蝗灾过后，栎阳的土地上弥漫着一种混合了腐臭、焦煳与新生希望的复杂气息。最初的绝望和麻木，在秦战那番“地还在，根还在，人还在”的嘶吼中，被强行扭转成了一股悲壮的重建力量。清理田地、掩埋堆积如山的蝗虫尸体、救治伤患、统计损失……一切都在一种近乎沉默的坚韧中进行。
而随后几天，从周边郡县传来的、更加确切和详尽的消息，则像最后一记重锤，彻底夯实了栎阳人心中那份劫后余生的复杂庆幸。
东边那个最先遭灾的郡县，十室九空，逃荒的流民已经开始出现。
北边几个乡，颗粒无收，已有易子而食的惨剧发生。
而一直对栎阳虎视眈眈的渭南郡，其北部数个乡邑，受灾程度远比栎阳惨烈——不仅仅是庄稼被啃食殆尽，连树皮、草根都未能幸免，真正是赤地千里，饿殍遍野的消息已经隐约传来。
对比之下，栎阳的损失虽然巨大，但至少，每一片田地里，都或多或少地保留下了一些残存的禾苗根基，尤其是那几片被重点保护的示范田，根基保存相对完好。更重要的是，那场疯狂抗灾中收购、捕杀的大量蝗虫，经过工坊和妇孺们的处理（去头去翅去内脏，或晒干磨粉，或直接烹煮），竟真的成了一种可以下咽、甚至能提供些许油腥和蛋白质的“肉食”，虽然味道古怪，带着股去不掉的土腥和甲壳味，但在饥荒的阴影下，这已是救命之物！
郡守府门前，每日都有络绎不绝的、来自周边郡县的流民，他们面黄肌瘦，眼神空洞，如同行走的骷髅，用最后的气力祈求一口吃的。栎阳自身也艰难，但秦战依旧下令，开设了几处稀粥棚，那粥稀得能照见人影，混杂着碾碎的蝗虫粉和少许麸皮，味道难以形容，却实实在在地吊住了许多人的性命。
这一切，都被栎阳的百姓看在眼里。
他们看着自家田里那些侥幸存活、在精心照料下竟然又开始缓慢恢复生机、甚至抽出了新叶的残株；他们喝着碗里那虽然难喝却能活命的“蝗虫粥”；他们听着流民们描述的、外面那真正的人间地狱……
一种前所未有的认知，如同春雨后的嫩芽，在所有栎阳人心中破土而出——不是老天爷格外开恩，也不是他们栎阳人有多了不起，而是那位年轻的郡守，和他带来的那套看似离经叛道的法子（沤肥、新农具、还有那拼死一搏的抗蝗举措），真的让他们在这片粪土之中，刨出了一线生机！这生机虽然微弱，却远比邻郡那彻底的绝望，要真实得多！
田老三家的那五亩地，再次成为了焦点。虽然大半被毁，但残存的那部分根基，在及时补种了一些生长期短的菽豆，并继续小心翼翼地追施了仅存的黑肥后，竟然展现出了惊人的恢复能力！新抽出的菽苗长势极好，而原本的粟稻残株，竟也有不少重新分蘖，抽出了虽然比往年细弱、却依旧带着穗苞的茎秆！
希望，如同星星之火，在栎阳这片饱受创伤的土地上，顽强地重新燃烧起来，并且比以往任何时候都更加灼热，更加坚定！
夏去秋来。
当栎阳周边郡县依旧被饥荒和死亡的阴影笼罩时，栎阳的土地上，却迎来了一场与众不同的、带着悲怆与狂喜的秋收。
今年的田野，不再是一片整齐的金黄。而是黄绿交错，高矮不一。有劫后余生、顽强抽穗结实的粟稻，有后来补种、已然成熟的菽豆，也有大片因为受灾过重、最终未能挺过来而显得空荡的土地。
但无论如何，有收成！
收割的日子，几乎成了栎阳全境的节日。人们拿着镰刀，走向田间，动作不再是往年的麻木，而是带着一种近乎神圣的庄重和小心翼翼。他们知道，每一粒即将入仓的粮食，都浸透着他们的汗水、泪水，甚至是血水，都铭刻着那场与蝗虫搏命的记忆。
田老三家的田埂上，再次围满了人。但这一次，目光中不再有怀疑和嘲讽，而是充满了期待、紧张，甚至是一丝敬畏。
田老三带着全家，还有闻讯赶来的郡丞李、百里秀派来的书记官，以及无数自发前来的乡邻，开始了对他那五亩命运多舛的示范田的收割。
镰刀挥下，割断的不再是普通的庄稼。
那劫后余生的粟稻，穗头不算太大，籽粒也不算特别饱满，但每一粒都沉甸甸的，仿佛承载着超乎寻常的重量。空气中弥漫着新粮特有的、带着阳光味道的清香，这清香似乎也驱散了残留在人们记忆中的虫尸腐臭。
当最后一捆庄稼被放倒，田里的产出被集中到打谷场时，所有人都屏住了呼吸。
称量，开始了。
用的是官府标准的大斗。书记官神情肃穆，旁边围着里三层外三层的乡民，鸦雀无声，只有风拂过秸秆的细微声响，和人们粗重紧张的呼吸声。
金灿灿的、夹杂着些许青绿（来自补种的菽豆）的粮食，被一斗一斗地倒入特制的大木桶中。
“一斗……”
“两斗……”
“三斗……”
书记官的声音平稳地报着数，旁边负责记录的吏员飞快地划着算筹。
田老三站在最前面，双手死死地攥着自己的衣角，指节因为用力而发白。他的眼睛一眨不眨地盯着那不断上升的粮堆，心脏像是被一只无形的手攥住，几乎停止了跳动。他的老婆在他身后，双手合十，嘴唇无声地翕动着，不知是在向哪个冥冥中的存在祈祷。
郡丞李也紧张地咽着唾沫，额头甚至渗出了细密的汗珠。他比谁都清楚这个数字意味着什么——这不仅关乎田老三一家的命运，更关乎秦战郡守新政的成败，关乎整个栎阳未来的走向！
终于，最后一斗粮食倒入桶中。
书记官和吏员飞快地核对了一下算筹，又低声交流了几句。
然后，那书记官抬起头，深吸了一口气，用一种因为激动而微微颤抖、却又努力保持清晰的声音，向着所有翘首以盼的人，朗声宣告：
“田老三户，承耕示范田五亩！今岁实收……实收粟菽共计……共计……”
他刻意顿了一下，目光扫过全场那一张张紧张到极点的面孔，最终重重地吐出那个仿佛有千钧之重的数字：
“——十五石七斗！”
十五石七斗？！
这个数字如同惊雷，在所有人的脑海中炸响！
按照往年的情况，田老三这五亩贫瘠之地，即便是风调雨顺，最好的年景，亩产也不过两石左右，五亩地撑死了也就十石出头！而今年，经历了如此惨烈的蝗灾，在几乎被毁掉大半的情况下，竟然……竟然收得了十五石七斗？！
平均亩产超过了三石！这几乎是往年最好收成的一点五倍！而且这是在灾年！
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被这个数字震得失去了思考能力。
田老三更是如同被施了定身法，僵在原地，一动不动。他的眼睛瞪得如同铜铃，死死地盯着那堆积如山的粮食，仿佛不敢相信自己的耳朵。
突然，他猛地转过身，不再看那粮食，而是面向郡守府的方向，双膝一软，“噗通”一声，直挺挺地跪了下去！
他没有哭喊，没有嚎叫，只是用那双布满老茧、指甲缝里还嵌着黑泥的手，死死地抓住自己胸口的衣服，仿佛要将那颗因为巨大狂喜和感激而几乎要爆裂开的心脏掏出来。他俯下身，将额头死死地抵在尚且带着禾茬的、坚硬的土地上，肩膀剧烈地耸动着，发出一种如同受伤野兽般的、压抑到了极致的呜咽。
然后，他用尽全身的力气，从喉咙深处，挤出了一句话，那声音嘶哑、破碎，却带着一种足以撼动山岳的份量：
“郡守大人……您……您才是活神仙啊！！”
这一声，如同点燃了引信。
短暂的寂静被彻底打破！
人群瞬间沸腾了！
“十五石！十五石七斗！”
“老天爷！真的……真的增产了这么多！”
“那黑肥！那黑肥是真的！不是邪物！是宝贝啊！”
“郡守大人！俺们错了！俺们有眼无珠啊！”
“明年！明年俺也要签契约！俺也要用那肥！”
狂喜、震撼、悔恨、以及对未来无限憧憬的呼喊声，交织在一起，汇成了一股巨大的声浪，在栎阳的田野上空回荡，久久不散。
郡丞李看着跪地不起的田老三，看着周围那些激动得近乎疯狂的人群，看着那实实在在、堆积如山的粮食，他长长地、长长地吐出了一口积压在胸中许久的浊气，脸上露出了一个如释重负、却又带着无尽感慨的复杂笑容。他知道，从这一刻起，栎阳，真的不一样了。
消息像风一样，迅速传遍了栎阳的每一个角落。
那曾经被视为“渎神”、“污秽”的沤肥池，此刻在人们眼中，仿佛散发着金色的光芒。
那曾经被嘲笑、被抵触的“格物堂”和那些新奇道理，此刻成了智慧的象征。
而那位年轻、行事乖张、却一次次带着他们从绝境中杀出一条血路的郡守秦战，在无数栎阳人心中，已然如同真正的神只。
秦战站在官署的望楼上，听着远方隐约传来的、如同海啸般的欢呼声，看着那些在田间地头奔走相告、喜极而泣的人们，他紧握栏杆的手，微微松开。
他赢了。
至少，这第一局，他赢了。
用这粪土里刨出的、金灿灿的粮食，赢得了最宝贵的时间，和最坚实的民心根基。
他抬起头，望向北方，那里的天空依旧湛蓝，但无形的压力，似乎并未远离。
（第二百十九章 完）
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