马车不知行了多久，最终在一阵轻微的颠簸和车夫低沉的吆喝声中，缓缓停稳。
外界的声音隔着车壁模糊地传来，似乎是到了某处驿馆或客栈。
沈沐的意识如同从最深的海底艰难上浮，沉重无比。眼皮像是被粘住，费了好大力气才勉强睁开一条缝隙。
视线模糊不清，头脑昏沉得厉害，四肢百骸都充斥着一种陌生的、令人不安的绵软无力感，仿佛大病初愈。
他花了几息时间，才勉强辨认出自己仍在行驶的马车车厢内，只是……姿势似乎有些不对。
他不是应该缩在角落的吗？为何……
他猛地意识到，自己竟然是……歪斜地靠着什么？额角抵着一片温热坚实的触感，鼻尖萦绕着那早已刻入骨髓的、清冽而威严的龙涎冷香！
这个认知如同冰水浇头，瞬间将他残存的睡意惊飞了大半！
他如同被火燎到一般，猛地想要弹开，却发现身体软得不像话，动作迟缓而无力，反而一个趔趄，更重地撞在了那片温热之上。
头顶传来一声极低的、仿佛带着笑意的吸气声。
“醒了？”萧执的声音自上方传来，低沉而平稳，似乎对他的反应毫不意外。
那只一直稳稳扶在他肩头的手，甚至安抚性地、极其自然地轻轻拍了拍他的背脊，如同在顺毛一只受惊的猫。
沈沐浑身僵硬如铁，血液仿佛瞬间冲上头顶，又唰地一下褪得干干净净！
他手忙脚乱地、几乎是连滚带爬地挣扎着挪回对面的角落，身体因脱力和惊骇而微微发抖。
“主子恕罪！属下……属下……”他语无伦次，大脑一片空白，根本无法解释自己为何会睡到主子身边去！那盅汤……对，是那盅汤！
“看来朕的安神汤，效果比太医说的还要好些。”萧执好整以暇地整理了一下被沈沐压出些许褶皱的衣襟，语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实，“看你睡得沉，便没叫醒你。如何？可觉得精神好些了？”
他的目光落在沈沐身上，那目光平静，却带着一种洞悉一切的锐利，仿佛早已看穿他此刻的惊慌失措和强作镇定。
沈沐根本不敢抬头，死死盯着自己的膝盖，声音发颤：“谢……谢主子关怀……属下……属下好多了……”除了浑身无力、头脑依旧有些昏沉之外，似乎……确实并无其他不适。
可这种完全失控的沉睡，以及醒来后如此逾矩的姿态，比任何不适都更让他恐惧。
“嗯。”萧执淡淡应了一声，并未追究他方才的失态，“既然醒了，便下车吧。今夜在此处歇脚。”
他说着，率先起身，推开了车门。
傍晚微凉的风瞬间涌入，吹散了车厢内那令人窒息的暖香和药气，也让沈沐混沌的头脑清醒了几分。
他不敢怠慢，强撑着依旧有些发软的身体，跟在萧执身后下了马车。也不敢再提刚才的事。
眼前是一处看起来颇为清雅的江南庭院式客栈，白墙黛瓦，檐角挂着灯笼，暮色中显得静谧安然。
并非想象中的荒村野店，这让他稍稍松了口气。
车夫和几名扮作家丁护卫的暗卫早已候在一旁，垂首肃立。
见到陛下下车，一名看似掌柜模样的中年人立刻满脸堆笑地迎了上来，态度恭敬却并不谄媚，显然是早已打点好的。
“公子，房间都已备好，热水饭食即刻便送到。”掌柜的躬身道，目光快速扫过萧执身后的沈沐，见他戴着覆面、气息冷峻，只当是位沉默的护卫，并未多问。
“有劳。”萧执微微颔首，举止间自有一股寻常富家公子难以企及的清贵气度。
在掌柜的引路下，一行人穿过点缀着竹石的回廊，来到一处幽静独立的院落。
院中一小池碧水，几尾锦鲤游弋，环境颇为不错。
“公子您住正房，诸位随从住在东西厢房，若有需要，尽管吩咐。”掌柜的说完，便识趣地退下了。
沈沐下意识地便要与其他人一同往厢房去。
“你去哪？”萧执的声音淡淡响起，止住了他的脚步。
沈沐回头，有些茫然。
萧执站在正房门口，目光落在他身上，语气理所当然：“你自然与朕……与我同住一室。贴身护卫，莫非还要隔墙而居？”
同住一室？！
沈沐如遭雷击，瞬间僵在原地。方才马车内的窘迫还未散去，此刻竟又要……
“主子，这于礼不合！属下……”他急得声音都变了调。即便是影卫，也从未有过与陛下同寝一室的规矩！这若是传出去……
“此地并非宫中，何来那么多规矩？”萧执打断他，眉头微蹙，似乎对他的抗拒有些不悦，“还是说，你觉得自己护卫不力，无法确保朕……我夜间万全？”
“属下绝非此意！”沈沐立刻否认，护卫之责重于泰山，他岂敢轻忽。
“那便进来。”萧执不再给他反驳的机会，推开房门，径直走了进去，“莫非还要我请你？”
语气已然带上了不容置疑的命令意味。
沈沐站在原地，看着那洞开的房门，仿佛看着一头巨兽的巢穴，脚下如同灌了铅。
晚风吹过，带来庭院中草木的清新气息，却丝毫无法缓解他胸口的窒闷。
陛下的理由冠冕堂皇，关乎安危，他无法反驳。
可他心底那巨大的不安和恐惧，却如同潮水般汹涌而来。
最终，在陛下隐含威压的目光和职责的重压下，他只能迈开脚步，走进了那间宽敞的正房。
房间布置得清雅舒适，外间是客厅，里间用屏风隔开，放着卧榻。
萧执似乎对住处颇为满意，自顾自地在桌边坐下，立刻有扮作小厮的暗卫悄无声息地送来热水和晚膳。
饭菜精致，显然是特意准备的。
“坐下，用膳。”萧执示意了一下对面的位置。
沈沐没有什么胃口，但命令难违，只能依言坐下，味同嚼蜡地吃着。
全程低垂着头，不敢发出丝毫声响，恨不得将自己缩成一团空气。
萧执倒是吃得颇为悠闲，偶尔还会评论一两句江南菜式的特点，仿佛真的只是来游山玩水的公子。
膳毕，下人撤去碗碟，又奉上热茶。
天色彻底暗了下来，屋檐下的灯笼散发出昏黄的光晕。
“时辰不早了，洗漱歇息吧。”萧执放下茶盏，站起身，走向屏风后的卧榻，语气寻常得像是在吩咐一件再普通不过的事情，“夜间警醒些。”
“是……”沈沐低声应道，心脏却如同被一只无形的手紧紧攥住。
他看着陛下转入屏风后，听着里面传来窸窣的脱衣声和水声，整个人僵硬地站在外间，不知所措。
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