晨雾还没散尽，像是给栎阳东边的官道蒙了层湿漉漉的灰纱。
秦战站在东门外新修的接官亭前，一身浆洗得有些发硬的郡守官服紧巴巴地裹在身上，不太舒坦。他下意识想松一松领口，手抬到一半又放下了——百里秀昨儿夜里特意嘱咐过，今日场合，得“讲究些体面”。
“体面……”秦战心里嗤了一声，目光却紧盯着雾霭深处。
身后，郡府的主要属官按品级站着，个个屏息凝神。二牛穿着新发的皮甲，腰杆挺得笔直，只是那甲胄显然还没“驯服”，随着他紧张的呼吸发出细微的皮革摩擦声。猴子站在文吏队列里，手里捧着预备好的迎宾简册，指尖有些发白。
空气里有股子深秋清晨特有的凉意，混着泥土的潮气和远处农田里残留的粪肥味儿——那是田老三他们按照新法子沤的冬肥，气味比夏天那会儿淡了些，可还是丝丝缕缕地飘过来，固执地提醒着所有人：这儿是栎阳，不是咸阳。
“来了。”
站在秦战侧后方的荆云，忽然吐出两个字。声音低得只有秦战能听见。
秦战眯起眼。雾霭那头，果然传来了隐约的马蹄声和车轮碾过碎石的声响，由远及近，不紧不慢，透着股官家车队特有的、四平八稳的节奏。
先破开雾气的是两面玄色旗帜，在晨风里懒洋洋地卷着，露出上面绣着的狰狞兽纹。接着是四名开道的骑士，清一色的黑甲红缨，马鞍旁挂着制式环首刀，眼神像刀子似的扫过接官亭前这一众人。马蹄铁敲在夯实的官道上，嗒、嗒、嗒，每一声都像是踩在人心尖上。
然后才是车队。
打头是两辆黑漆安车，形制简朴，但木料厚实，漆面在昏蒙的天光下泛着沉稳的幽光。车辕上坐着御手，腰板笔直。后面跟着七八辆辎车，装着箱笼行李。护卫的骑士约莫二十余人，散在车队两侧。
整体规模不算大，可那股子从咸阳带来的、浸在骨子里的威严和疏离感，却像这深秋的寒气，无孔不入。
车队在接官亭前十丈外缓缓停住。
一片寂静。只有马匹偶尔打个响鼻，喷出团团白气。
第一辆安车的车门开了。
先探出来的是一只皂色官靴，稳稳踏在踏脚木凳上。接着，一个身影钻出车厢，站定。
是个年轻人，看着比秦战大不了几岁。身量不高，但肩背挺直，像一杆绷紧的枪。他没戴高冠，只束了简单的武弁，露出一张棱角分明的脸。眉毛很浓，眼睛不大，却亮得惊人，目光扫过来时，竟带着边关老兵才有的、审视猎物的锐利。他穿着绛色深衣，外罩皮甲，腰佩长剑，站在那里，浑身上下都透着一股“武”味儿，偏偏又和那些纯粹的军汉不同——他的锐利里，还掺着点别的，像是……读书人那种藏在鞘里的算计。
秦战心里“咯噔”一下。这人他虽未见过，但这气质，这年纪，还有那份提前送来的、措辞简练如军报的拜帖……
“末将蒙恬，奉王命，随冯中丞赴栎阳观政。”年轻人拱手，声音清朗，吐字清晰，每个字都砸得实实在在，“有劳秦郡守亲迎。”
果然是蒙恬。蒙骜的孙子。那个在边关历练、据说极得蒙骜真传，却又通晓文事的蒙家新一代翘楚。
“蒙都尉辛苦。”秦战上前一步，拱手还礼，脸上堆起官场上惯有的、分寸恰当的笑，“早闻蒙都尉少年英杰，今日得见，果然名不虚传。”
蒙恬嘴角扯了扯，算是回了个笑，但那笑意没到眼底。他的目光在秦战脸上停了停，又掠过他身后那些属官，尤其在二牛那身不太合体的皮甲上顿了顿，最后落回秦战身上：“秦郡守客气。栎阳新政，名动咸阳，末将此行，是来开眼界的。”
这话听着是恭维，可那“开眼界”三个字，怎么听都像是绵里藏针。
秦战只当没听出来，笑容不变：“些许微末之技，不敢当。冯中丞……”
他看向第二辆安车。
这时，第二辆车的车门也开了。
先下来的是一名抱着文书匣的年轻属吏，低眉顺眼。然后，一只修长、苍白、指甲修剪得极其干净的手，搭在了门框上。那手上戴着一枚式样古朴的玉韘，色泽温润。
接着，一个约莫三十出头、面容清癯的文官，弯腰从车里钻了出来。
和蒙恬那种外放的锐利不同，这人浑身上下都透着内敛。他穿着一身浆洗得有些发白的青色深衣，外头罩了件半旧的玄色氅衣，头发梳得一丝不苟，用一根简单的木簪固定。脸色是常坐书房的人特有的苍白，五官平淡，唯有一双眼睛，微微眯着，看人时像是在打量，又像是在计算着什么。他站定的姿势很稳，气息也很平，就像一口深不见底的古井，扔块石头下去，都听不见多少回响。
但秦战几乎瞬间就确认了——这人，比蒙恬更麻烦。
“下官栎阳郡守秦战，恭迎御史中丞冯大人。”秦战躬身，礼数做足。
冯去疾——未来的大秦丞相，如今还只是御史中丞的冯去疾——抬起眼皮，目光落在秦战身上，停了大约两息。那目光没什么温度，也没什么情绪，就像在检视一件不太起眼的器物。
“秦郡守免礼。”冯去疾开口，声音不高，平稳无波，却自带一股让人不敢轻慢的腔调，“奉王命，前来栎阳。叨扰了。”
“冯中丞言重，下官荣幸之至。”秦战直起身，侧身让路，“已在府内略备薄酒，为二位大人及诸位同僚接风洗尘，还请……”
“接风不急。”冯去疾轻轻抬手，打断了秦战的话。他的动作很随意，却带着不容置疑的味道。“王命在身，不敢耽于宴饮。听闻栎阳‘渭水驯龙’，‘新学开智’，更有‘渭水’利刃现世。本官……有些好奇。”
他顿了顿，那双古井般的眼睛看着秦战，缓缓补了后半句：“不若，先往工坊区一观？”
一来，就要直奔核心。
亭前的气氛，因这句话，又绷紧了几分。属官们交换着眼神，二牛脖子上的青筋微微凸起。连蒙恬都侧目看了冯去疾一眼，似乎也没料到这位中丞如此直接。
秦战脸上笑容未变，心里却飞快转了几个念头。拒绝？不可能。但直接带去最核心的水力锻锤工棚？那等于是把家底晾在人眼皮子底下。他想起荆云昨夜带回的消息，还有西山那边渭南郡蠢蠢欲动的动静，以及驿馆里那位齐国商人田文……
“冯中丞勤于王事，下官敬佩。”秦战拱手，语气诚恳，“既如此，下官自当从命。只是工坊区杂乱，又近水湿寒，不若先请诸位大人至府衙稍歇片刻，饮盏热茶，容下官略作安排，再陪同前往？”
这是缓兵之计，也是试探。
冯去疾静静看着他，没说话。那双眼睛里，依旧看不出什么情绪。半晌，他才几不可察地点了下头：“可。”
秦战心里稍松，正要引路，眼角余光却瞥见车队后面那几辆辎车里，又下来几个人。
为首的是两个中年人，穿着料子不错的深衣，但款式颜色都有些老旧，脸上挂着矜持而疏离的笑。他们身后跟着几名仆役打扮的人，手里捧着些锦盒。这几人的气质，与蒙恬的锐利、冯去疾的深沉都不同，更像……更像咸阳某些深宅大院里养出来的、没什么实权却自视甚高的清客，或者，宗室旁支。
秦战脚步一顿。
冯去疾像是才想起来，语气平淡地介绍：“这二位是宗正府属官，嬴虔、嬴谷。奉宗正之命，顺道一同观览栎阳风物。”
嬴姓。宗室的人。
秦战心里那根刚刚松了点的弦，又猛地绷紧了。他面上不显，热情地拱手：“原来是二位宗室大人，失敬失敬。”
嬴虔年纪稍长，捋了捋修剪整齐的胡须，笑容像是画上去的：“秦郡守客气。我等只是随行，看看，看看。” 嬴谷则只是微微颔首，目光已经飘向栎阳城的方向，带着几分掩饰不住的好奇，以及一丝……不易察觉的挑剔。
队伍重新移动，朝着城内走去。
秦战陪着冯去疾和蒙恬走在稍前，百里秀引着嬴虔、嬴谷及一众属吏跟在后面。马蹄声、脚步声、车轮声混杂在一起。
走近了，秦战才更清晰地闻到那股从咸阳来客身上散发出的、复杂的气味。
蒙恬身上有淡淡的皮革味、金属味，还有一丝长途跋涉后的汗味，但并不难闻，反而有种粗粝的真实感。
冯去疾身上则几乎没什么味道，只有极淡的、似乎是熏过又散得差不多了的檀香气，以及一种……纸墨和陈旧竹简混合的气息，冷冰冰的。
而那两位宗室属官身上，则飘着一股更明显的、甜腻的熏香，夹杂着锦缎特有的味道，与这栎阳城门口弥漫的泥土味、粪肥味格格不入。
走进城门洞，阴影笼罩下来。蒙恬忽然吸了吸鼻子，侧头问秦战：“秦郡守，这城里……似乎有种特别的烟火气？”
秦战笑了笑，指着远处隐约可见的工坊区方向：“蒙都尉好灵的鼻子。那边是工坊，终日炉火不熄，又在渭水边，水汽重，煤烟混着水汽，就是这味道了。久了就习惯了。”
蒙恬点点头，没再问，只是眼神又锐利了几分。
冯去疾一路沉默，只是目光缓缓扫过街道两旁。栎阳城经过这几年的修整，街道还算平整，两旁陆续建起了一些砖石结构的铺面和民居，但多数还是土坯房。时辰尚早，街上行人不多，偶尔有推着独轮车运送货物的力夫，或挎着篮子去买菜的妇人。看到这一大队官家车马，百姓们纷纷避让到路边，好奇又敬畏地张望着。
嬴谷用袖子轻轻掩了掩鼻子，对嬴虔低声道：“这栎阳，倒比传闻中齐整些，只是这气味……终究是边鄙之地。”
嬴虔笑了笑，没接话，目光却落在远处几个正在街角“格物堂”识字班外墙下，用石灰水刷写着新式数字和简单文字的孩童身上，眼神微凝。
到了郡守府，秦战引众人入正堂。茶水点心早已备好。众人分宾主落座。
冯去疾端起陶碗，看了看里面清亮的茶汤——这是栎阳自己炒制的粗茶，并非咸阳流行的加了姜桂的茶羹。他抿了一口，神色不变。
蒙恬则一饮而尽，抹了把嘴：“这茶汤爽利，比咸阳那些黏糊糊的强。”
秦战笑道：“乡野粗茶，蒙都尉不嫌弃就好。”
简单的寒暄后，冯去疾放下茶碗，直接切入正题：“秦郡守，临行前，王上曾问及栎阳‘新法’根本。依你之见，何为根本？”
问题来得又快又直。
堂内一静。连蒙恬都放下了第二碗茶，看了过来。
秦战沉吟片刻，道：“回中丞，下官以为，根本在于‘效’与‘利’。”
“哦？”冯去疾微微挑眉，“细言之。”
“农事，改粪肥、修水利，求的是增产之效，民饱食之利。工事，驯水力、铸铁器，求的是省时省力之效，强兵富民之利。学堂，授格物、启民智，求的是明理增才之效，长久兴盛之利。”秦战说得不快，但每个字都咬得清楚，“下官愚见，为政者，若所作所为不能见‘效’生‘利’于国于民，纵有千般道理，亦是空谈。”
这话，其实有点刺耳。尤其是“纵有千般道理，亦是空谈”，隐隐有贬斥那些空谈仁义道德的儒生之嫌。
嬴谷脸色微沉。嬴虔倒是依旧挂着那副画上去的笑。
冯去疾脸上依旧没什么表情，只是手指在膝上轻轻敲了一下，很轻，但秦战注意到了。那是他思考时的小动作。
“效与利……”冯去疾缓缓重复了一遍，抬眼看向秦战，“秦郡守所言，倒与商君之论，有异曲同工之妙。只是，重效利，轻教化，民知利而不知义，长久以往，岂非如驱兽逐食，国将不国？”
这才是真正的交锋。来自法家内部，对于“度”的把握的质疑。
秦战深吸一口气。他知道，自己的回答，很可能决定冯去疾对他的第一印象，乃至整个考察的基调。
“中丞明鉴。”他措辞谨慎了些，“下官并非轻教化。格物堂中所授，认识万物之理，明了劳作之基，知晓国家法度，此非教化乎？下官以为，教化不当悬于空中，当植根于民生日用。民能饱食，方知礼仪；器利兵强，方有国安。此乃‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。若饭都吃不饱，刀都握不紧，空谈仁义，何益？” 他引用了管仲的话，但做了些修改，更贴合当下。
冯去疾沉默地看着他，良久，才几不可闻地“嗯”了一声，听不出是赞同还是反对。他转而问道：“你那份《栎阳格物水力概要》，本官在咸阳已粗览。其中所述‘标准化’、‘流水作业’、‘数据记录’，颇多新词。施行起来，果真如所述那般增效？”
话题转向了具体技术。秦战精神一振，这是他的主场。
“确有实效。”他肯定道，随即唤了一声：“百里主簿。”
百里秀应声上前，将早已准备好的一卷表格呈上。“此乃工坊区上月部分产出与耗用对比记录，请中丞过目。”
冯去疾接过，展开。表格是用粗糙的纸画的，上面横平竖直，分门别类列着项目、数量、耗时、耗料、良品率等，旁边还有简单的柱状图示。数据清晰，一目了然。这与传统竹简上冗长的文字记述截然不同。
冯去疾看得很仔细，手指顺着表格一行行移动。蒙恬也凑过来看了几眼，虽然对那些数字不太敏感，但那种简洁明了的感觉，让他这个带兵的人也觉着舒服。
“水力锻锤，一件甲叶成形，耗时仅为人工捶打的十分之一？”冯去疾指着一处数据问。
“是。”秦战点头，“且力道均匀，成品质量更稳定。只是对水轮、传动机构维护要求高，初期建造投入大。”
“嗯。”冯去疾又看向另一处，“‘渭水’刀，月产仅三十把？”
“此刀工艺复杂，目前仅黑伯等几位大匠能完全掌握关键淬火环节，量产尚需时日。”秦战如实相告，并不夸大。
冯去疾合上表格，递给身后的属吏收好。他看向秦战的目光里，似乎多了一丝极淡的、难以言喻的东西。
“看来，秦郡守并非空言之人。”他顿了顿，“既如此，本官更欲亲眼一观了。秦郡守，可安排妥当了？”
秦战起身：“已妥。中丞，蒙都尉，二位宗室大人，请。”
一行人出了郡守府，骑马乘车，朝着渭水工坊区行去。
刚出府门不远，还没到主街，斜刺里忽然传来一阵喧哗。
只见一队车马从另一条街拐出来，装饰华美，丝帛为帘，拉车的马匹也神骏异常。车队前方，一名管事模样的人正在呵斥几名似乎挡了路的栎阳百姓，语气颇不耐烦。
秦战眉头一皱。那车队他认得，是齐国商人田文一行。
田文似乎也看到了这边的官家仪仗，立刻喝止了管事，亲自从一辆装饰最为华丽的安车上下来，脸上堆起生意人惯有的圆滑笑容，快步朝这边走来。
“哎呀，这不是秦郡守吗？还有这几位气度不凡的大人……”田文拱手作揖，目光飞快地在冯去疾、蒙恬等人身上扫过，尤其在冯去疾那身简朴却代表御史台的官服上停了停，眼底闪过一丝精光，“在下齐国田文，在栎阳做些小本买卖。今日真是巧了，竟能在此得见诸位贵人。”
冯去疾端坐马上，目光淡淡掠过田文，没说话。
蒙恬则皱了皱眉，显然对这种商贾贸然打扰官家队伍的行为不喜。
秦战心中暗恼这田文会挑时候，面上却只能应付：“原来是田先生。本官正陪同咸阳上官巡视，田先生若无急事……”
“无事，无事！”田文笑得见牙不见眼，“只是偶遇，向诸位大人问个安。秦郡守治下的栎阳，物阜民安，新奇之物甚多，令在下大开眼界啊。诸位大人这是要去工坊区吧？哎呀，那可真是巧了，在下昨日还想着再去观摩学习一番呢……”
他的话，听着像是奉承，可那“新奇之物甚多”、“观摩学习”的字眼，落在此时此地，却显得格外刺耳。
秦战明显感觉到，冯去疾的目光似乎瞥了自己一眼。
蒙恬更是直接，冷声道：“官府行事，闲杂人等，退避。” 语气里的不耐烦毫不掩饰。
田文脸上笑容一僵，但立刻恢复，连连躬身：“是是是，是在下唐突了。告退，告退。” 说着，忙不迭地带人退到一边，让出道路。
队伍继续前行。
秦战策马走在冯去疾侧后方，能清晰地看到冯去疾的后颈。那里，依旧挺直，没有任何多余的动作。
但他知道，刚才田文那突兀的出现，以及话里话外的试探，就像一颗小石子，投进了这位御史中丞看似平静的心湖里。涟漪或许不大，但肯定有了。
空气中，栎阳的粪土味、工坊的煤烟味、渭水的湿气，与咸阳来客身上的熏香、皮革味、还有那若有若无的檀香、以及刚刚田文车队带起的香风尘埃……全都混杂在一起，形成一种复杂难言的气息。
这气息，就是此刻栎阳的味道。
也是山雨欲来的味道。
秦战握紧了缰绳，手心有些潮。他抬头看了看天，晨雾已散尽，天色是那种冷冷的青白。
该来的，总算都来了。
（第二百四十一章 完）
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