，劈在了远在亿万里之外的神州母星之上！
“——大舜，李景。”
轰——！！！！
李稷的脑海中，仿佛有亿万颗恒星同时爆炸，将那笼罩了整个文明三年的、名为“绝望”的阴霾，炸得粉碎！
这意味着什么？！
这意味着，在他们整个文明都因那个残酷的真相而陷入恐慌与迷茫的这三年里，在他们以为陛下依旧被困于那即将破碎的“世界牢笼”中，孤独地承受着无尽折磨的时间里——
他，早已脱困！
他，已经开始了自己的反击！
他，正在这片冰冷而黑暗的宇宙深处，以一种他们无法想象的方式，延续着那场属于人皇的、征战诸天的远征！
他没有被动地等待“剪枝”的命运降临，而是主动出击，将战火，烧到了敌人的疆域！
那所谓的“剪枝”者，那高高在上的“园丁”，在他眼中，亦不过是可以被随手斩灭的……“敌”而已！
“哈哈……哈哈哈哈……”
李稷再也抑制不住，他仰起头，发出了夹杂着泪水与狂喜的大笑。
那笑声，充满了无尽的自豪与释然，回荡在死寂的舰桥之内，也感染了每一个呆若木鸡的船员。
“我们……我们不是孤军奋战……”
“陛下……陛下他……一直都在！”
“他还在战斗！他走在了我们的最前方！！”
劫后余生的狂喜，瞬间引爆了整艘星舰！无数船员激动地相拥而泣，将手中的数据板抛向空中，尽情地宣泄着那压抑了整整三年的恐惧与希望！
李稷猛地转身，冲向通讯台，亲自开启了连接神州母星“天枢”指挥中心的最高级别量子通讯频道。
……
神州母星，西京，“天枢”指挥中心。
巨大的殿堂之内，早已年近百岁，却依旧精神矍铄的内阁首辅徐元，正与同样白发苍苍的陈屠、常青山等人，听取着各条战线传回的报告。他们的脸上，都带着一股化不开的凝重。
“园丁”的阴影，如同一座大山，压得他们喘不过气来。
就在此时，一道代表着最高优先级的通讯请求，突兀地接入了进来。
“接通！”徐元心中一紧，沉声下令。
下一秒，李稷那张因极度激动而涨红的脸庞，出现在了巨大的光幕之上。
“天枢！天枢！这里是‘问天’号！”
李稷的声音，因无法抑制的狂喜而剧烈地颤抖着，每一个字，都仿佛用尽了他全身的力气，带着足以让整个世界都为之欢呼的力量，跨越了无尽的星海，清晰地响彻在所有开国元老们的耳边——
“我们找到了……我们找到了陛下的足迹！”
光幕之上，那块镌刻着熟悉霸道字迹的青石丰碑，被清晰地呈现出来。
徐元、陈屠、常青山……这些追随了那位帝王一生，为他戎马半生，为他守护了五十年江山的老人们，在看到那行字迹的瞬间，浑身剧震，猛地从座位上站起。
他们那早已被岁月磨平了棱角的浑浊老眼中，在这一刻，不约而同地，迸射出了五十多年前，那追随着他们的陛下征战天下时，才有的光芒！
他们仿佛又看到了，那个起于微末，却最终肩担万民、背负整个世界，走向星空深处的……
传奇背影。
李稷那带着哭腔，却又充满了无尽自豪与希望的呐喊，继续回荡着：
“陛下……他还活着！”
那位永恒的人皇，已然化为了探索的先锋，带领着人类舰队，朝着宇宙中未知的远方，毅然前行。
而他们的征途，便是这片无垠的——
星辰大海！
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