客栈房间里的空气闷浊，带着霉味和劣质烟草的残留气息。阿青的呼吸声粗重，额头滚烫，伤口周围的皮肤又开始发红发胀，情况不妙。陈渡看着她痛苦的样子，想起摊主的提醒，咬咬牙，还是决定冒险去找那个“陈一手”。
他将阿青安顿好，把房门从外面锁上，又将那把短柄铁斧藏在门后容易拿到的地方。然后他快步下楼，穿过嘈杂的街道，朝着摊主指的街尾方向走去。
街尾比码头附近更显破败，房屋低矮歪斜，路面积着黑乎乎的污水。一个不起眼的、连招牌都没有的窄小门面前，挂着一块脏得看不清原色的布帘，上面用墨笔歪歪扭扭写着“跌打损伤”四个字。
就是这里了。
陈渡掀开布帘走进去。屋里光线昏暗，弥漫着浓烈刺鼻的草药味。一个穿着油腻长衫、头发花白稀疏的老者，正背对着门口，在一个满是污垢的碾槽里费力地碾着药草。听到动静，他头也不回，瓮声瓮气地说：“看伤五个铜子，抓药另算，没钱滚蛋。”
“老先生，是我。”陈渡开口道。
老者碾药的动作停了一下，缓缓转过身。他脸上皱纹堆垒，一双眼睛却异常锐利，像刀子一样在陈渡身上刮过。“你谁啊？面生得很。”
“码头卖烧饼的老哥指的路。”陈渡尽量让自己的语气显得恭敬，“我妹子伤得很重，高烧不退，想请您去看看。”
陈一手眯着眼，上下打量着陈渡，目光在他破烂的衣衫和沾满泥污的裤腿上停留片刻，又落在他因为紧张而微微握拳的手上。“外伤？什么伤？”
“是……刀伤，有些日子了，一直没好利索。”陈渡含糊道，不敢提火器。
“刀伤？”陈一手嗤笑一声，转过身继续碾药，“这西口集，哪天不断几根骨头见点红？老子忙得很，没空伺候。”
陈渡心里一沉，知道这老头不好说话。他摸了摸怀里仅剩的几个铜钱，全部掏出来，放在旁边一张落满灰尘的破桌上。“老先生，求您救命，我们就这点钱了。”
陈一手斜眼瞥了一下那几枚可怜的铜钱，鼻子里哼了一声，没说话。
陈渡知道钱不够。他心急如焚，看着老者冷漠的背影，忽然想起怀里另一样东西。他犹豫了一下，最终还是将那个黑檀木盒子拿了出来，打开盒盖，露出里面的“契”字木牌。
他没有拿出契书，只将木牌亮了一下，随即合上盒子。“老先生，若能救我妹子，日后定有重谢。”
陈一手原本漫不经心的目光，在瞥见那块木牌时，猛地凝滞了！他碾药的动作彻底停下，霍然转身，一把从陈渡手中夺过木盒，打开，死死盯着那块深褐色的木牌，尤其是上面那个朱砂写就的“契”字，以及背面那三道水波纹符号。
他的手指微微颤抖，脸上的皱纹都挤在了一起，眼神里充满了难以置信和一种……深深的忌惮。
“这东西……你从哪里来的？！”他的声音陡然变得尖利，带着质问。
陈渡心中警铃大作，知道自己可能冒失了，但话已出口，无法收回。“河边……捡的。”他只能硬着头皮撒谎。
“捡的？”陈一手死死盯着陈渡的眼睛，似乎想从中找出破绽。“哼，小子，你知道这是什么东西吗？就敢随便捡？拿着它，是要掉脑袋的！”
陈渡沉默不语。
陈一手盯着他看了半晌，又看了看木牌，脸上的神色变幻不定，最终，他像是下定了某种决心，将木牌放回盒子，塞还给陈渡，压低声音，恶狠狠地说：“收起来！别再让任何人看见！”
他不再提钱的事，快速收拾起他的药箱——一个比回水湾老者那个更破旧的木箱子，里面杂乱地放着各种瓶罐和布包。“带路！”
陈渡松了口气，连忙引着陈一手往回走。
回到客栈房间，陈一手检查了阿青的伤口，眉头紧紧皱起。“伤口烂了，邪毒入里。再晚半天，神仙难救。”他一边说着，一边从药箱里拿出小刀、银针和一些颜色古怪的药粉。
他的手法极其粗暴，甚至可以说是野蛮。直接用烧过的小刀剜掉阿青伤口上发黑坏死的腐肉，疼得阿青即使在昏迷中也浑身痉挛，发出压抑的呜咽。陈渡看得心惊肉跳，几乎要出手阻止。
但陈一手动作极快，清理完腐肉，撒上药粉，用干净的布条重新包扎好，又拿出几颗黑乎乎的药丸，让陈渡想办法给阿青灌下去。
“这药能退热，吊住她的命。但伤得太深，失血过多，能不能熬过来，看她自己的造化。”陈一手收拾着东西，语气依旧冷淡，但比之前缓和了一丝。“这两天别让她乱动，伤口不能沾水。”
“多谢老先生。”陈渡真心实意地道谢。
陈一手摆摆手，走到门口，又停下脚步，回头看着陈渡，眼神复杂，压低了声音：“小子，我不管你这东西哪来的，也不管你们是什么人。在西口集，想活命，就把它藏好了，烂在肚子里。有些人……不是你们能惹得起的。”
他顿了顿，似乎在犹豫，最终还是补充了一句，声音低得几乎听不见：“尤其是……跟‘河葬’沾边的事，躲远点。”
说完，他不再停留，掀开布帘，佝偻的身影很快消失在昏暗的街道尽头。
陈渡站在门口，看着陈一手消失的方向，心中波澜起伏。陈一手认识那个木牌！他害怕那个木牌！而且，他特意提到了“河葬”！
这西口集，果然与回水湾，与那诡异的河葬，有着千丝万缕的联系！
他回到房间，看着床上呼吸似乎平稳了一些的阿青，又摸了摸怀里那个烫手的木盒。
陈一手的警告言犹在耳。他们带着这个秘密闯入西口集，如同羊入虎口。
但此刻，他们已经没有退路。
他走到窗边，再次警惕地望向码头方向。那条刻着水波纹的货船已经卸完货，不见了踪影。
夜色，正缓缓降临这座喧嚣而危险的镇集。
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