常州府衙的大堂上，杀人者死，贪赃者革，欺民者杖的匾额高悬正中。赵秀才坐在案后，脸色阴沉如水。
大人，捕头李虎匆匆进来，西门外的王屠户死了！
赵秀才猛地站起来：怎么回事？
据说是被人用刀捅死的，李虎递上一把带血的杀猪刀，凶器找到了，是王屠户的。
赵秀才拿起杀猪刀，仔细观察。刀刃上有新鲜的血迹，刀柄缠着布条，布条上绣着一个字。
赵秀才皱起眉头，城里姓周的，只有周记布庄的周掌柜。
他立刻叫来差役：去周记布庄，把周掌柜带来！
周掌柜被带到堂上时，浑身发抖。他跪在地上，连连磕头：大人饶命！小的没杀人！
赵秀才将杀猪刀扔在他面前：这刀是你的？
周掌柜看了一眼，脸色大变：这、这不是我的刀！
刀柄上的布条是你家的招牌，赵秀才冷笑道，你还敢抵赖？
周掌柜瘫软在地，哭着招供：是、是我杀的......他欠我二十两银子，一直不还......我一时冲动......
赵秀才挥挥手，让差役把周掌柜押下去。他看着堂下的百姓，大声说道：杀人者偿命！这就是《靖南营约法三章》的第一条！不管是谁，犯了法就要受到惩罚！
百姓们议论纷纷，有的拍手称快，有的吓得脸色发白。赵秀才知道，要让新法真正立威，还需要更多的案例。
第二天，他又审理了一起贪赃案。被告是城南的税吏，被指控收受商人的贿赂，少收税款。证据确凿，税吏无法抵赖。赵秀才按照约法，将他革职查办，并追回赃款。
第三天，又审理了一起欺民案。被告是个恶霸，强占邻居的宅基地。赵秀才带着差役去实地查看，确认情况属实后，下令将恶霸杖责二十，归还宅基地。
一连三天，赵秀才审理了七起案件，每一起都严格按照约法执行。常州城的百姓们渐渐明白了，这个新来的赵大人，是动真格的。
大人，书吏小心翼翼地说，外面有个老妇人求见，说是要感谢您。
赵秀才抬起头：让她进来。
老妇人走进大堂，跪在地上，泪流满面：大人，谢谢您为我做主！那个恶霸占了我家祖宅三年，我告状无门，差点就寻短见了......
赵秀才连忙扶起她：老人家，这是我应该做的。以后要是再有人欺负你，就来找我。
老妇人千恩万谢地走了。赵秀才望着她的背影，心中充满了成就感。他知道，自己正在做一件有意义的事情。
傍晚时分，赵秀才站在府衙门口，看着夕阳下的常州城。街道干净整洁，店铺林立，百姓们脸上洋溢着笑容。他想起三个月前刚进城时的情景，不禁感慨万千。
大人，王铁锤扛着杆燧发枪走过来，听说你这几天审了不少案子？
赵秀才笑了笑：都是些鸡毛蒜皮的小事。
小事？王铁锤咧嘴一笑，能把小事办好，才是真本事！
两人并肩走着，夕阳将他们的影子拉得很长。赵秀才知道，这只是开始。要想真正建立一个稳固的政权，还有很长的路要走。但他相信，只要大家齐心协力，一定能实现这个目标。
半年后的常州城，早已不是当初的模样。城墙修葺一新，护城河清澈见底，街道两旁种满了柳树。商铺林立，行人络绎不绝，到处都能听到欢声笑语。
赵秀才站在府衙的城楼上，俯瞰着这座城市。他身后是三大司的官员——王铁锤穿着崭新的铠甲，腰间挂着字二号燧发枪；张老三扛着锄头，裤脚还沾着泥点；粮秣司的书吏抱着账本，脸上带着满足的笑容。
大人，书吏兴奋地说，今年的赋税比去年增加了三成，而且没有一户拖欠！
赵秀才点点头：这说明百姓的生活确实好了。
可不是嘛！张老三插嘴道，军屯区的稻子长得特别好，估计每亩能收八百斤！
王铁锤拍了拍腰间的枪：水匪再也不敢来骚扰了，上个月还主动投降了！
赵秀才听着他们的汇报，心中充满了喜悦。他知道，这一切都是新政带来的变化。
对了，书吏突然想起什么，巡抚衙门来信，说要嘉奖咱们常州的新政。
赵秀才接过信，拆开来看。信中说，常州的新政得到了朝廷的重视，准备在全省推广。
这是好事啊！王铁锤高兴地说，咱们常州要出名了！
张老三却有些担忧：出名了，会不会引来麻烦？
赵秀才沉思片刻，说道：麻烦肯定会有，但只要咱们行得正坐得端，就不怕别人说什么。他顿了顿，补充道，再说，咱们的目的不是为了出名，而是为了让百姓过上好日子。
众人纷纷点头称是。
这时，一个差役匆匆跑上来：大人，不好了！城外来了好多难民！
赵秀才皱起眉头：怎么回事？
说是河南闹饥荒，老百姓活不下去了，一路逃过来的。
赵秀才立刻下令：打开城门，让他们进来！通知张老三，把军屯区的余粮拿出来救济他们！
差役领命而去。赵秀才望着城外的难民队伍，心中暗暗发誓：一定要让这些人吃饱穿暖，让他们在这片土地上安居乐业。
夕阳西下，常州城沐浴在金色的余晖中。赵秀才站在城楼上，看着忙碌的百姓，听着此起彼伏的笑声，心中充满了希望。他知道，新政只是开始，未来的路还很长。但他相信，只要大家齐心协力，一定能创造一个更加美好的明天。
大人，王铁锤走过来，咱们下一步打算怎么办？
赵秀才望着远方，缓缓说道：继续推行新政，完善各项制度。同时，加强军队建设，保卫这片土地。他顿了顿，补充道，还要发展商业，让常州的货物走向全国。
王铁锤点点头：我明白了！
张老三也凑过来：我回去就把军屯区的经验总结一下，看看能不能推广到其他地方。
赵秀才笑了笑：好！咱们一起努力，把常州建设成一个繁荣富强的城市！
夜幕降临，常州城的灯火次第亮起。赵秀才站在城楼上，望着这片灯火，心中充满了豪情壮志。他知道，自己正在书写一段新的历史，一段属于常州人民的历史。
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