返回黑礁岛基地，高德水立刻投入到“矿工水傀儡”的设计中。他并未急于动手，而是首先沉浸于传承与《炼器基础纲要》中，结合对深水幽铁矿脉环境的深刻理解，进行推演。
传统水傀儡以拟人、拟兽为主，侧重于战斗或辅助。而矿工水傀儡，需要的不是战斗灵性，而是极致的功能化、效率化和对特定环境的极端适应性。
数日后，设计图在他识海中逐渐清晰。
新一代水傀儡，他摒弃了所有不必要的拟态，其核心形态更像是一只巨大的、拥有多条可变形触手的深海节肢动物。主体由一个核心水灵符阵构成，负责维持存在与接收指令。其“触手”可根据需要，瞬间固化变得坚逾精钢，用于凿击、撬动矿层；或保持流体状态，包裹、运输矿石碎片；末端还可变化为高速旋转的水流钻头或锐利的水压切割刃。
它们无需复杂攻击符文，取而代之的是【矿物感应】、【结构加固】、【高效搬运】等基础功能阵法。其能量来源，高德水设计了一个巧妙的【灵脉汲取】阵纹，让它们能直接吸收矿脉散发的水金灵气来维持自身运转，几乎不再消耗他本体的灵力，实现了真正意义上的“自给自足”！
设计定型，炼制过程反而相对简单。材料现成——海水与深蓝母株提供的精纯水灵之气。他以自身神识为引，如同流水线作业般，开始批量“生产”这种功能单一的工蚁傀儡。
一具、两具、十具、五十具……
当第一百具形态统一、沉默肃立的矿工水傀儡整齐地排列在海底时，场面堪称壮观。它们散发着冰冷的工具气息，与之前那些憨厚的“大白”气质迥异。
高德水满意地看着这支绝对服从、永不疲倦的劳工大军，大手一挥。
“出发！目标，幽铁矿脉！”
他本人再次驾驭“游龙号”，率领着这支特殊的傀儡军团，重返那片深海断崖。
抵达矿脉后，高德水并未让傀儡们一拥而上。他先是操控几具傀儡进行试开采，测试不同开采方式的效率，以及矿脉岩层的硬度。
很快，最优方案被确定。傀儡们立刻如同真正的工蚁般运作起来。
一部分傀儡用固化触手精准地凿下大块矿石；
一部分傀儡用流体触手包裹住矿石，迅速运向在矿脉外围悬停的“游龙号”；
“游龙号”底部早已改造出一个巨大的进料口，内部设有初级的粉碎与分拣阵法。矿石被送入后，先经粉碎，再由阵法根据灵气波动分离出富含灵铁的矿砂和普通碎石。
矿砂被输送至舰内仓库堆积，而碎石废料则通过另一侧的出口排出，由另外一组傀儡负责运输到远处倾倒，避免堵塞矿区。
整个流程高效、有序、寂静无声。只有傀儡触手与岩石摩擦的细微声响、粉碎阵法的低沉嗡鸣，以及精纯灵气不断被汲取、转化的微弱流光。
高德水坐镇中枢，通过神识监控着整个“采矿-运输-初加工”体系的全流程，偶尔进行微调。他感到自己对水傀儡的掌控力，对大规模神识运用的技巧，都在这种精细化管理中不断提升。
开采出的深水幽铁矿砂品质极高，远远超出他的预期。尤其是核心区的矿砂，其中蕴含的幽铁成分精纯无比，隐隐泛着蓝金色光泽，稍加提炼就能成为上等的炼器材料。
更让他惊喜的是，随着开采深入，矿脉核心处暴露出来，那里竟然镶嵌着数十块中品水灵石，甚至还有三块灵气逼人、堪称极品的上品水灵石！
发财了！
高德水心中只有这一个念头。有了这些灵石，不仅“游龙号”的驱动不再是问题，他自身的修炼速度也将大大提升！
他按捺住激动，指挥傀儡小心地将这些灵石采集下来，单独存放。
日子一天天过去，矿脉以肉眼可见的速度被开采、搬运、提炼。高德水完全沉浸在这种收获的喜悦和创造的满足感之中。
直到某一天，一具在最深处进行开采作业的矿工水傀儡，传来了一个异常的信息。
它触手切割岩层时，并未遇到预期的坚硬矿脉阻力，反而猛地一空！一片前所未有的、巨大而空旷的地下空间，出现在岩层之后。一股更加古老、精纯、甚至带有一丝难以言喻威严的灵气波动，从那个破口处弥漫开来……
高德水猛地站起身，目光锐利地投向那个新发现的洞口。
这深水幽铁矿脉之下，竟然还隐藏着别的空间？那股灵气……绝非自然形成！
他的心中瞬间闪过无数念头：古修士洞府？天然秘境？还是……某种强大存在的巢穴？
“暂停所有作业。”高德水下达指令，整个傀儡军团瞬间停止动作，矿区陷入一片死寂。
他小心翼翼地操控那具发现异常的傀儡，将破口扩大，同时将神识凝聚到极致，缓缓探入那片未知的空间。
首先感知到的，是无比浓郁、几乎化为实质的水灵之气，其精纯度远超外面的矿脉。紧接着，神识“看”到了模糊的景象——那似乎是一片巨大的地下海湖，湖水中生长着一些散发荧光的奇异水草，湖中心似乎还有……
没等他的神识看清，一股冰冷、威严、充满排斥意味的意识，猛地从湖心方向撞了过来！
“嗡！”
高德水探入的神识如同被重锤击中，一阵剧痛，瞬间缩了回来。那具矿工水傀儡更是直接爆散成一团纯净的水灵之气，被那股意识吞噬殆尽！
高德水脸色一白，眼中却爆发出前所未有的精光。
那不是天然秘境！里面有东西！一个拥有强大意识、守护（或占据）着那片地下海湖的东西！
深水幽铁矿脉，或许只是那个地方灵气外泄形成的表层产物！
真正的宝藏，隐藏在下层！
危险与机遇并存。高德水深吸一口气，压下翻腾的气血，眼神变得无比凝重和兴奋。
“游龙号”进入最高戒备状态，所有武器系统开始充能。剩余的矿工水傀儡被召回，环绕在舰体周围。
他需要制定一个周密的计划，来探索这片未知的、拥有守护者的地下海湖。
深蓝之下的秘密，正一步步向他揭开面纱。
地下空间入口处的海水异常冰冷，那股威严的意识虽未再次主动攻击，却如同实质般弥漫在每一滴海水中，带着警告与排斥的意味。高德水深吸一口气，并未贸然闯入。
他先是召回所有矿工水傀儡，命令它们环绕在“游龙号”周围，进入待命状态。旋即，他双手掐诀，神识高度集中，并非探入洞口，而是开始沟通周围浩瀚的海水。
“凝！”
无声的指令下达。只见入口处附近的海水开始剧烈涌动，迅速凝聚、压缩，最终形成了三具与之前截然不同的新型水傀儡。
这三具水傀儡形态更加纤细、扁平，几乎完全透明，如同三片流动的水晶。它们内部铭刻着强化到极致的【水隐阵】和【敛息阵】，是专门为潜行侦察而特化的“潜影傀儡”。其攻击力几乎为零，但隐匿性和速度远超普通水傀儡。
高德水小心翼翼地将一丝神识附着于潜影傀儡之上，操控着它们如同三道若有若无的水流，悄无声息地滑入那个被破开的洞口。
穿过不过数丈厚的岩层，眼前的景象豁然开朗！
即便通过傀儡感知，高德水也被深深震撼。
那是一个巨大无比的地下空腔，仿佛整个海底山脉都被掏空。空腔底部，是一片望不见边际的幽暗湖泊，湖水并非寻常海水，而是浓郁到化为液态的精纯水灵之气，其中还夹杂着点点银星般的金灵微光，正是深水幽铁矿的本源气息。湖面上漂浮着淡淡的白雾，那是灵气过于浓郁自然凝结的灵雾。
湖中生长着许多散发柔和蓝光的珊瑚状植物，以及一些类似水母、通体透明的奇异生物，它们悠哉游哉地游动着，仿佛亘古如此。
而湖心之处，赫然有一座小小的岛屿，或者说，是一块巨大无比的、色泽深蓝近乎漆黑的幽铁原矿！原矿之上，似乎天然生成了某种复杂的纹路，正缓缓吸收着湖中的灵液。
但高德水的注意力，瞬间被原矿顶端的一个存在牢牢吸引！
那是一条……蛇？还是蛟？
它通体覆盖着巴掌大小的、闪烁着幽蓝金属光泽的鳞片，体型并不算巨大，约莫三丈长短，碗口粗细。它盘踞在幽铁原矿之上，头颅微抬，一双瞳孔是纯粹的冰蓝色，正冷冷地“望”着闯入的三具潜影傀儡。
它的额头上，有一个微微的凸起，似角非角。周身散发出的威压，赫然达到了筑基后期大圆满的程度，甚至隐隐有一丝结丹的韵味！那股冰冷威严的意识，正是来源于它！
“幽水玄蛟！”高德水心中剧震。这是一种只存在于深海水脉深处的上古异兽，以吞噬精金灵气和幽铁矿髓为生，其强悍远超同阶妖兽，更是天生能操控水金双属灵气。看其形态和威压，恐怕已在此守护了不知多少岁月，借助这湖中灵液和幽铁原矿修炼，距离结丹恐怕只有一步之遥！
难怪外面的深水幽铁矿品质如此之高，有这等异兽常年栖息，其散逸的气息和无意间的淬炼，足以让矿脉品质不断提升。
三具潜影傀儡的闯入，显然触怒了这位守护者。它并未立刻攻击，只是冰冷地注视着，但那弥漫的杀意几乎让高德水附着其上的神识都要冻结。
高德水心念急转。硬拼？纵有“游龙号”，在这狭窄地下湖与一头接近结丹的异兽厮杀，胜算渺茫，且极易毁掉这处宝地。退走？又不甘心。
他的目光扫过那浩瀚的灵液湖面，以及湖心那巨大的幽铁原矿。忽然，他注意到，在那玄蛟盘踞的原矿下方，有一处凹陷，里面似乎积蓄着一小洼色泽更为深邃、几乎呈胶状的乳白色液体，正散发着令人心悸的磅礴灵力和生机！
“地脉灵乳？！”高德水的心脏不争气地狂跳起来。这可是比上品灵石还要珍贵百倍的天地奇珍！一滴便可恢复大量灵力，更能洗精伐髓，强化肉身经脉，对突破瓶颈有奇效！看那一小洼，怕是积累了数百年之久！
玄蛟守护在此，恐怕大半原因就是为了这地脉灵乳，准备借此冲击结丹之境！
风险极大，但诱惑更大！
高德水绝非鲁莽之辈。他迅速操控潜影傀儡缓缓后退，以示并无敌意。那玄蛟见状，冰冷的瞳孔中警惕稍减，但威压并未散去。
退出洞口后，高德水陷入沉思。强攻不可取，智取方为上策。玄蛟虽强，但灵智似乎并非极高，且其主要目的应是守护灵乳和修炼。
一个计划逐渐在他脑中成型。
他并未离开，而是驱使“游龙号”后退数里，找到一个隐蔽的海底峡谷藏匿起来。随后，他命令所有矿工水傀儡再次开工，但并非继续开采已经暴露的主矿脉，而是在远离洞口的其他方向，小心翼翼地挖掘出一条新的、迂回曲折的隧道。
他不需要直接面对玄蛟，只需要一条能悄无声息通往那灵液湖的通道！甚至不需要太大，能允许一小股水流，或者说，一具特制的、唯一功能就是“汲取”的水傀儡通过即可！
同时，他本体则盘坐于“游龙号”内，取出一块之前开采到的上品水灵石，握在手中，运转功法。
他也要开始修炼！不仅要恢复刚才损耗的神识，更要借助此地上品灵石和浓郁灵气，尝试冲击一战练气七层的瓶颈！
若是能在此地突破到一转练气八层，神识和灵力再次质变，他对水傀儡的操控、对计划的成功率，都将大大提升！
深海之下，一方在明，守护重宝；一方在暗，悄然布局。一场围绕地脉灵乳的无声较量，在这无人知晓的深渊中，缓缓拉开了序幕。
高德水闭上眼睛，周身灵气氤氲，心神却无比清明。
下一次行动，必须万无一失。
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