狂怒的浪潮并未持续太久。当狗娃被紧急抬往后方医营，那摊刺目的鲜血被浑浊的泥水逐渐稀释、掩盖后，一种更加沉重、更加压抑的气氛，如同河面上弥漫不散的湿冷雾气，笼罩了整个老龙口工地。
口号可以振奋人心，却无法驱散潜藏在泥泞之下的致命威胁。每一锹泥土的翻起，每一块石头的撬动，都伴随着难以言喻的紧张。民夫和兵卒们的动作变得小心翼翼，甚至有些神经质，眼睛死死盯着脚下的泥土，仿佛那里面随时会再次弹出一根索命的尖桩。
效率，不可避免地慢了下来。
秦战站在那片刚刚发生过惨剧的基槽边缘，泥水没过他的靴筒，冰凉的寒意顺着皮革缝隙往里钻。他没有催促，只是沉默地看着。他理解这种恐惧，这是对未知危险最本能的反应。光靠鼓劲和追凶的誓言，填不饱肚子，也挡不住暗处的冷箭。
“大人，”百里秀的声音在身边响起，依旧清冷，却带着一丝不易察觉的忧虑，“士气可用，但……隐患不除，工程难以为继。是否先暂停基槽挖掘，全面排查？”
“不能停。”秦战斩钉截铁地摇头，目光扫过那些眼神惊惶的民夫，“一停，这口气就泄了，再想鼓起来，难如登天。而且，正中了那帮杂种的下怀！”
他蹲下身，不顾污秽，伸手在狗娃受伤位置的泥水里摸索着。泥浆冰冷粘稠，带着河底特有的腥气和一些腐烂水草的滑腻感。他的手指仔细感受着泥土的质地，分辨着可能存在的异常。
“你们看这里。”秦战抓起一把泥，指向刚才拔出尖桩后留下的那个小洞周围，“泥土的颜色、硬度，和旁边有点细微差别。这尖桩，是被人后来埋进去的，埋得不算深，但位置刁钻，正好在发力下铲时最容易触发的地方。”
黑伯也凑了过来，老脸阴沉得能滴出水，他拿着那根染血的尖桩，仔细端详着顶端的削砍痕迹和桩身的材质。“妈的，是上好的柘木，硬得很！这削桩子的手法，又快又狠，不是生手能干出来的。还有这机关……”他比划着，“利用压弯的弹性树枝反弹，简单，但阴毒！”
“所以，这不是什么狗屁河神，是人，而且是懂行的人干的。”秦战站起身，在旁边的河水里涮了涮手上的泥污，水流刺骨，“他们想靠这个拖住我们，吓垮我们。”
“那……那怎么办？”二牛挠着头，一脸憋屈，“总不能让大家伙儿拿命去试吧？这河滩这么大，天知道还埋了多少这鬼玩意儿！”
秦战没有立刻回答，他走到一旁堆放物料的地方。那里除了石料、木材，还有几根他之前让黑伯试着打造的、用来加固关键结构的厚壁铁管。铁管长短不一，手臂粗细，表面粗糙，带着锻打的痕迹，一头被暂时用木楔堵住。
他拿起一根约一丈长的铁管，掂了掂分量，很沉，冰冷的金属触感从掌心传来。他走到基槽边，将铁管那未被堵住的一头，猛地插进身旁的泥水里，然后双手握住另一端，用力向下夯砸！
“咚！咚！咚！”沉闷的撞击声在河滩上回荡，吸引了所有人的目光。
众人不解地看着他们的郡守，不明白他为何跟一根铁管子较劲。
秦战一口气将铁管夯进去大半截，直到感觉下端碰到了坚硬的河床岩石，才停下来。他示意二牛过来：“抓着这头，左右晃晃，感觉一下下面。”
二牛依言抓住铁管露在外面的部分，使劲晃了晃，铁管纹丝不动。“头儿，下面……好像是实心的石头？”
“不是让你晃石头！”秦战没好气地瞪了他一眼，“我是让你感觉，在夯下去和晃动的过程中，铁管穿过泥土时，有没有碰到什么‘软中带硬’，或者特别‘空’的地方！”
他夺回铁管，将其拔出来，又换了个位置，再次夯下。这一次，夯到约莫一半深度时，他手臂明显感觉到了一丝不同寻常的阻滞感，不是坚硬的石头，而是一种……富有弹性的阻碍。
“停！”秦战低喝一声，示意周围的人散开些。他小心翼翼地继续加力，感受着那弹性阻碍的极限，然后猛地一压！
“咔吧！”一声轻微的、木质断裂的脆响，从地下隐约传来。
秦战迅速拔出铁管，只见铁管下端，沾着一些新鲜的、被挤压碎裂的木屑！
“找到了！”二牛眼睛一亮，兴奋地喊道。
秦战脸上却没有喜色，只有冰冷的了然。他指着那个位置，对围过来的工头和兵卒们说：
“看明白了没有？这不是河神，是他娘的陷阱！对付陷阱，光靠眼睛看，靠手去刨，不行！得靠脑子，靠家伙！”
他举起手中那根沾着泥浆和木屑的铁管，声音提高，传遍四周：
“从现在起，所有需要深挖的地方，先用这个——我叫它‘探水钢管’！给我一寸一寸地往下探！碰到硬石头，是地基，好事！碰到这种有弹性的、或者感觉下面空空的，就是他娘的陷阱！给我标记出来，小心挖开，拆了它！”
他环视众人，眼神锐利：
“这钢管，就是咱们的‘眼睛’！能帮咱们看穿这河滩底下埋着的所有鬼蜮伎俩！什么河神发怒？在咱们这‘眼睛’面前，屁都不是！”
笨拙却有效的办法，直观而震撼的演示，瞬间驱散了许多人心头的阴霾。对啊，郡守大人有办法！这铁管子，真的能找出地下的危险！
“都愣着干什么？！”黑伯第一个反应过来，冲着还在发愣的工匠们吼道，“照大人说的做！赶紧多准备一些这样的铁管！长的探深，短的探浅！妈的，跟老子玩阴的，看老子不把你们的屎都捅出来！”
老匠人的粗话此刻听起来格外提气。工匠和民夫们仿佛找到了主心骨，纷纷行动起来，寻找合适的铁管，或者就地开始按照要求加工。
很快，工地上响起了此起彼伏的“咚！咚！”声。民夫们两人一组，一人扶稳钢管，一人用力夯砸，仔细感受着来自地下的反馈。每当钢管碰到异常，就会发出警示，标记位置，然后由经验丰富的老兵或工匠小心翼翼地进行排查、拆除。
效率虽然比不上之前盲目猛干，但却安全了太多。而且，随着一个个陷阱被成功找出、拆除，一种“人定胜天”（或者说，人智胜鬼蜮）的信心，开始在人群中重新建立起来。
秦战没有闲着，他亲自带领一队人，沿着基槽外围，用钢管密集探查。果然，又陆续发现了三处类似的尖桩陷阱，以及几处被掏空、试图制造塌方的危险区域。
“大人，看来对方是处心积虑，不想让我们顺利开工啊。”百里秀看着被集中起来的、拆除下来的陷阱构件，秀眉微蹙。
“不止是不想我们开工，”秦战用脚踢了踢那些削尖的柘木桩，眼神冰冷，“他们是想要人命，想用血来制造恐慌，从根本上瓦解我们的意志。”
他拿起一根木桩，仔细看着尖端，忽然，他的目光凝固了。在木桩靠近顶端的位置，他隐约看到了一丝极细微的、不同于木头本色的纤维。
他用指甲小心翼翼地刮下那点纤维，放在掌心仔细辨认。那是一种……麻绳的纤维？颜色深褐，质地粗糙。
“黑伯，你看这个。”
黑伯凑过来，眯着眼睛看了半晌，又拿到鼻子下闻了闻，脸色微变：“大人，这……这麻绳纤维，沾过东西！有股子……很淡的腥味，不像是河泥，倒像是……血？而且，这麻绳的搓法，有点特别，像是……军中常用的那种？”
军中？秦战的心猛地一沉。难道是内部的人？或者是……伪装成内部的人？
线索似乎越来越多，也越来越扑朔迷离。兽头令牌，新鲜的铁链磨损，军中制式的麻绳纤维，精通机关陷阱的对手……
“荆云有消息吗？”秦战低声问百里秀。
百里秀轻轻摇头：“尚未回来。不过，以他的本事，既然有了那令牌和麻绳的线索，应该快了。”
秦战点了点头，压下心中的焦躁。他知道，追查需要时间，而工程，不能等。
他转身，看向那些正在小心翼翼使用“探水钢管”的民夫们。虽然速度慢了些，但秩序已然恢复，那种盲目的恐惧被一种更加谨慎、却也更坚定的探索精神所取代。
他深吸一口气，河风带着水腥和泥土的气息灌入肺腑，冰冷而真实。
“告诉他们，”他对二牛吩咐道，“今天所有参与探查、拆除陷阱的人，工分加倍！晚上加餐，有肉！”
二牛眼睛一亮，大声应道：“好嘞！兄弟们！郡守大人说了，今天干活卖力的，工分加倍！晚上吃肉！”
“嗷呜！”
“郡守大人英明！”
短暂的沉寂后，工地爆发出一阵真正的、带着劫后余生般喜悦的欢呼。肉食的诱惑，加上实实在在的安全保障和奖励，瞬间将剩余的恐惧冲得七零八落。
秦战看着重新焕发出活力的工地，嘴角终于勾起一丝微不可查的弧度。
他抬起手，看着掌心那点不起眼的麻绳纤维，眼神重新变得锐利如刀。
“河神”？不过如此。
现在，该把藏在“河神”背后的，那只真正黑手，揪出来了。
他抬头，目光似乎穿透了渭水滚滚的波涛，望向了更遥远的、隐藏在迷雾深处的某个方向。
（第二百二十五章 完）
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