东大京城，位于香山的安全局新建成的总部大楼内。
局长老秦的办公室，樊大强把一支盛着乳白色液体的西林瓶递给老秦，“先说清楚，一个人一辈子就这一瓶。”
老秦没有答话，而是拿起西林瓶举到眼前仔细打量了片刻，嘴里感叹着：“这就是传得玄玄乎乎的“太岁灵液”？传说中能肉白骨、活死人？”
樊大强哑然一笑：“哪有那么夸张！常见的伤病大概能治个七七八八吧。它主要的作用是延年益寿，顺带让身体状态稍微恢复些年轻时的活力。”
“当然，要是有什么疑难杂症、罕见病需要治疗，其实也有别的手段。”他补充道。
“延年益寿就够了!”老秦点了点头，将它小心地放在桌子上，“这一瓶算是对我老娘尽孝了。”
他抬头看向樊大强，神色复杂：“我是不是挺无耻、挺自私的？明明是把亲妈当累赘给甩了……”
“要不然能怎样呢？”樊大强表情淡淡的，““时间”是这世上最可被诅咒之物。它会把最深的感情慢慢磨淡，把当初的美好堆上怨怼。为一个普通人续命，是要日复一日、持续付出巨大代价的。在这样只有付出、不见回报的日子里，再深的亲情最终也会被消磨光。到了那时候，我们只会剩下背负负担的疲惫和烦躁。”
他长叹一声：“到那时，我们不管曾经多么爱着对方都会停止供养。而他们只能怀着对我们“袖手旁观”的怨恨离世。用一瓶“一生只能用一次的太岁灵液”了断了亲情，趁彼此心里都还念着对方的好时送她走，其实是件好事。”
“有时候我都觉得，“太岁灵液”的副作用是钢贝师门故意留下的。”樊大强说到这儿，苦笑着摇摇头，“你看：不是我们枉顾亲情，实在是无能为力……”
听他这么说，老秦的脸色缓和了不少，打起精神换了话题：“大强，你是确认要站顾家那边了？”
“……”樊大强表情有些异样，短暂停顿后还是点了点头，“算是吧。如今中枢里只有顾老大一个人算是人族修真者阵营，我也没得选。”
“反倒是你，”他看向老秦，“不再观望一下？就我所知，“涂山氏”在复苏的古老势力里不算很强力的存在，又是异族。更何况，涂山娘娘已经有五个眷族了。安全局的分量，你的这个位置，完全可以等一个更值得的……”
“晚啦！”老秦笑着摇了摇头，“我家那小子已经受了涂山娘娘赐下的“妖丹”，马上就要去东宫任职啦！”
他认真地看着樊大强：“我是冷老一手提拔起来的……已经不孝了，不能再不忠。”
樊大强沉默了几秒钟，眼神锐利起来，缓缓开口：“老秦，你选了这条路……安全局以后的格局恐怕得变一变……”
老秦脸上没什么波动。
“单纯作为安全局的“局长”，你的权威毋庸置疑，大家都很尊重。”樊大强斟酌着字眼，语气很平缓，但话里蕴含的意思很尖锐，“但现在你的身份上又加了个“妖修阵营”的标签，那对我们这些还想着站在同族这边的人而言，某些时候就需要费些思量了……”
老秦默默地听着，没有打断，只是眼神示意樊大强继续。
“所以，”樊大强直视着老秦的眼睛，坦率地说，“以后局里涉及到人族修真者的事务……你这边下达的指令可能就没法贯彻得那么彻底。毕竟，我们不确定这些指令是出于公心，还是阵营倾轧。”
“当然，局里日常的运转，针对普通人的事务，肯定还是一切照旧。”他的话里最后留下了一丝余地。
办公室内陷入了一阵短暂的寂静。
“唉~”半响，老秦叹了口气，端起桌上的茶杯摩挲着，眼神望向窗外灰蒙蒙的天空，幽幽地开口：“理解。非我族类，其心必异嘛！别看涂山娘娘如今一副心向我们的架势，“王莽谦恭为篡时”……更何况，祂还是“狐狸精”，擅长的能力又有那么多专门针对人类的……”
他收回目光，看向樊大强，脸上带着一丝释然的笑意：“大强，以后与“超凡”相关的事务，你就抓起来吧。只要不违反原则，不损害国家利益，程序合规……，最终结果报备就行了。””
“倒也不必接管所有涉及‘超凡’的事务。像对付妖修或者其他未来可能出现的其它异类，大家不会有疑虑……”樊大强赶紧表明立场。
“涂山娘娘可能比咱们人类更忌讳其他异类。未来有争议的“超凡”事务只可能与人族修士有关！”老秦摆了摆手，打断了他，“咱们局里没那么多人手和经费维持两套人马。这事就这么说定了！”
他意有所指地说道：“底下想“上船”的兄弟们，看个人想法吧。我相信，不管选择上哪条船，恪尽职守总没问题。”
闻言，樊大也不再多说什么，郑重地点了点头：“行，既然话说到这份上，我就当仁不让了。我保证，选了我这边的兄弟会一如既往地支持你的工作，服从你的领导。安全局还是之前的安全局。”
他深深看了老秦一眼，不再多言，敬了个礼之后转身离开了办公室。
门轻轻关上，留下老秦独自一人。
他再次拿起桌上那支装着“太岁灵液”的西林瓶，对着窗外的光线细细端详，瓶身在光影下折射出微弱的光晕。
“怎么可能一如既往呢？”他喃喃自语，“老领导，今后我只能替你盯着安全局，再能做的就不多了。”
……
走出局长办公室，杜峰和另外几名安全局的高、中层站在不远处的走廊尽头等着他。
樊大强走到他们面前，点了点头，然后往自己的办公室走去，几人沉默地跟在后面。
这支小小的队伍沿着宽敞却略显压抑的安全局内部走廊向前走着。
一间间办公室、一个个办公区……间或有人站起来敬礼，也有人皱着眉头投来复杂的目光，更多的人则是茫然地左右张望，不知道发生了什么。
一路走过，气氛微妙。
终于，樊大强来到了他的办公室门前。
他的这间副局长办公室与老秦的局长办公室位于同一楼层的两端——这个分配方案是局长老秦亲自定下的。
樊大强径直推门走了进去，其他人鱼贯而入，走在最后的杜峰反手带上了厚实的办公室门。
“咔哒。”
落锁声轻轻响起，在寂静的楼道里显得分外清晰，像是为刚才那段充满标志意味的走廊行程，画上了一个句号。
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