夕阳的最后一丝余晖被墨蓝色的海面吞噬，夜色如同巨大的幕布，缓缓笼罩下来。蝙蝠岛那狰狞的轮廓在暮色中变得更加模糊，也更具压迫感，仿佛一头随时会苏醒的远古凶兽。海风带着刺骨的凉意，吹拂着“破浪号”上每一张凝重不安的脸。
朔月之夜，无星无月，正是潜入的绝佳时机，却也预示着前路极致的黑暗与凶险。
客舱内，油灯被捻得只剩下豆大的一点昏黄光晕，勉强照亮方寸之地。凌霄正在做最后的准备，她面前的小桌上，整齐地摆放着即将带入蝙蝠岛的物品，每一件都经过反复思量和精心处理。
她先拿起一个用防水油布紧密包裹的小包，里面是她挑选出的几种最关键的药物：效果最强的解毒丹、能迅速止血生肌的“白玉续断膏”、几包强效迷烟和麻痹粉、以及那枚至关重要的“龟息丹”。包裹被压得紧实，并用细绳牢牢捆好，确保即使在水下剧烈活动也不会散开或浸水。
接着，她检查武器。几柄薄如柳叶、淬了不同药液的飞刀被小心地插入特制的皮质绑腿中。一把锋利无比的匕首藏在靴筒内侧。而最多的，是银针。长短不一、粗细不同的银针，被分门别类地插在几个韧皮针囊里，有的淬有见血封喉的剧毒，有的只带麻痹效果，有的则毫无药性，纯用于刺穴。这些是她最信赖的伙伴，既可救人，亦可无声夺命。
她还准备了一小卷极细却坚韧的丝线，一端连着一个小巧的钩爪，或许在攀爬或设置简易陷阱时能用上。火折子用蜡封好，与几块耐燃的松明一起放入另一个小防水袋。
最后，她拿起楚留香留下的那个白玉小瓶，摩挲了一下温润的瓶身，也郑重地收入怀中。这是最后的保障。
“娘亲……”小天蹲在旁边，看着娘亲一丝不苟地整理着这些她看不太懂，却能感受到其中危险意味的物品，大眼睛里盛满了不安。她把自己一直随身携带的那个小革囊解下来，递到凌霄面前，“这个……娘亲也带上好不好？里面有信号烟丸……”
凌霄心中一暖，接过女儿的小革囊，却没有收下，而是重新替她系回腰间，柔声道：“这个小天自己留着。娘亲的已经准备好了。你留在船上，这个或许用得到。记住娘亲的话，保护好自己，就是帮爹娘最大的忙。”
小天瘪了瘪嘴，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，用力地点了点头。
另一边，李红袖强撑着坐起身，她的脸色在昏暗的灯光下显得更加苍白，但眼神却异常明亮，紧紧跟随着凌霄的每一个动作。看着那些冰冷的武器和诡异的药物，她仿佛已经预见了伴侣即将独闯的是何等龙潭虎穴。胸口的伤处传来阵阵揪痛，但更多的是无能为力的焦灼与蚀骨的担忧。
“凌霄……”她声音干涩地开口。
凌霄闻声转过头，走到床边坐下，握住她冰冷的手：“嗯？”
李红袖嘴唇翕动了几下，似乎有千言万语，最终却只化作一句沉重无比的叮嘱：“务必……万事小心。若事不可为……以自身安危为重。” 她知道这话苍白无力，潜入魔窟，哪有什么万全可言，但她必须说。
“我知道。”凌霄看着她，眼神沉静而坚定，用力回握了一下她的手，“我会回来的。等我。”
她没有多说承诺，但这四个字，却比任何誓言都更有分量。
这时，韩船长的声音在舱门外低沉响起：“凌姑娘，时辰差不多了。雾气已经开始重新聚集，正是行动的好时候。小艇已经备好。”
凌霄深吸一口气，站起身，将最后的装备一一佩戴整齐，束紧衣带和袖口，确保没有任何累赘或可能发出声响的部件。
她最后看了一眼李红袖和小天，目光深沉，仿佛要将她们的模样刻入心底。
“我走了。”
没有多余的告别，她毅然转身，走出了客舱。
甲板上，海风更冷，浓雾正如韩船长所说，开始从海面丝丝缕缕地升腾而起，逐渐蚕食着本就黯淡的视野。一艘仅容一两人的小艇被绳索系在船边，随着波浪轻轻起伏。
韩船长、韩青、阿跳和老鲁都站在甲板上，神情肃穆。韩船长将一个水囊和一小包肉干递给凌霄：“一点吃喝，水下耗费体力。”
“多谢。”凌霄接过，绑在身上。
“东南方向，约三里处，水流有明显向内汇聚的迹象，应该就是水洞入口所在。”韩船长指着黑暗中的某个方向，语气凝重，“暗流很急，凌姑娘，千万小心。我们会在此处徘徊接应，以三长两短的海螺声为号，若听到信号，我们会尽量靠近接应。”
“有劳韩船长。”凌霄点头，最后调整了一下呼吸，不再犹豫，抓住绳索，轻盈地滑入了冰冷刺骨的海水中，稳稳落在小艇上。
她解开缆绳，拿起木桨，朝着韩船长所指的方向，奋力划去。小小的艇身很快便被涌起的浓雾吞没，消失在“破浪号”上众人担忧的视线里。
李红袖在小天的搀扶下，艰难地走到舱门口，望着凌霄消失的那片浓得化不开的黑暗，只觉得心脏被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
最后的检查已经完成，最后的告别已然结束。
潜入魔窟，正式开始。
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