溪口村的炊烟在暮色中袅袅升起，比往日多了几分难得的安宁。村口的老槐树下，几个孩子正围着星火谷字队的队员二牛，眼巴巴地看着他手里那个能自动将溪水引到田边的神奇竹管——这是林晚提供的改良版竹制水车模型。
牛哥，这玩意儿真能自己浇水？一个半大小子吸溜着鼻涕，满脸不信。
二牛嘿嘿一笑，黝黑的脸上带着星火谷人特有的实干劲儿：光说不练假把式！走，咱们去溪边试试！他招呼着村民，扛着准备好的竹材和工具，来到村边的小溪旁。按照林姑娘传授的法子，削榫头，打孔眼，架设支架......不过半个时辰，一个简易的杠杆式汲水装置就架设了起来。当清澈的溪水随着竹管的起伏，哗啦啦地流进旁边干裂的田垄时，围观的村民发出了震天的欢呼。
神了！真神了！老村长激动得胡子直颤，紧紧握住二牛的手，壮士，你们星火谷......真是天降的福星啊！
二牛挠挠头，憨厚地笑道：老村长，这不算啥。我们林姑娘说了，天下百姓苦久了，该过点好日子。这汲水器只是小玩意儿，我们谷里还有能自己纺线的车子，能防病的药方子，只要大家愿意学，都能教！
这话像一颗火种，投进了干涸的心田。村民们看向二牛等人的目光，从感激变成了热切的期盼。当晚，村民将珍藏的腊肉、山货硬塞给字队，二牛他们推辞不过，只收下了一些本地特产的草药种子，并约定日后会再来。
消息通过鹞鹰传回星火谷，林晚在脑海中那幅逐渐清晰的【区域地图】上，将代表溪口村的光点又调亮了几分，旁边标注了技术传播初步成功，民心依附。
几乎同时，字队（负责西南方向）也传来消息。他们伪装成游医和货郎，进入了一个比星火谷规模稍小、名为青木寨的山寨。寨民多以狩猎和采集为生，生活颇为困顿。字队队员利用周郎中传授的草药知识，救治了几名受伤的猎户和高热的孩童，又用带来的精盐和铁针，换取了寨中积压的皮子和药材。交易公平，童叟无欺，很快赢得了寨主的信任。
青木寨寨主是个豪爽的汉子，酒酣耳热之际，对字队的队长吐露真言：兄弟，不瞒你说，前些日子也有一伙人来找过我们，穿着光鲜，说话文绉绉的，想让我们归附什么靖安王，说什么许我们荣华富贵。呸！老子在这山里自在惯了，才不去给那些官老爷当狗！我看你们星火谷实在，有啥说啥，还帮我们治病救人，比那些空口说白话的强多了！
字队队长心中凛然，将靖安王派人招揽的消息牢牢记下，面上却不露声色，只与寨主大碗喝酒，称兄道弟。
三条线中，唯有潜入更深处、试图接触一个名为的小型盐矿的字队，暂时没有消息传回。盐铁历来是官家严控之物，盐坪情况复杂，林晚心中不免有几分牵挂。
夜色下的星火谷，林晚书房灯火长明。她将各方信息汇总，标绘在地图上。代表着星火谷影响力的微光，正以星火谷为中心，如同投入静湖的石子，漾开一圈圈细微却坚定的涟漪。
谢景珩端着一碗莲子羹走进来，轻轻放在案头。别太熬神，事情非一日之功。他看着林晚手绘地图上新增的标记，眼中流露出赞许，看来，走出去这步棋，走对了。
林晚揉了揉发胀的太阳穴，接过羹碗，温度正好。只是开始。溪口村、青木寨只是小据点，盐坪那边还没消息，我担心......
担心是正常的。谢景珩在她身旁坐下，握住她微凉的手，但你要相信我们派出去的兄弟，他们都是百里挑一的机灵人。再者，你不是常说，风险与机遇并存么？
他的手掌宽厚温暖，带着常年习武留下的薄茧，却奇异地抚平了林晚心中的一丝焦躁。她靠进他怀里，听着他沉稳的心跳，轻声道：我知道。只是看着这地图，就觉得肩上的担子更重了。每一个光点，都可能是一片渴望改变的希望，我们既然伸出了手，就不能让他们失望。
我们不会让他们失望。谢景珩语气坚定，如同磐石，我会为你，为星火谷，训练出最强的兵，守住这片基业。而你，会带着大家，把星火之光，撒到更远的地方。
窗外，星火谷的灯火与天上繁星连成一片。一点微光，或许微弱，但万千微光汇聚，终成燎原之势。
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